- Про любовь твою тоже шутишь? - изогнула брови я и тут же прикусила язык, подумав, что не уверена, хочу ли я получить ответ.

По мнению Луиджи - хотела. Он усмехнулся и проронил:

- Про любовь - никаких шуток! - заверил меня мужчина. - Что ты хочешь съесть?

Такое стремительное изменение темы разговора меня удивило. Единственный ответ, который возник у меня в голове, был:

- Я не знаю.

- Тогда я на свой вкус, - Луиджи усмехнулся.

Он выглядел достаточно свежо, хотя я знала: мужчина почти не спал ночью, если спал вообще, и явно должен испытывать магическое истощение после всего пережитого. Спрашивать его о тайных заданиях не хотелось, далеко не всегда Луи имел право об этом говорить, но эта подозрительная бодрость почему-то провоцировала меня задавать неудобные вопросы. Я с трудом заставила себя просто наблюдать за Луиджи со стороны и упорно кусала губы, дабы не ляпнуть ничего лишнего.

- Альдо я передал целителям, - Светлый Лорд, к счастью, понял, что неудобную тишину необходимо чем-нибудь заполнить, и желательно не пустой болтовней. - Основную часть внутренних энергетических нитей исцелить удалось, хотя это было достаточно сложно. Скорее всего, колдовать так, как прежде, он больше не сможет, но это небольшая цена, учитывая всё, что с ним произошло.

- Его ведь не выдадут, правда? - взволнованно прошептала я.

- Не выдадут, - вздохнул Луиджи. - Смешно, конечно, что Светлому Лорду приходится давать взятку главе целительского корпуса, чтобы те укрыли больного от Светлого же Лорда правосудия, но я смирился с тем, что наш мир весьма неоднозначен. С мальчиком всё будет в порядке. Но я предпочту упоминать о нём в этих стенах поменьше. И тебе тоже советую.

- Я поняла.

Повторять дважды Луиджи не понадобилось. Он улыбнулся, кажется, довольный моей догадливостью, и продолжил крутиться вокруг стола. Я попыталась присмотреться, что же там происходит, но вместо четкой картинки увидела лишь размытые пятна. Маскировочная магия?

Луиджи, кажется, готовил сюрприз.

- Что ты видишь? - спросил внезапно он, явно перехватив мой пристальный взгляд.

- А что должна? - удивилась я.

- Ты расскажи, что видишь, - уперся Луи. - А потом я тебе объясню.

Я вздохнула.

- Пятна. Цветные пятна, размытое всё. Легкие очертания предметов.

- Значит, теперь на тебя действует, - усмехнулся Луи.

- Что именно?

- Моя магия, естественно. Маскировочное заклинание, которое висело у меня на всех документах, между прочим...

- Там не было никакого маскировочного заклинания, - возразила я. - Мне спокойно удавалось их читать безо всяких лишних усилий.

Сказала - и осознала, что только что практически откровенно призналась в том, что просматривала секретные документы Луиджи. Светлый Лорд за это мог бы не просто меня уволить, а даже бросить за решетку Но он только усмехнулся.

- Я подозревал, что на тебя не действовали маскировочные заклинания, слишком уж оперативно ты всё узнавала. И, как я понимаю, всё равно никому не передавала. Ты была бы идеальной шпионкой, моя дорогая, если б попыталась ею стать. Однако теперь ты видишь пятна, а это явственное свидетельство того, что в тебе есть магия.

- Нет, - заупрямилась я. - Магии у меня быть не может. Это какая-то ошибка. Ты прекрасно знаешь, что я из другого мира, а там волшебства не бывает, да и вообще. Луи, какая разница, что я вижу на столе? Лучше расскажи мне, с чего это вдруг ты решил остаться в приюте. Потому что, - я хищно прищурилась, - мне весьма интересно узнать! Раньше ты отказывался от этой идеи. Что же теперь заставило тебя передумать?

Луиджи, как всегда, был готов на что угодно, лишь бы только улизнуть от прямого ответа. Он наконец-то отступил от стола и рывком снял с него маскирующую магию, позволяя мне увидеть утку под вишневым соусом и мой любимый греческий салат, который я не пробовала с того самого дня, как покинула родной мир. Я уставилась на стол, до конца не понимая, как именно подобного рода блюда могли здесь оказаться, и спросила:

- Откуда?..

