Зато его волновал совсем другой вопрос. И он посчитал, что сейчас самое время его задать:

- Тая, - он иногда звал ее на русский манер, - а тебе сколько лет? Восемнадцать-то есть?

Не дай бог, кто увидит, что он носит голую несовершеннолетнюю на руках! Так и до тюрьмы недалеко за совращение молодежи. Девушка задумалась, переводя аквианские годы в земное летоисчисление. Подумала, не слукавить ли? Вдруг он ее считает слишком старой? Но все же решила, что для начала семейной жизни лучше обходиться без лжи и честно призналась:

- Пятьдесят семь!

- Сколько? - настал черед удивляться Раевского.

Она тяжело вздохнула и четко по слогам повторила:

Пять-десят семь.

- Ты это чего, получается, старше меня что ли? - изумленно выдохнул Алексей. - А я переживал, что ты несовершеннолетняя и гадал, когда восемнадцать исполнится.

- Восемнадцать? - она удивленно вздернула бровку, порадовав полковника. Обычно вопросов Таира не задавала, сберегая свои силы на ответы. Но что -то перевернулась в ее сознании во время купания, и девушка начала говорить более активно. Коверкая слова, с жутким акцентом. Но все равно уже получался полноценный диалог. - У нас пять-десят. Замуж можно.

- Замуж - это хорошо! - к радости инопланетянки согласился Раевский. Она тут же решила, что дома он наконец-то «возьмет ее замуж». Не подумайте, что Таире сильно хотелось секса. Как можно хотеть то, о чем имеешь лишь теоретические познания? Только есть такие вещи как любопытство и самосохранение. С любопытством все понятно: жажда неизведанного, о чем много читала и слушала перешептывания опытных фрейлин во дворце. С самосохранением немного сложнее. Любой аквианин глотку перегрызет за свою жену. Грышфордцы в расчет не идут. У них иная шкала ценностей. И девушка небезосновательно надеялась, что если хозяин сделает ее своей женой, то относительно безопасное будущее ей обеспечено. Пусть даже в такой дыре, как этот кор -дон. Пока же она считала, что стала рабыней, даже не предполагая, что ни одной рабыне не позволили бы сидеть целыми днями у окна и смотреть на улицу.

А взгляд полковника залип на двух свободных от лифчика грудках, которые мерно покачивались в такт ласковым волнам озера. А еще он понял, что ближайшие пять минут вылезти из воды не сможет, чтобы не смущать юную пятидесятисемилетнюю барышню. Он мужским чутьем ощущал, что его гостья абсолютно невинна. Бывает у девственниц такая аура чистоты и непорочности. Он поднес ее к плоту и выгрузил на нагретые солнцем доски:

- Обсыхай и одевайся! - а сам мощными гребками рванул к середине озера, где вода на глубине всегда оставалась ледяной, благодаря постоянно бьющим ключам. Девушка застыла, любуясь, как сильные руки с рельефной мускулатурой мощными гребками разрезают водную гладь. Аквианцы плавать в водоемах не умели. На планете воды были слишком грязными и несли угрозу жизни. А бултыхание в омывочных бассейнах в сравнение не шло. А здесь... Она навсегда запомнит эти ласковые волны и крепкие объятия, в которые она кинулась без страха.

А потом была долгая дорога домой. Хотя, разве триста метров по лесной тропе могут быть долгими? Могут, когда в калошу попал камешек и натер ногу. Полковник поздно заметил, что его подопечная прихрамывает.

- Таира, что случилось? - взволнованно уточнил он, когда заметил проблемы с передвижением.

- Больно! - она обреченно пожала плечами. Он же бросил корзинку с бельем прямо на середине двора и подхватил ее на руки, чтобы занести в дом. Когда снял обувь, понял, что на ноге образовалась кровавая мозоль. Слишком нежными были ножки принцессы. И что самое интересное, кровь у нее была красной, как у любого человека на земле. Этот факт почему-то обрадовал сурового военного, словно ему указали на родную душу.

Он не придумал ничего лучше, как привязать промытый лист подорожника. И дал себе твердое слово, что завтра пойдет к Полуяновой за приемлемой обувью для гостьи. А все остальное. как получится.

