Я оставила Джии-джи записку с приглашением на свадьбу. Всё-таки она моя начальница и просто хорошая старушка.

До самого вечера я изучала все услуги спа-центра "Салам намасте". Бассейны, джакузи, скраб, массаж… Всё-таки Джия-джи — очень мудрая женщина. Я бы здесь провела всю неделю после свадьбы, раз уж внезапно отпуск образовался.

Когда Санджай меня забрал из спа, то я ему рассказала, что пригласила на свадьбу Джию-джи и Ашока.

— Нужно предупредить Суниту. Она же наверное рассчитывает, сколько порций готовить.

— Не переживай, она в любом случае будет готовить на огромную толпу. Вот только Джия-джи может реально привести эту толпу с собой.

— Я ей говорила, что свадьба будет только для своих.

— Вот она и пригласит своих, — усмехнулся Санджай.

Я была уверена, что после расслабляющих процедур усну довольно быстро. Но нет, сон совсем не шёл. А когда, поворочавшись, уже начала дремать, в дверь кто-то нерешительно постучал.

Приготовив возмущённую речь для женишка, я резко распахнула дверь. Но, к моему удивлению, на пороге стояла Сунита со стаканом ярко-жёлтого напитка на подносе.

— Я вас не разбудила, госпожа Киния?

— Нет, — мой гнев испарился, когда я увидела перед собой открытый, дружелюбный взгляд экономки. — Я только собиралась лечь спать. Заходите.

Женщина прошла на кухню и поставила поднос со стаканом на стол.

— Это тёплое молоко с куркумой, — пояснила Сунита. — Завтра важный день, вы наверное очень нервничаете, переживаете. Оно вас успокоит, поможет выспаться.

— Спасибо! — я сделала несколько глотков.

— Вы не волнуйтесь, всё будет хорошо, — ободряюще улыбнулась экономка. — Санджу хороший, что бы вам про него не говорили.

Я напряглась.

— А что про него говорят?

— Ну… Всякое, разное. В основном из-за его работы. Люди любят злословить, перевирать факты, искажать чьи-то высказывания.

Сунита поняла, что ляпнула лишнее, сделав только хуже. Она забрала пустой стакан и, пожелав мне спокойной ночи, ушла.

Заснула я только под утро, погрузившись в тревожный сон, наполненный кошмарами. Сквозь дрёму я слышала, что время от времени кто-то стучал в дверь, несколько раз звонил телефон, но мне было сложно выбраться из тисков кошмаров. Встала я уже после обеда, разбитая и совершенно не отдохнувшая.

Тело от вчерашних заплывов и массажа болело, а после вечернего визита Суниты на душе скребли очень недобрые кошки. Я вышла во двор, там вовсю шли приготовления к церемонии. Сунита руководила украшением беседки, рядом устанавливали дополнительные столы и скамейки. И зачем всё это? В планах было просто проведение обряда и заполнение документов.

Я решила пойти погулять, чтобы отвлечься. Завтра всё это останется позади. Нужно просто перетерпеть.

Сунита пыталась заставить меня позавтракать, но я отмахнулась, сказав, что перекушу в городе. Пойти бы в свадебный магазин и заняться рекламой. Ничто так не отвлекает от тревожных мыслей, как работа. Но не хотелось отвечать на расспросы Джии-джи.

Вроде бы вчера я практически успокоилась, смирилась с неизбежным и готова была какое-то время плыть по течению, не забывая искать выход из сложившейся ситуации. Ведь по сути всё не так плохо.

Но в день свадьбы на меня снова напала тоска. Казалось, что вот-вот сквозь её туманную пелену пробьётся отчаянье. Но я пока держалась.

Я добрела до автобусной остановки и отправилась в парк Мускана. В рюкзаке лежала книга из Мадурайска. Наконец пришло её время.

В пять часов вечера позвонил Санджай:

— Я проверял, сегодня поездов из Мускана нет, — усмехнулся он. — Ты где?

— В парке. У фонтана "Звёздочки на земле".

— Сейчас приеду.

Когда мы вошли во двор, заиграла приятная мелодия. И уже знакомый мне голос разнёсся по округе. У беседки установили небольшую сцену, где на высоком стуле у микрофона сидел Сону.

