Коротышка схватил меня за локоть и потянул к выходу. Ага, кинулась и разбежалась! Я вырвала руку из его и уселась за стол.

— Ты не слышала, что я сказала? — свекровь несколько уменьшила пыл своих речей, удивившись тому, что я ещё не бежала прочь из дома её сына, смывая горькими слезами синдур с пробора.

— Пока не поговорю с Сандиком, никуда не уйду. Что сегодня на завтрак? Ману, садись, не стой.

Но бандит, под ответственностью которого я была, испуганно жался к стене, стараясь не делать резких движений.

Свекровь снова рассвирепела.

— Да что ты себе позволяешь, змеюка?!

— Вы тут что-то напридумывали, чтобы разлучить меня с любимым мужем, но это не значит, что я просто так сдамся.

Я взяла яблоко и принялась его грызть, внезапно вспомнив, что вчера не поужинала. Ох, уж этот Шива Дасани! Должен был спасти меня от гнева свекрови, а вышло всё совсем наоборот.

— Вот нахалка! Напридумывала я, да? А где ты с этим предателем была всю ночь, а?

Я продолжала молча жевать яблоко, и Лакшми-джи перевела свой гнев на бедного минибандита.

— Как ты мог, Ману? Ты же для Санджу младшим братом был! Глупый мальчишка!

Мужчина пробурчал что-то нечленораздельное и беспомощно посмотрел на меня.

— Мы просто уснули в машине, — попыталась объяснить я, встала и выбросила в мусорное ведро остатки яблока.

— Как можно просто уснуть вместе в машине? Ты меня дурочкой считаешь? А это что?

Старушка резво подскочила и ткнула мне в лицо экраном старенького мобильного телефона. А там было фото, сделанное, когда я, засыпая, хотела потрепать Ману за плечо, чтобы разбудить.

— Миловались, голубки?

Я расхохоталась.

— А можете скинуть мне на почту? Ну, у меня и лицо! Умора!

На водителя на фото сонно смотрела девушка с опухшим красным носом и заплаканными глазами. Ману же просто храпел, игнорируя мир вокруг.

Лакшми-джи схватила веник и принялась гоняться за мной, а попутно и за Ману, по кухне.

— Ах, вы, бесстыжие!

— Да я просто читала книгу в машине! — выкрикнула я, закрываясь от разъярённой свекрови большим металлическим подносом. — Этого, как его… Блин! Ману, как его зовут? Кришна?

— Шива, — подсказал коротышка, выглянув из убежища под столом. — Шива Дасани.

— Что Шива Дасани? — Лакшми-джи утратила грозность и опустила веник.

— Я его читала. Понимаете, мы с Ману ехали вчера домой, из бардачка выпала книга. Я только заглянуть в неё хотела, слегка. И сама не заметила, как втянулась, не могла бросать книгу, хотелось прочитать ещё главу, а потом ещё… Я попросила Ману остановиться где-нибудь и дать мне немного времени. Всего на пару глав. Ведь если бы я приехала домой, то мне бы нужно было выражать вам своё уважение, приготовить ужин для любимого мужа и тогда…

Я сделала паузу, чтобы перевести дыхание. Приходилось говорить быстро, чтобы свекровь не успела меня перебить.

— Ты бы нескоро узнала, что дальше в истории Карана и Рии? — с придыханием произнесла Лакшми-джи.

— Именно! — я опустила защищающий меня поднос. — Пока Ману ждал, уснул. А я так и не смогла оторваться от книги, пока она не закончилась. Ох, уж этот… Как его?

— Шива Дасани! — хором произнесли Лакшми-джи и Ману.

— Тебе так понравилась книга?

Я кивнула.

— Поэтому на фото у меня такой вид. Я обревелась из-за финала! Как глупо и как жестоко!

— Такой уж наш Дасани, — улыбнулась свекровь. — У меня с собой ещё три его книги. Хочешь дам почитать?

— Конечно. Только теперь дома, — засмеялась я.

Лакшми-джи улыбнулась и убрала веник в шкафчик. Закрыв защёлку на его дверце, она повернулась ко мне и Ману.

— Давайте в душ и завтракать. У меня всё готово. Только ты, — она строго посмотрела на работника своего сына. — На второй этаж не поднимайся. Иди в гостевой домик.

Ману втянул голову в плечи и испарился.

