— А ты? — спросил он о намерениях Тайерара.

Сказать можно было что угодно, но Тай ограничился главным:

— Я справлюсь.

Стенн сощурился и, помедлив буквально мгновение, тыкнул пальцем в латной перчатке Тайерару в грудь:

— Не заставляй меня жалеть, что я сказал Данан, что ты отличный парень, ясно? — пригрозил гном. — Сдохнешь — и я клянусь, отдам твои яйца сожрать собакам.

Неожиданная угроза — Тайерар не мог не усмехнуться. Но он точно знал, откуда у таких угроз растут ноги, так что просто хмыкнул и взял направление внутрь укрытия мятежников.

Прикрываясь щитом, рубя налево-направо, Тайерар сконцентрировался на задаче. Он был предельно собран и при этом — взвинчен. Казалось, он по колебаниям воздуха чует, откуда подстерегает опасность и успевает отреагировать заранее. Никогда человек не бывает так внимателен, как в минуты, когда ставки предельно высоки. Он знал, что маги невечные, и знал, что ход битвы, наконец-то, переломлен в их сторону.

Во-первых, они не отступили, как бывало прежде. Настойчивость часто вознаграждается. Во-вторых, пал колдун, обеспечивавший теократам бесперебойную поставку подкреплений. И хотя призванные им до смерти мертвецы никуда не делись, то, что не появятся новые, не только укрепляло веру солдат в успех, но и утяжеляло их удары. Правда, в какой-то момент действительно свежий вурдалак возник прямо перед Таем, что означало, что где-то есть еще один заклинатель душ. Однако, разрубив врага надвое, мужчина отбросил опасения: в одиночку он все равно не поднимет столько восставших, сколько могли наплодить двое. И к тому же, чародейство сильно истощает колдунов. Тот единственный некромант, что остался у врага, сам скоро скопытится!

Тай достиг прохода внутрь отрога и ускорился, стараясь производить как можно меньше шума. Внутри царил сумрак: освещение составляли плавающие в воздухе то тут, то там магические светящиеся сферки. Мужчина не мог сказать, почему, но твердо считал, что идет правильно. Единственная причина, по которой Алеонт никогда не подпускал приходивших к нему карателей близко к убежищу заключалась в том, что, если ты баррикадируешься в труднодоступном месте, с выходами из него тоже могут быть проблемы. Алеонт выбрал эту местность потому, что она располагалась недалеко от руин Ас-Хаггарда — самой грандиозной империи магов в истории Аэриды. То есть там, где отголоски чародейского могущества еще давали о себе знать, и где были все шансы, покопошившись, найти какие-то артефакты древности, способные усилить мощь теократов.

Вместе с тем, отсюда до Ас-Хаггарда все-таки раскидывалось какое-то расстояние, а, значит, исчадия Пустоты не должны были беспокоить засевших тут чародеев. Столкновение демонов с Пустотой всегда чревато. Наконец, искать на окраине страны, к тому же на такой неблаговидной окраине, их бы точно не стали. Ну или по крайней мере, не нашли бы быстро! Просто оттого, что никто особенно не хочет приближаться к проклятым землям. Это создавало для Алеонта временное окно, которое он мог использовать как фору.

Алеонт находился в относительной безопасности, пока, используя рельеф, расставлял магов так, чтобы они чародейским обстрелом удерживали нападающих на почтительном расстоянии, и максимально использовал эффект неожиданности. Но когда стало ясно, что внешний рубеж сломлен, и надо отходить, он столкнулся с проблемой, что отходить некуда. Мальчишка, думал Тайерар пробираясь по туннелю пещеры. Всю жизнь он провел в клетке Цитадели Тайн, и, действуя по привычке, сам себя и запер.

Так даже лучше, нахмурился генерал. Не стоит проявлять излишнее сочувствие к этой твари.

Тай отвлекся от размышлений и опомнился молниеносно. Мощный удар Чародейского Кулака ударил в стену, недалеко от Тайерара, выбивая обвал каменных ошметков.

— Вот так приветствие, — шепнул Тай под нос. — Решил нас обоих тут похоронить?

Алеонт изначально был телемантом. Самое сильное и единственное действительно опасное атакующее заклинание в этом Доме — прямой магический удар, или Чародейский Кулак.

