Тай в несколько стремительных шагов нагнал Данан и рывком развернул к себе. Ситуация требовала решающего шага, но, едва наклонив голову, Тай сдержал себя. Они не одни. И одному Вечному известно, что сейчас происходит у нее внутри. Ситуация с Жалом выглядела неопределенной — скорее всего, Данан не только зла, но и тоже растеряна.

Тем не менее, она должна знать, как он переживал.

— Я… мы волновались, командор. — Тайерар кое-как сумел сказать это относительно нейтрально. — Я рад, что вы в порядке.

Данан подняла на мужчину взгляд, исполненный вселенской усталости.

— Спасибо, капитан, — пробормотала женщина, не вспомнив, что мужчина перед ней вроде как уже официально и не капитан.

Ну, по крайней мере, она отвечает. И видит его, а не смотрит сквозь или представляет совсем другого мужчину.

Никто не обратил внимания на Хольфстенна. Тот, дождавшись, пока остальные немного продвинутся вперед, подобрал амулет, брошенный Данан. Даже если она потом не пожалеет о том, что сделала, то он, Стенн, пожалеет точно: что не смог помочь Жалу выбраться, не сохранил его подарок, не сберег его сокровище. Стенн сжал аксессуар в ладони с такой силой, что края предмета больно вонзились в ладонь. Жал был ему… Жал его друг, — упрямо исправил себя коротышка.

Когда Данан добралась до ближайшей лошади — это был скакун Унре, — она даже не спросила, чей это, занят ли. Просто вставила ногу в стремя и поднялась в седло.

— Не будем медлить, — сказала командор отнюдь не командным голосом. Несмотря на попытки тут же накинуть поводок на тех, кто явился помочь, в голосе чародейки слышалось, что она на грани. «И это еще Темный хоть немного умолк!» — не то посмеялась, не то ужаснулась над собой Данан. Если бы он трындел, как за Разломом, она бы сейчас точно лишилась чувств!

Тайерар наскоро оглядел отряд: все на месте. Ни у кого он не стал спрашивать, что случилось, что все это значит, почему минутой ранее командор умоляла какого-то призрака пойти с ней в этот мир, а теперь ведет себя как одинокая, отгородившаяся ото всех сова. Расспросы ничего не дадут. Поговорить лучше потом, сейчас самое главное — доставить скитальцев в крепость, показать их телемантам и целителям, дать поесть и поспать. А затем…

Тайерар открыто хмыкнул: а затем нужно затащить Данан к себе в башню и перестать валять дурака.

Когда достигли донжона, Тайерар спрыгнул с коня едва ли не на ходу и со скоростью молнии оказался возле Данан. Да, конечно, в вопросе верховой езды ей не нужна была помощь. Но время, проведенное с мыслью, что Данан погибла, бесповоротно убедило Тайерара: нельзя терять ни минуты.

Нельзя давать ей сомневаться или разбираться в себе. Нельзя больше оставлять решение за ней и пускать все на самотек. Особенно теперь, когда он — полон решимости, а Данан — наоборот. Он, Тай, может, не самый яркий светоч, но кое-что он успел о ней узнать. Оставь командора сейчас одну — и в лучшем случае она снова будет ходить безалаберной детиной, как после смерти Тальвады. А в худшем — запрется у себя и будет пить.

Ну уж нет.

Ее возвращение с того света не должно пройти бесследно в первую очередь для нее самой. Для него, Тайерара, оно таковым уж точно не было.

Тай стащил Данан с коня, предварительно поймав полный недоумения взгляд: «Зачем? Сама справлюсь». Справится она, да, ворча подумал мужчина. Справится, да только смысл, если у него есть две свободные и сильные руки?

Тай подавил желание потрясти указательным пальцем прямо перед носом командора и сказать что-нибудь в духе: «Больше так не делай!». Вместо этого он нарочно немного задержался рядом с чародейкой, не выпуская ее из кольца рук. Возможно… Проклятье, да! — признал Тай. Возможно, его настойчивость только ввергнет Данан в еще большую растерянность — но и черт с ним! Недавно в Галлоре он практически восстал против короля, заявив, что между Даэрдином и Калагорном выбрал Калагорн. А, значит, он выбрал и Данан. Что бы это ни значило.