- Магия, магия - и ничего невозможного в мире нет! - усмехнулся Луиджи. - На самом деле, супруг твоей сестры искал этот сыр, и таким образом я узнал о вашем любимом салате. Подумал, он тебя порадует.

- Порадовал, - улыбнулась я.

Перспектива поесть любимой еды заставила меня подняться с кровати и вполне нормально дойти до стола. Конечно, голова всё ещё кружилась, но зато я ощутила аппетит. И тошнота отступила! Разве не чудесно?

Луиджи тоже был рад моему прогрессу. Он помог мне сесть, сам устроился на соседнем стуле, игнорируя тот факт, что места за столом для нас двоих было критически мало, и мы регулярно соприкасались локтями, а юбки моего платья практически лежали у него на коленях. Я попыталась поправить наряд, как-нибудь отодвинуть ткани, но тщетно.

- Не крутись, - усмехнулся Луи. - Пробуй. Должно быть вкусно. По крайней мере, мне понравилось.

Он положил немного салата и несколько кусочков утки мне на тарелку. Я, вооружившись ножом и вилкой, уже отрезала чуть-чуть мяса и собиралась отправить его в рот, но вовремя себя остановила. Не к чему спешить.

- Луиджи, - вкрадчиво промолвила я, - может быть, ты всё-таки ответишь на мой вопрос? Касательно того, почему решил остаться в приюте, м?

- Ты не успокоишься, пока не узнаешь ответ?

- Это риторический вопрос, верно? - вздохнула я. - Ты же знаешь, что не успокоюсь, Луи.

Он действительно знал. Потому всё-таки ответил:

- Я решил остаться, потому что устал быть трусом. Я довольно долго откладывал необходимость заняться приютом. Постоянно находились дела поважнее. И они в самом деле были важны - вот только, кажется, сейчас происходящее здесь уже набрало свою критическую массу. Я больше не собираюсь позволять твориться тому беспределу, что устроила леди Чеккини. Даже если мне придется изменить очень многое... Думаю, оно стоит тех усилий. К тому же, у меня впервые появилась надежда в самом деле распутать этот клубок.

Мне очень хотелось детально расспросить, как именно Луиджи намеревается реализовывать свои планы, но, перехватив его взгляд, я пришла к выводу, что пока что лучше помолчу. Наверняка он не может поделиться всем. Или не всё знает.

Потому я позволила себе просто уделить достойное внимание утке. Она оказалась потрясающей и буквально таяла во рту, а давно забытый вкус салата разбудил во мне ещё больший аппетит. Я и не заметила, когда Луиджи успел положить мне добавки, но, кажется, за столом совсем забыла о том, что леди должна есть совсем понемножку, как птичка.

Когда птичка в лице меня опомнилась и повернулась к Луиджи, он буквально светился от радости.

- Ну вот, - довольно протянул он. - Наконец-то ты поела, а теперь ещё и ляжешь спать, и я буду считать, что наше свидание прошло очень успешно.

- Спасибо за заботу, - усмехнулась я. - Не понимаю, почему ты так со мной носишься, если честно, но.

- Что непонятного? - изогнул брови Луи. - Как можно не влюбиться в такую, как ты, Эля?

- Прекрати.

- Ты сама просила честный ответ, - он весело подмигнул мне. - А теперь ворчишь и заявляешь, что к этому честному ответу не готова.

- Луиджи!

- Да, я внимательно тебя слушаю.

Я вдруг осознала, что не могу больше ничего ему сказать. Ни слова. Как будто переклинило меня - не могла выдавить из себя ни претензию, ни какой-нибудь вопрос. Наверное, мы с Луижи добрались до того уровня понимания, когда определенные вещи казались совершенно очевидными, а другие.

Другие я ещё не нашла в себе силы упоминать вслух.

- Спасибо, что помог мне, - выдохнула я вместо всех тех возможных претензий, что в какую-то секунду крутились у меня в голове. - Наверное, я б умерла, если б не твоя помощь.

Луиджи поймал меня за руку, и некоторое время мы молча сидели, переплетя пальцы, и внимательно рассматривали последний ломтик утки на тарелке. Есть его, кажется, уже никто не собирался, но в этой традиции рассматривания было что-то успокаивающее.