Когда ты ждёшь судьбы дары,

Что кто-то улыбнётся,

Лишь на меня взгляни,

И мир перевернётся.

Я буду рядом, только позови.

Я буду рядом — помогу во всём,

Ну, не молчи, скажи,

Что будем мы теперь вдвоём.

[Стихотворный перевод песни "Main Hoon Na" из фильм "Я рядом с тобой". Автор стихов: Киния ()]

Я устроилась на лавочке и слушала чарующий голос, не сразу заметив, что рядом со мной приземлилась женщина. Когда её длинные чёрные волосы, колыхнувшись от ветра, дотронулись до моего плеча, я отшатнулась и соскочила со скамьи. Почему-то от этого прикосновения я ожидала, что по моей руке ползёт огромный лохматый паук. Ядовитый, само собой. Но это оказалась тётушка Канк.

— Упиваешься унынием? — улыбнулась ведьма.

На её щеках стали заметны ямочки, сейчас она выглядела гораздо моложе, чем в предыдущие наши встречи. Я вернулась на скамейку, присев на небольшом расстоянии от виновницы всех моих злоключений.

— Что? Так заметно?

— Ещё как. На вот, выпей, — ведьма достала из маленькой красной сумочки стеклянный пузырёчек, закупоренный пробкой. — Полегчает.

— Я не пью крепкие спиртные напитки, — категорично отказалась я. — Вот красное вино бы не помешало. Или белое, но не кислое.

— Может, тебе ещё вишенку туда бросить? — усмехнулась ведьма.

— Лучше оливку…

— Пей, говорю, — Канк снова протянула мне пузырёк. — Это зелье.

— А зачем мне зелье? — не спешила я брать подозрительное пойло.

— Затем, что ты вчера напилась яда тоски с примесью отчаянья. Тяжело ночка прошла, и денёк выдался не очень? — хохотнула ведьма. — Я уж думала, что ты без противоядия опять куда-нибудь ноги унесёшь, но нет, обошлось. Ловили бы тебя потом по всей Саварии.

Я взяла в руки склянку, откупорила, понюхала зелье. Оно совсем ничем не пахло.

— Пей, не сомневайся. Иначе неделю будешь токсичной ходить, отравляя жизнь себе и окружающим.

Устав от негатива, я прислушалась к словам ведьмы и выпила снадобье. Но ничего не поменялось, и я с подозрением посмотрела на тётушку.

— А как ты думала? Даже волшебство не действует мгновенно. Зелью нужно разойтись по твоему организму, найти яд и нейтрализовать его. Но скоро тебе станет лучше. К брачной ночи точно, — усмехнулась ведьма.

— Но откуда во мне яд? Я не ем ничего подозрительного. Питаюсь только здесь и в ресторане на работе. Правда я пила чай с печеньем вчера в спа-центре.

— Тебе виднее, где ты его хватанула. Вспоминай, когда поплохело.

— Когда по ссылке вашей зашла, — пришла моя очередь ухмыльнуться.

— Видишь, тебе уже лучше, язвишь, значит зелье действует. Ты, кстати, переодеваться к свадьбе будешь или как обычно придерживаешься принципа "и так сойдёт"?

Уж не знаю, что за снадобье дала мне ведьма, но я почувствовала, что мне хочется принарядиться.

— А что вы делаете на свадьбе?

— Кроме того, что тебе жизнь спасаю? Не могу же я пропустить свадьбу людей, которым я помогла обрести друг друга?

Не попрощавшись, я встала с лавочки и покинула ухмыляющуюся ведьму.

Я собралась пойти переодеться, но тут внезапно осознала, что вокруг меня гораздо больше людей, чем я запланировала. И это не только ведьма и затянувший новую песню Сону, но и его команда, представители посольства. Джия-джи с мужем были единственными, кого я пригласила. Однако с ними пришли женщины из свадебной поддержки, которая помогала мне готовиться к свадьбе № 1.

Санджая нигде не было видно. Как только он привёз меня из парка, сказал, что теперь до церемонии нам видеться нельзя. Я направилась к гостевому домику, чтобы подготовиться к свадьбе. В этот раз так, как хочу я. Пусть это и ненастоящая свадьба.