Данан, однако, внезапная порывистость мужчины не приносила ничего, кроме неловкости. Она высвободилась из его опекающих объятий, подняла голову, оглядывая донжон Калагорна снизу-вверх, и — ахнула.

Сколько людей собралось здесь, чтобы встретить ее?

Ведь Тайерар явно не посылал гонца вперед, так? Значит, все эти люди здесь потому, что дозорный разглядел ее с высоты башни. Разглядел, крикнул остальным и — вот они здесь.

Тирсагар Настигающая, сколько раз она покидала Калагорн на гораздо более долгий срок, чем сейчас, и всегда возвращалась по-хозяйски. «Мое. Я приехала в свой дом! И если кто-то не согласен — идите вон!» — будто говорила она, заявляясь и ставя обитателей в некотором роде перед фактом. Но сейчас все ощущалось немного иначе. Она вернулась в дом, который не был пуст, дом, где ее ждали.

У Данан остро защемило сердце. У нее дрогнули плечи и, увидев это, Рендел быстро взял ситуацию в свои руки.

— Командор очень устала, — с улыбкой произнес он. — Надеюсь, в таверне сегодня наливают что-то приличное? — Он свел брови и с легким, наигранным недоверием посмотрел на Родрика. Тот, не уверенный, что в самом деле ситуация позволяет, сначала усмехнулся, а только потом посмеялся.

— Да, я все уладил, — заверил управляющий.

— Вот и отлично, — одобрил Рендел и поравнялся с Данан сбоку, отодвигая от нее тем самым Тайерара. Рендел смело встретился с генералом взглядом.

«Дальше я сам. Доверься мне, Тай».

«Уверен?» — Лицо Тайерара выражало сомнение. Он слегка подался вперед, когда увидел, как Рендел обнимает Данан за плечо.

— Можете идти, командор? — участливо спросил Рендел, при том, что доподлинно знал: у Данан не повреждены спина или ноги. Он сделал это нарочно, чтобы иметь возможность увести ее отсюда.

— Вроде да. Но лучше проводи меня. — Чародейка тоже смекнула правила игры.

— Слушаюсь. — Лейтенант снова поверх головы командора переглянулся с Тайераром.

«Увидимся», — все еще беззвучно.

Тайерар выжидательно посмотрел на смотрителя и кивнул.

— Стенн! — оглянулась Данан в руках Рендела напоследок.

— Иди уж, — буркнул гном. — Что я, койку свою не найду?

— Ты в самом деле собираешься спать? — подначил его Рангзиб, бросив на коротышку слегка снисходительный взгляд. — Не думал, что ты настолько притомился. Возраст, наверное, да? Ну что ж, я выпью за твое здоровье.

В глазах Хольфстенна зажегся опасный огонек. Он скривил губы в усмешке и…

Данан не стала вслушиваться в их перепалку. Здорово, что все они в порядке и не теряют духа. Что до нее… Пожалуй, лучшее, что сейчас она могла бы предложить самой себе — это хоть немного побыть в одиночестве. И он это понял.

Данан искоса подняла на Рендела взгляд — одновременно преисполненный благодарности и нового, особенного признания его достоинств и своей правоты. Как же прекрасно, что ей в подчинение достался такой хороший человек! Не просто положительный со всех сторон, а в широком смысле хороший — надежный, верный, сообразительный. Он будет отличным командором после нее.

Она захотела сказать ему: «Спасибо», но подумала, что будет даже лучше, если она промолчит. Рендел поймет без слов. Данан закрыла глаза и позволила лейтенанту вести ее до комнаты, полностью полагаясь на его помощь в преодолении поворотов, ступенек, порогов и дверей. Когда Рендел довел чародейку до спальни, он вошел внутрь вместе с ней. Посмотрел, словно удостоверяясь, что командор в самом деле в порядке или около того. В женском лице отражалась признательность, и смотритель просто кивнул, принимая ее.

— Вас оставить? Или помочь с доспехом?

Данан улыбнулась: в любой другой ситуации вопрос мог звучать двусмысленно. Но Рендел, кажется, уже понял, какая меж ними связь, и его безукоризненная собачья верность не оставляла никакого пространства для скользких намеков.

Подойдя к подчиненному чуть ближе, чародейка положила мужчине ладонь поверх плеча. Затем взглядом указала мужчине за спину и попросила: