Данан опустила взгляд.

— Не могу.

— Неужели наподдать Фирину так важно для тебя? Неужели судьба Жала не показала тебе, — Хольфстенн повысил голос, — что не все битвы можно выиграть?! Оставь как есть, Данан!

— Не могу, — повторила Данан.

— Да почему?! — рявкнул Стенн. — Так хочется помереть поскорей, как Тальвада?! Или что?!

— С чего ты взял…

— С того, Дан! Фирин не просто так сумел закрыть нас щитами от твоей Поющей Погибели, когда пал архонт! И Фирин не просто так сумел убить Жала! Остановись, — попросил гном. — Я не заслужил увидеть, как погибнешь еще и ты. Что я буду делать, ты подумала?

Данан усмехнулась.

— Странствовать, наемничать иногда заезжать в Калагорн и пить с Ренделом.

Хольфстенн подскочил и отвесил женщине натуральный подзатыльник.

— Ай! Больно-то как! — Данан потерла голову. — Стенн!

— Я все сказал, Дан. И больше не пытайся напоить меня до отключки, чтобы удрать, ты поняла?

Данан виновато закусила губу.

— Ст…

— БОЛЬШЕ НИКОГДА ТАК НЕ ДЕЛАЙ! — впервые гаркнул он на чародейку настолько сердито. — Ничто так не унижает дружбу, как недоверие, Дан. Запомни хорошенько.

Стыд жег ее.

Лучше всякого пламени.

Даже лучше, чем, мать ее, Пустота.

— Обещаю, — клятвенно произнесла чародейка. Однако ее сговорчивость все еще не убедила Хольфстенна сменить гнев на милость. Он подобрался и проворчал:

— Надеюсь, утром, ты будешь достаточно бодрой, чтобы ехать в Калагорн.

Данан улыбнулась, прикрыв заслезившиеся глаза.

— Прости. Я все-таки ослушаюсь.

— ДА РАДИ ЧЕГО?! ЧТО ТЕБЕ ДАСТ РАЗБИРАТЕЛЬСТВО С ФИРИНОМ?! Если он в самом деле Астердис Лавентиль — так и пусть делает, что хочет! Оставь его в покое! Он ведь был нашим товарищем, Дан! Разве смерти Борво и Жала недостаточно?!

Данан поднялась с кровати и прошла к окну, медля с ответом.

— Я не планирую с ним сражаться, — сказала она наконец.

— Здорово, отлично! — истерично согласился Стенн. — Тогда и смысла ехать нет, верно?

— Я хочу поговорить.

— Так напиши письмо! — тут же нашелся гном. — У тебя вон, отлично выходит!

Данан, оглянувшись фыркнула:

— Ты же даже не читал.

Стенн махнул рукой:

— Ой, ну там что-нибудь патетично жалостливое, мол береги себя, ты был мне хорошим другом…

Мужчина осекся, а чародейка приоткрыла ставню я вдохнула холодный ночной воздух зимнего моря.

— Я уже наняла еще один корабль, — призналась Данан.

— А команду?

— Я поеду с Вальдриссаном. Он чародей Дома Владык, и я в этой магии тоже сильна. Не говоря о том, что при нем Фиал Бурь. Команда нам нужна только, чтобы спустить судно на воду.

Хольфстенн долго молчал, после чего вздохнул, хлопнул Данан по лопатке и направился вглубь комнаты складывать вещи.

— Рендел прав, я думаю, — сказал гном с совершенно иной интонацией. — Насчет зарплаты. Я бы, честно, тоже не отказался.

Данан медленно обернулась вслед мужчине и вытаращилась на него.

— Хольфстенн? — изумленно протянула женщина. Тот лишь кратко глянул на командора, махнул рукой, мол, ну а что ты хотела, и продолжил поверять все шкафы и тумбы в комнате, чтобы ничего не забыть.

— Я не могу взять тебя с собой.

— А я сам поеду, — неутомимо заявил Стенн. — У меня личный интерес.

— Какой?! — вскрикнула Данан.

— Ну, — раздался голос из-за двери, и чародейка обернулась, подпрыгнув на месте. — Ясно же какой, — слегка снисходительно заявил Рангзиб, углубляясь в комнату и закрывая за собой дверь. — Я считаю, что ты непременно помрешь, а Хольфстенн уверен, что выживешь.

Данан побелела.

— Считаешь, это смешно? Говорить, будто поспорили на мою жизнь?

