Она положила руки ему на грудь и подняла глаза, заглядывая в мужское лицо:

- А кто такой Люцифер? Грышфордец, да?

- Грышфордец? - он удивленно вскинул брови. - Я таких не знаю. Это кто?

- Это мой бывший жених. Меня должны были выдать за него замуж, - она болезненно скривилась от неприятных воспоминаний.

- Ты его любила? - Раевский неправильно истолковал ее болезненную гримасу.

- Нет, я его ненавидела! - она энергично затрясла головой. - Представляешь, они постепенно едят своих жен, а затем переваривают и отрыгивают потомство.

Настала очередь морщиться полковника:

- Прямо так едят?

- Мне обещали, что он будет меня есть постепенно, заменяя каждую утраченную часть протезом. Ампутировать все будут под наркозом. А я не хотела себе такого мужа и сбежала на корабле. Окончание этой истории ты знаешь.

- Постой, а отказаться ты разве не могла? Это же ужас, получить такое чудовище в мужья!

- Алексей подумал, что каких только извращенцев не таит бесконечный космос.

- Не могла, - глаза девушки в раз погрустнели и наполнились влагой. - Я же, по-вашему, принцесса. А принцессам волю в выборе мужа не дают. Нас с детства к этому готовят, что замуж мы пойдем за того, кого выберет патронатор.

После такого жуткого признания, мужчина даже не знал, что ответить. Он просто прижал ее к себе, положив девичью голову на грудь, погладил по волосам и прошептал:

- Нет, принцесса, я никому тебя не отдам. Никакому грышфордцу или патронатору!

[1] Моолд - ездовое животное, похожее на безгорбого верблюда.

- Представляешь, что бы было, если бы у президента дочь пропала? - криво усмехнулся Раевский, закончив свой краткий рассказ.

- Да, мало бы никому не показалось! - генерал покачал головой. Их посиделки в кафе постепенно скатились от празднования дня рождения к обсуждению насущных проблем. И пока Таира ходила «припудрить носик», полковник коротко изложил командиру суть проблемы. - И что ты думаешь делать?

- Делать? Я, слава Богу, не уфолог. Пусть у них об этом голова болит. Надеюсь, что Землю они будут искать долго и упорно. Девочка рассказала, что по нашим меркам летела сюда в течение месяца, - скривился Алексей, своей гримасой давая понять, что он обо всем этом думает.

- Месяц? В крохотном корабле? - Самсонов недоверчиво вскинул брови.

- У них возможен анабиоз. Волосы космонавта подсоединяются к пульту управления. И компьютер считывает импульсы мозга и с мозгом же советуется, пока человек благополучно спит. И если волосы отрезать, что я сделал по незнанию, корабль самоликвидируется. Это сигнал, что техника попала к аборигенам или врагам, - полковник сухо излагал те крупицы знаний, которые успела ему поведать инопланетянка. - Поэтому вы нашли то, что нашли.

- Ладно, - генерал махнул рукой, наблюдая за стройной фигуркой, приближающейся к их столу. - Солнышко, ты все нашла, что хотела?

- Да, - ее лицо расцвело улыбкой. - Тут такие интересные вонитазы! Они на полу не стоят, как у нас дома, а к стене крепятся.

- Кто? - не понял Михаил Викторович.

- Унитазы от слова «воняют», - рассмеялся Раевский. - У нее немного свое словообразование, отличное от нашего.

- А как тебе вообще в городе? Понравилось? - уточнил генерал, который уже был благополучно произведен восьмым отделом в отцы принцессы.

- Не-а, - она совсем по девчачьи сморщила носик. - Шумно, пыльно, народу очень много. Прямо как у нас во дворце. Хорошо хоть, что у вас по городу никто не летает. Все по земле ездят. У нас по тротуарам ходить опасно. Какой-нибудь излишне выпивший молодчик может тебе башку снести, потому что не рассчитал высоту полета. Поэтому просто так ходят только бедняки. Остальные предпочитают передвигаться на мобилях.

- Да, вот тебе и светлое будущее! - мужчины дружно рассмеялись. - Хорошо, что мы в нем не живем!

- Нет, плюсы у нас тоже есть! - она затрясла головой. - У нас медицина лучше развита. Люди от болезней практически не умирают и живут очень долго.

- Да, и что жену можно есть, а она этого даже не заметит! - глаза Раевского потемнели. Он рассказ Таиры принял слишком близко к сердцу.