После этого пошел прогонять цыплят, которые всей толпой взгромоздились на корзинку, в надежде, что хоть что-то осталось чистым. Повторное полоскание проводилось уже у колодца.

Утром следующего дня Раевский попытался как можно более доходчиво объяснить инопланетянке, что он пошел в магазин. И что если кто -то посторонний появиться в доме, ей сразу необходимо спрятаться в чулане.

Для ее комфорта он там даже вымыл пол и поставил старое кресло с чердака. Не все же бедняжке на грязном полу спать!

- Таира идти с тобой? - надежда мелькнула в ее глазах. Кто бы знал, как ей надоело сидеть и смотреть в окно! Телевизор полковник включал редко. А ведь именно оттуда девушка узнавал этот мир с его проблемами, чаяниями и... модой. Как ни крути, она была принцессой и за модой следить любила. На Аквиане такое понятие тоже присутствовало.

- Лапушка моя, - в его голосе послышалась нежность. После вчерашнего происшествия что-то сломалось в душе полковника и смотреть на девушку как на ребенка он больше не мог. - Я пока не знаю, как показать тебя людям. Ты же у нас зелененькая! Да и в таком наряде сразу вызовешь подозрение у деревенских.

Он не стал озвучивать вслух, что зеленая девица в футболке и калошах вызовет не только подозрение, а настоящий фурор. Генерал же был слишком опытен и хитер, чтобы поверить на слово даже ему. Он ожидал еще одной проверки как минимум.

- И как ты пойдешь? У тебя же нога в кровь стерта. Ферштейн?

Она удивленно вскинула на него взгляд и вытянула вперед ногу, демонстрируя девственно чистую кожу даже без намека на вчерашнюю рану.

- Повышенная регенерация? - хмыкнул Алексей. - Это, конечно, отлично.

Он погладил ее по тому месту, где еще вчера красовалась мозоль. Не мог отказать себе в таком удовольствии. Затем приложил ладонь к ее ступне. Нужно же хоть как -то размер определить. И настойчиво повторил:

- Пока нельзя. Дай я хотя бы куплю приличную одежду для тебя!

Она пошла проводить его до крыльца. Тоскливо помахала рукой на прощание и зашла в дом. Раевский, убедившись, что Таире ничего не угрожает, пружинящей походкой подошел к квадроциклу, завел мотор и, круто развернувшись на пятаке, словно хотел перед кем-то покрасоваться, поехал в деревню.

А может, и хотел?

- Владимирыч, прикурить дай! - не успел Алексей затормозить у магазина, как его окликнул один местный сторожил - дед Афанасий, который всегда был источником ценной информации.

Раевский даже обрадовался. Он еще окончательно не решил, стоит ли ему пользоваться услугами продажной любви. Да и, честное слово, не знал с какого конца подступиться к продавщице. Одно дело проститутки. Ты им честно заплатил, они тебя честно обслужили. Только возвести Полуянову до этого статуса совесть не позволяла. И он справедливо предполагал, что может нанести ей смертельную обиду таким предложением.

- До магазина? - уточнил старик, получив заветную цигарку.

- Да племянница вот городская приехала погостить. А с собой подходящей одежды даже не взяла. А представляешь, каково это на каблуках по тайге ходить? - полковник заранее придумал легенду, чтобы объяснить, зачем он покупает набор женского барахла. До города ехать ему было слишком далеко и, главное, долго, а в деревне каждый все про всех знает.

- Понятно, - пыхнул сигаретой дед. - А я уж думал, что ты до нашей Изауры собрался.

Кто такая Изаура, полковник помнил. Когда первый сериал появился на советском тогда еще телевидении, ему было около десяти лет. Мальчишки в том числе залипали у экранов телевизоров, чтобы потом во дворе обсудить перипетии, случавшиеся с рабыней -мулаткой. Но внешний вид главной героини в сознании давно покрылся туманом. Он только и помнил очень пышные белые платья да зачесанные на прямой пробор темные волосы.

- Изауры? - уточнил Алексей на всякий случай. Вдруг неправильно услышал слова деда.

- Да Полуянову нашу так зовут, - рассмеялся Афанасий в ответ, тряхнув своей куцей бороденкой.