— Считаю, — Рангзиб вальяжно прошел мимо, бросив по дороге на Данан надменный взгляд сверху-вниз, — что это безумно интересно. И как ты понимаешь, если я не пойду лично проверить, то коротышка вполне сможет меня надуть. — Те’альдинец сел на кровать. У этого тоже не было и тени опьянения ни в одном глазу. — Скажет, мол, нет-нет, Данан живая, просто сбежала с Жалом. Не хотелось бы, знаешь, ни проигрывать, ни тем более ощущать себя облапошенным.

Женщина истерично усмехнулась.

— Вот как. И в какой цене нынче моя жизнь?

Рангзиб хмыкнул.

— А мы тебе потом расскажем. Если шанс представится, — усмехнулся он и подмигнул гному. Данан посмотрела на Хольфстенна, щурясь. Она откровенно начинала впадать в раздражение. Слова, брошенные когда-то гномом, пришлись сейчас как нельзя кстати.

— Знаешь, что, Стенн? Если я там помру, то, честное слово, не жди, что я буду говорить, что была рада помереть в твоей компании, что я тебя люблю и ценила твою дружбу. Потому что как факт, коротышка, я тебя ненавижу!

Она вылетела из комнаты, как арбалетный болт Анси, и громко хлопнула дверью.

Застыла.

Анси, Рендел и Вальдр стояли прямо тут, под дверью, подпирая спинами стены. Глупо спрашивать, что все это значит, и все-таки… Данан едва открыла рот, чтобы что-то сказать, когда за спиной вновь открылась дверь. Хольфстенн поравнялся с ней в проеме, выталкивая Данан бедром, чтобы подвинулась, и спросил:

— Думаешь, там внизу из нас хоть кто-то пил, кроме тебя?

Несмотря на большую браваду мужчин, кое-кого откровенно не следовало брать с собой. Прежде других — Улталу, которая и сама очевидно не горела желанием плыть неведомо куда и непонятно зачем. Разобравшись с ней, Данан движением головы позвала за собой Рендела и Анси. Зайдя в комнату, которую снимала, чародейка развесила магические сферы для освещения и подошла к столу.

— Я думала написать тебе об этом, но раз уж все в курсе, поступим иначе.

Она села за стол, взяла чистый лист, быстро написала еще несколько строк и, сложив, сунула бумагу Ренделу в руки.

— Я уже отправила по письму Диармайду и Рессу, чтобы были готовы. Но это тоже не будет лишним.

Рендел нахмурился: к чему командор ведет?

— Если через два месяца я так и не вернусь в Калагорн, Рендел — принимай командование. Гарн не должен стоять у тебя на пути. Однако если вдруг что-то пойдет не так, возьмешь эту бумагу и поедешь к Ирэтвендиль. Ресс сообщит в Талнах, кого именно я оставила в преемниках. К тому же, ты ведь бывал со мной на собраниях командоров. Думаю, руамардцы тоже запомнили, на кого я сделала ставку. Словом, если Диармайд или Гарн, или кто-то еще возьмется оспаривать твои права, ты знаешь, к кому обратиться. И следи за Родриком. Моя смерть еще не повод заказывать в таверну Калагорна дешевое пойло.

— К’мндо-ор, — на свой особый манер протянул Анси. Рендел только взял из рук Данан бумагу и молча посмотрел женщине в глаза. Казалось, он тоже хочет позвать ее. Рендел чуть шевельнулся, будто собирался обнять чародейку. Та тут же отступила:

— Давайте без лирики, — отозвалась Данан.

— Ну, наш’ мест’ с тобой, к’мндор. — Анси помялся.

— Ваше место в Калагорне. — Чародейка сохраняла твердость. — Что бы ни случилось, Рендел, помни о главном.

«О смотрителях» — просил ее взгляд. Если мы, командоры, не подумаем о смотрителях, никто о них не подумает.

Она направилась к выходу и обернулась уже только у двери:

— У Улталы есть кое-что для вас. Считайте это зарплатой, — усмехнулась чародейка и вышла прочь.

— Но ведь я пошутил, командор, — проговорил Рендел и вдруг понял, что пока стоял тут и слушал указания, так и не сказал ей ни одного слова.

— Вам точно хватит людей, миледи? — спросил помощник начальника порта. — Вчетвером управляться с таким судном не особо-то и сподручно. Могут быть трудности. — Он с недоверием посмотрел на гнома. Стоявший рядом с Вальдриссаном, который превосходил в росте их всех, Хольфстенн выглядел натурально карликом.

— Да, все в порядке, — подтвердила Данан. До рассвета оставалось еще немного времени. Как раз отлив.

Они взошли на палубу, матросы Идвала помогли им отчалить. Затем сели в шлюпку и вернулись на берег. Путь до Кадфаэля предполагал дугу вокруг северо-западного мыса континента, разделявшего Даэрдин с руинами Ас-Хаггардской империи, и еще один световой день ходу.