Через пару шагов Тайерар увидел, как к нему направляется еще один плотный белесый сгусток. Тай увернулся. Следующий угодил в потолок, и Тайерару действительно пришлось прыгнуть вперед, совершая боковой кувырок, чтобы уйти из-под обвала.

Вот же идиот! Он в самом деле собирается замуровать их тут?!

— Прекрати, Алеонт! — крикнул в темноту прохода Тай. — Давай поговорим! — Сказал и сам хмыкнул. А о чем тут говорить? Слушать нытье колдуна, как несправедлива была к нему жизнь в Цитадели Тайн? Как он ненавидел судьбу в лице рыцаря-капитана Тайерара? Бред, однозначно. Но, может, Алеонт ответит? Тогда найти его будет легче, потому что, нет-нет, мужчине попадались развилки, и шел он откровенно наугад.

Лео вопреки слабой надежде не стал отвечать словами — он направил на Тайерара какого-то призрака. Необычного — Тайерару не удалось развеять его контрзаклинанием и блоком щита. Следом выполз отвратительного вида скелет, у которого уже раскрошилась пара ребер, а за ним из темноты бокового прохода бросился вурдалак со ржавым топором. С этими двумя у Тая проблем не возникло. Его задело, неприятно полоснув, однако мужчина не обратил внимания — уж который раз за день? А вот призрак никак не поддавался развеянию. Тай попытался отступить, но фантом быстро нагнал и потянул ледяные бесплотные руки. Тайерар почувствовал, как что-то невидимое сковывает горло, безрезультатно попытался вдохнуть. Вскинул руки, пытаясь отодрать удавку от шеи, но, проклятье, — там ничего не было! Тайерар огляделся в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь и…

Горло отпустило одномоментно, само собой. Потому что призрак вздрогнул, немного взмыл к потолку и со свистящим шипом растаял. Позади, сверкая серебристыми ладонями и чуть заметным духовным кинжалом рыцаря-чародея стояла Данан. Она приложила палец к губам еще до того, как Тай успел удивиться и безмолвно спросить, что чародейка здесь делает и почему так странно выглядит. Подойдя ближе, командор тем же пальцем указала вперед: «Идем», а потом пару раз постучала себя по уху: «Ты громкий».

Тайерар открыл было рот, чтобы хотя бы выдохнуть: он рад, что она в порядке. Честно. Однако в следующий миг вздрогнул: из-за спины Данан бесшумно вышел Рендел. Возможно, оттого что они очень чутки, опытные смотрители и учатся действовать предельно тихо — чтобы даже свои не могли их засечь?

До укрытия Алеонта оставалось несколько шагов — его выдавал неяркий свет магических сфер. Данан придержала Тая, положив руку на грудь. Жестом заставила мужчину посмотреть на нее и, поймав взгляд, качнула головой: иди один.

Тайерар кратко нахмурился: что бы это значило? Затем кивнул: она наверняка знает, что делает. Крепче перехватив крепление щита, Тайерар выдохнул и рванулся в сторону, откуда доносился свет.

Округлое помещение, представлявшее собой природную залу, выдолбленную в горе, ожидаемо полнилось восставшими мертвецами. Тай даже успел выпучить глаза — ого, сколько их тут! В следующий миг он уже сражался, слушая проклятия Алеонта. Такое количество трупов точно его разорвет, осознал Тай спустя пару минут. А к Алеонту не подобраться. Зато он, судя по всему, просто здорово швыряется всем подряд! О чем там думает Данан?! — мысленно покостерил Тайерар. А потом одернул себя: она могла вообще не участвовать. Алеонт, этот огрызок магического мира — его стыд и его дело.

И даже если он натянет на себя еще сто телемантских куполов, Тайерар обязательно пробьется!

Тай не успел осознать, что случилось. Почву из-под ног выбило толчком. Он поскользнулся и упал — больно, на спину! Небеса, он просмотрел за Алеонтом не только запретную магию Дома Вечности, но еще и силу стихий?!

Тай быстро подобрался и увидел, что попадали все, кроме призраков, включая Алеонта, который мгновенно потерял концентрацию. Создавать атакующее заклинания, поддерживать защитный барьер и растрачивать магическую силу на поддержание прорвы нежити — да какой колдун это осилит?!