- А чем ты планируешь заниматься дальше? Дома сидеть будет скучно, - генерал спросил не из праздного любопытства. Он теперь тоже считал себя ответственным за судьбу приемной дочери.

- Я вас внимательно изучила, - девушка начала отвечать неожиданными словами. -Алексей, конечно, намного меня сильнее. Но я могу намного больше, чем вы все вместе взятые. У меня тоньше нюх, острее зрение. Вы, оказывается, в темноте вообще не видите. Да и слышу я лучше вас.

- Тая, ты это к чему все рассказываешь? - заволновался Раевский.

- Я думаю, меня нужно зачислить в отряд к Алишею!

- В отряд к Алексею?

- Ко мне в отряд? - мужчины спросили одновременно, потрясенные ее предложением.

- Да! - Она утвердительно кивнула. - Во-первых, я буду всегда под присмотром. Он же этого очень хочет!

Девушка кивнула в сторону полковника и выразительно посмотрела на генерала:

- Бывших разведчиков не бывает. И ему будет тоскливо сидеть возле моих штанов. У вас кажется так говорят? А во-вторых, я уже привела свои аргументы.

- Штанов? - удивился Самсонов.

- Тая, у нас говорят «возле юбки», - скривился Раевский. - И с чего ты это взяла?

- Но я юбок не ношу! И я же тебя очень хорошо чувствую! - она возмущенно сузила глаза и сжала кулачки, решив, что и в этом мире к женщинам относятся как ко второму сорту людей. Только ответ из уст мужчины был совсем не тот, который она ожидала:

- Я слишком тебя люблю и боюсь потерять! - Алексей накрыл ее ладонь своей. Она даже на несколько секунд зависла, разглядывая контраст между крохотной ладонью и его огромным кулаком, покрытым черными волосками, в котором ладонь просто утонула. И почему ей раньше не нравились мужские тела, покрытые растительностью? В этом было что-то первобытно-сексуальное. На Аквиане от лишних волос научились давно избавляться. Грышфордцы, конечно, тоже были волосатыми. Но их натуральный подшерсток не шел в сравнение с человеческими волосками. А аквианские мужчины, если бы не прибегали к эргоновой эпиляции, наверное, были бы такими же.

- Почему ты его хорошо чувствуешь? - цепкий ум генерала сразу выхватил интересную мысль из ее возмущенной речи.

- Потому что тоже люблю! И он меня в дом на руках несколько раз уже вносил. Я, правда со счета сбилась и понять не могу, женаты мы или разведены. Но окончательно меня так женой и не сделал! И раз утверждаешь, что любишь, я не пойму, почему? - она агрессивно ткнула Раевского в грудь тонким пальчиком с зеленым ноготком. Ногти так и остались у девушки изумрудного цвета. Хотя в век повального маникюра критическим этот не было.

Оба мужчины таких речей точно не ожидали. Генерал как -то сразу стал очень румяным, а Алексей поперхнулся чаем, который в этот момент пил, а затем тоже покрылся румянцем. Михаил Викторович благоразумно решил, что до конца прояснить эту тему молодым нужно все-таки наедине, несмотря на то, что ему была жутко интересна теория четности и нечетности ношения на руках. Он решил, что расспросит Алексея об этом позже. А сейчас нужно было срочно переводить разговор в другое русло. Таира в силу своего воспитания могла поведать и некоторые иные интимные тайны. И что ему потом делать с этими знаниями, он попросту не знал и снова перевел тему в другое русло:

- Таечка, ты понимаешь, что с улицы в элитный отряд людей мы не берем! И одних уникальных умений и навыков недостаточно. Обязательно нужно высшее образование.

- Вы оба, наверное, забыли, что мне уже пятьдесят семь... восемь лет! День рождения же сегодня, - возмущенно воскликнула девушка, вызвав огромный интерес и зависть у проходившей мимо официантки. Троица была прелюбопытная. Мужики очень даже привлекательные, да при погонах. А эта девица больше, чем на восемнадцать не выглядела. Хотя взгляд был действительно взрослой женщины. - И мне все эти годы работать не разрешали. И я только училась, училась и училась. Я закончила академию космической навигации, академию психологии и развития мозга, медицинские курсы и курсы подготовки к браку. Последний год училась на факультете ваяния и зодчества. Я знаю десять аквианских языков и начала изучать ваши земные языки. И вы считаете, что этого недостаточно?