Я уже переступила через порог кухни, но тут вспомнила.

— А откуда у вас, Лакшми-джи, это фото?

Она пожала плечами.

— Пришло с неизвестного номера сегодня ночью.

Когда мы мирно завтракали, обсуждая сюжетные повороты книги "Мы", домой вернулся Санджай. Выглядел он неважно: растрёпанные волосы беспорядочно топорщились, одежда помята и в пыли, местами на коже виднелись следы грязи.

— Ману! — он сурово посмотрел на помощника, который тут же словно стал ещё меньше, чем был. — Ты почему всю ночь трубку не брал? Ты понимаешь, что я передумал за эти часы? Хорошо, что мама под утро позвонила и сказала, что всё хорошо.

— Я… это… Босс!

— Не кричи на него, — неожиданно вступилась за парня Лашкми-джи. — Телефон сломался. Вы слишком полагаетесь на эти говорилки современные. Стоит звонок пропустить — и сразу паника. Вот раньше у нас не было ничего такого и как-то выживали. Надеялись и ждали новостей…

Санджай перевёл на меня взгляд.

— А ты? Почему телефон отключила?

Я глотнула чая, так как в горле совсем пересохло.

— Разрядился. Сегодня куплю пауэрбанк.

Вроде бы бандюган поверил нам, но было заметно, что сегодня он не в духе. Выйдя с кухни, Санд с раздражением бросил ключи на тумбочку и отправился наверх.

— Вы это… Доедайте и идите. Отвези её на работу, — повернулась она к Ману. — И сам где-нибудь схоронись на пару часиков. Я его быстро в порядок приведу: накормлю и спать уложу.

И как он обычно без мамочки справляется? И на бандитские разборки она врывается, вытирает ему соринки с лица и отчитывает врагов, попутно раздавая сладости союзникам, чтобы подкрепить им силы?

— Пойдём, — Ману встал из-за стола, поклонился Лакшми-джи и дотронулся до её стоп. Она ласково погладила его по голове.

Я задумалась о том, стоит ли мне поступить также. Наверное да, но что-то внутри остановило меня и, поблагодарив свекровь за вкусный завтрак и помощь, я прошла мимо неё.

— Ну, как? Не проглотила тебя Лакшми? — вместо приветствия спросила у меня Джия-джи.

— Нет, только надкусила, — улыбнулась я.

— Мне звонила девушка, которая хочет работать у нас швеёй. Она прислала мне фото своих работ, и я думаю, что это очень даже неплохо. Через полчаса она придёт, — старушка бросила взгляд на часы.

Скоро действительно пришла новая работница, только не через полчаса, а через полтора. Мы с Джией-джи собирали заказ одной из жительниц Мускана: праздничное сари и аксессуары к нему, когда в магазин влетела высокая, угловатая девушка в больших очках с толстой чёрной оправой. Она выглядывала из-за пакетов с одеждой, которые, казалось, чудом ещё не рухнули на пол.

— Джия-джи… Извините, я немного опоздала.

— Немного? — хозяйка свадебного магазина с осуждением посмотрела на пришедшую. — Ты опоздала на час, девочка моя. Это крайне безответственно.

— Да, я понимаю, но… Я…

Она растерянно заморгала и уронила пакеты. Я бросилась на помощь к новой работнице, чтобы собрать одежду, которую она принесла на показ Джии-джи. А девушка принялась поправлять очки, которые соскочили с её носа и чуть не упали на пол. Пышные волосы были выкрашены в светлый, сильно желтящий оттенок, и острижены в каре.

Мне стало жаль новенькую, ведь совсем недавно я также неуверенно зашла в этот магазин, боясь всего и всех. Может быть, она тоже испуганная попаданка? Хотя, судя по слегка смуглой коже, вряд ли.

— Киния, будь добра, помоги Мадху подготовить её работы. Скоро приедет Ашок и сделает фото для каталога. Нужно поговорить с Рахулом о расширении. Я думаю выкупить два соседних павильона, но только после запуска рекламы на Мускан ТВ.

На обед мы с Мадху отправились в ресторан, а Джия-джи уехала с Ашоком домой.

— Ты местная? — спросила я, когда официант принял наш заказ и ушёл.

— Да, — кивнула девушка. — Но моя мама из твоего мира.

Вот это да! Теперь понятно, почему так сложно по ней определить: попаданка она или нет.