Эгнир держала крепко. Портал за ее спиной все еще сверкал, но краем глаза Данан начинала понимать, что он пульсирует уже не так ярко. Сила, выброшенная над Кадфаэлем от столкновения барьера Фирина и Фиала Бурь, начинала развеиваться.

«Времени мало» — подумала чародейка.

«Так помоги мне!» — приказал архонт, и Данан, не думая, вытянула к Эгнир и другую руку. В ладони на мгновение вспыхнула небольшая, но яркая печать Увядания.

— НЕТ! — крикнул Фирин. Он бросился вперед, чтобы закрыть собой Эгнир, слегка толкнув ее. Архонт воспользовался этим и тут же когтистое крыло, зажимавшее посох, вернулось к Данан, приобретая вид обычной женской руки. Данан безотчетно перекинула Аль-Ладрис в левую, как делала всегда в минуты боевой готовности. Перед ее грудью за одно моргание вырисовалась громадная печать Поющей Погибели.

Архонт присвистнул:

«Впечатляет»

«Думаешь, жалкая сопля, смогла бы разрубить тебя надвое?» — заносчиво хмыкнула Данан в ответ и направила напитанное силой заклинание вперед. Фирин уставился на летящие чары с ужасом и лишь в последний момент бросился на пол, утягивая за собой Эгнир.

— Я НЕ ДАМ ТЕБЕ СНОВА ПОГИБНУТЬ! — крикнул маг возлюбленной. — ДАНАН! — Фирин вскочил на ноги. Лицо его горело от ненависти. — НЕ СМЕЙ!!! НИКТО У МЕНЯ БОЛЬШЕ НЕ ОТНИМЕТ ЕЕ!

Он бросился вперед, и Данан опомнилась только в тот момент, когда Фирин вцепился в посох в ее руке. Он начал дергать, мотать туда-сюда, надеясь выдрать из рук самозванки и воришки драгоценность Эгнир.

— От-дай! — с усилием прокряхтел Фирин, пытаясь забрать посох.

— Отдай, — повторила Данан и улыбнулась. Фирин на мгновение обмер. Встряхнул головой и тут же возобновил борьбу, как вдруг…

— НЕТ!!! НЕ-Е-ЕТ!!! — закричала Эгнир. Фирин оглянулся. Глаза его расширились, хватка на посохе ослабла, и Данан оттолкнула колдуна. Тот упал, но про Таламрин даже не вспомнил.

Леди-командор, между тем, широко улыбнулась, глядя на плоды своих деяний. Поющая Погибель, выброшенная ею несколько секунд назад, и не была предназначена для Фирина или Эгнир. Она должна была разнести портал, и, похоже, все получилось. Как тогда в битве с Алеонтом, Рангзиб смог обратить утягивающую силу портала внутрь него самого, так сейчас и Данан удалось, разрушая проход, создать воронку.

Ибо чары Дома Кошмар всегда используют против врага его собственную суть.

— Нет! — крикнул Фирин, хватая Эгнир за руки. — НЕТ, ЭГНИР!!! ДЕРЖИСЬ!!!

Волшебницу из прошлого неминуемо тянуло внутрь. И только ее одну: Эгнир так и не получила Аль-Ладрис — маяк, на который ее звали. А, значит, ритуал так и не был завершен.

— У ТЕБЯ НИЧЕГО НЕ ВЫДЕТ! — орал маг. — НЕ ВЫЙДЕТ! ЭГНИР, ДЕРЖИСЬ! ЗАКЛИНАНИЕ СОТВОРЕНО! ТЫ СМОЖЕШЬ ВЫБРАТЬСЯ! ДЕРЖИСЬ ЖЕ! ЭГНИ-И-ИР!!! ТЫ СМОЖЕШЬ!!!

И все-таки Эгнир не могла. Данан видела, как легендарная волшебница срывает ногти в надежде удержаться за край портала, и это не помогает ей. Жизненная энергия, выпотрошенная Фирином из Кладбищенских Псов и дарованная Эгнир в качестве ее собственной жизненной силы, вылетела из груди волшебницы, как концентрированный светящийся шар. Судя по его размеру, душ в нем было в тысячи раз больше, чем членов в гильдии Кладбищенских Псов даже в самые лучшие годы.

Шар поплыл в воздухе назад к хозяину — к Фирину, и Данан осознала, что подобное заклинание — по сути, громадная печать. Вроде той, что удерживала в мире Борво. Вроде тех, что когда-то спасали и ее, Данан. Просто эта печать куда серьезнее и замешана на крови едва ли не целого города, который Фирин принес в жертву, чтобы их жизнями выкупить у смерти возлюбленную.

«Как романтично»

«И как обыденно»

И то, и другое раздалось в голове Данан, но она уже не смогла различить, где ее голос, а где — Темного.

— Взять, — произнесла она, почувствовав сквозь пульсирующий гвалт портала, обычное человеческое волнение.

Несколько исчадий вползли в комнату из коридора и набросились на Фирина, застывшего с шаром жизненного средоточия в руках. И тут…

Данан услышала знакомый вопль родом из-за Разлома.

«Аэтель» — успела подумать она, оглянувшись. Время замедлилось. В комнату следом за исчадиями ввалились Рангзиб и Стенн. Первый кинулся к Данан и, скручивая, привалил к полу. Второй бросился на Фирина с криком:

— Ни-ког-да!

Все зависло.

На несколько бесконечно долгих секунд Данан замерла, вообще не разбирая, что произошло. А затем время возобновило ход, чародейка выкарабкалась из-под те’альдинца, вскочила на ноги и уставилась на Стенна, в грудину которого вонзился светящийся шар.

Гном сиял. Пульсировал, как совсем недавно пульсировал портал, переполненный магией и жизненными силами.

— Что… со мной? — посмотрел таз’гаротец на Данан. Топор выпал из его рук. Хольфстенн выглядел напуганным. — Я… я думал… он убьет тебя этим, — выдохнул коротышка, блуждая по лицу Таламрин бессмысленным взглядом. Последняя тряхнула головой и тут же схватила за грудки Рангзиба.

— Нет времени! Быстро! — рявкнула она, вздергивая мужчину с пола с неженской силой. Пока Рангзиб пытался понять, что к чему, Данан уж впихнула ему в одну руку Аль-Ладрис, в другую — кулон Жала, и развернула те’альдинца лицом к закрывающемся портал.

— БЫСТРЕЙ! САМОЕ СИЛЬНОЕ ЗАКЛЯТИЕ ПРИЗЫВА ДУХОВ! СКОРЕЙ!

Рангзиб нахмурился, недоумевая.

— НУ ЖЕ! ПРИЗЫВ ДУХА! НА МАЯК!! НУ!!!

Время снова остановилось. Но не потому, что где-то опять вырвалось какое-то неведомое чародейство или дух. А потому, что Данан, затаив дыхание, уставилась на портал в последней надежде.

Надежде, в которой был смысл.

«Ты когда-нибудь сдашься?» — спросил архонт, вспоминая их битву на вершине Цитадели Тайн.

Данан расплылась в широченной улыбке, задрожав всем телом. С другой стороны портала все четче и четче проступала знакомая до боли в сердце тень.

«После смерти, возможно» — слезно усмехнулась Данан. Увидев, как Жал вывалился из-за Разлома и тут же вцепился в свой кулон, зажатый в кулаке Рангзиба, она наконец вдохнула.

Фирин неотрывно смотрел на Жала несколько долгих секунд, словно не понимая, что произошло. Затем рваным движением обернулся к Данан, как утренний петух, и, ничего не объясняя и не спрашивая, швырнул в чародейку телеманский Кулак — пробивной сгусток энергии. То, насколько невозмутимо держалась Данан, заставило замереть остальных.

Духовный кинжал рассек заклинание напополам, как того и ждали те, кто шел с Данан давно. Но свободной левой рукой чародейка поймала отвалившуюся половину заклятия на ладонь и впитала. Правая половина отлетела в сторону, едва не задев при этом Рангзиба (тот пригнулся).

«О, как ты щедра!» — Темный явно обрадовался новому магическому насыщению. Он любил магию.

Фирин замер снова — не сводя глаз с чародейки. Что стало с его заклинанием? Куда оно пропало? Как оно разбилось?

Он попробовал снова — и тот же результат.

— Дан, — пробормотал Хольфстенн, — давай-ка прекращай это все. — В его голосе слышалось опасение, снедавшее не его одного.

Данан не прекратила, потому что не прекратил Фирин. Он лупил по чародейке всеми чарами, какие знал, все больше и больше давая выход необузданной ярости. Спасаясь от безумия древнего чародея, Стенн, Рангзиб и Жал были вынуждены расползтись по углам. Жал мог бы встрять, используя амниритовую оболочку, но гном видел, что выглядит друг откровенно неважно. Еще бы! Они в свое время провели за Разломом всего пару дней, и едва не отдали концы! Какого же Жалу, который проторчал там не весть сколько!

Да и потом, подумал Стенн, поднимая глаза на сопротивление магов. Это их дело. Она помешала Фирину. И Фирин ей мстит.

Вернее, пытается.

Данан стояла со спокойствием скалы, не дергаясь и не уклоняясь. Одновременно с тем, как Фирин, утратив контроль над собой, швырял в нее все подряд — от чар до оскорблений.

— Клятая паскуда! Сука! Тварь! Сдохни! Сдохни!! Сдохни!!!