— Необязательно отвечать сейчас. Даже лучше не отвечать сейчас, — улыбнулся Санджай. — Послезавтра поезд в Бхаратпурген. Ты можешь сесть на него и продолжить путь одна, если захочешь. А завтра вечером поезд в Мускан. Мы можем уехать на нём. Через три дня будет ещё один поезд в чужую страну. Потом мы сделаем несколько пересадок, воспользуемся другими видами транспорта и будем очень скоро далеко-далеко отсюда. Выбор за тобой. У тебя достаточно времени подумать.

Я вздохнула.

— Как может быть достаточно времени для таких решений? Я даже не всегда могу сразу выбрать тему для курсовой. Полгода думала. А тут такое…

— Решать придётся. От выбора не уйти. И хорошо, что он у тебя есть.

— Так всё-таки… Кто ты? Бандит?

Санджай засмеялся.

— Наверное, можно и так сказать. Сначала я был просто телохранителем. И сейчас официально я так и значусь. Но… В какой-то момент люди, знакомые и нет, стали предлагать мне не только работу по защите кого-то. Ситуации бывают разные.

— А…

— Нет. Мы никого не убиваем… Ничего такого… ужасного. Обычно это что-то вроде временного задержания. Как было с Рахулом.

— Честно?

— Честно.

— У меня ещё вопрос.

— Кто бы сомневался, — хмыкнул Санджай.

— Ты говоришь совсем не как бандит.

— Я и не совсем бандит.

— Да, я поняла. Телохранитель с подработками. Но твоя речь. У тебя есть мелкий помощник, вот он говорит как бандит. Всякие его "Эй!", "Чё!", "Иди". Кажется, что он знает только несколько слов и применяет их в зависимости от ситуации с разной интонацией. А ты говоришь совсем иначе.

— Мелкий помощник — это Ману, — Санджай улыбнулся, в его голосе появилась теплота. — На тебя он наверное произвёл ужасное впечатление. Но на самом деле Ману — очень добрый парень. Я получил неплохое образование. Но, когда мне исполнилось двадцать три, умудрился вляпаться в крупные неприятности. Прямо в собственный день рождения. Я хотел стать детективом, работать в полиции, расследуя самые сложные дела. Но теперь мне туда путь был закрыт. А однажды меня попросил сопроводить его на важное мероприятия Амит-джи. Он очень просил прикрыть его пятую точку, опасаюсь возмездия недовольных клиентов. Тогда наш чудо-доктор изобрёл мазь, разглаживающую любые морщины. Но оказалось, что молодость этот эликсир не возвращает, зато имеет ужасное побочное действие: от кожи семь дней будет пахнуть тухлой рыбой.

Я уже хотела рассмеяться, но потом вспомнила свои приключения после посещения таинственной лавки. Стало как-то совсем не до смеха.

— Амит-джи сильно опасался нападения зловонной толпы. Но ему нужно было посетить день Мускана в рамках рекламной акции нового спрея, который может убирать запах тухлой рыбы с кожи. Такой вот он у нас предприимчивый товарищ.

— Я с ним уже познакомилась. Мне он показался вполне милым дедушкой.

— Только при встрече его дедушкой не назови, — улыбнулся Санджай. — Он сразу перестанем быть таким милым.

— И ты смог спасти Амита-джи?

Мой жених кивнул.

— Да, это оказалось сложно, но я справился. Потом ко мне часто стали обращаться за помощью в таких случаях. Вскоре я познакомился с Ману. Ему тогда было всего пятнадцать, совсем ещё мальчишка. Он ехал в Мускан несколько дней в грузовом поезде, думал найти в столице лучшей жизни. Его родители погибли, когда ему было десять. Платить аренду за крошечную квартирку семьи он не мог. С тех пор пацан обитал на улице, где-то подрабатывал, где-то подворовывал. Так и выживал. Подрос и решил, что он должен добиться чего-то большего. А где можно это сделать, как не в столице? Я встретил паренька на вокзале, когда его обнаружили работники, разгружавшие вагон. Он был совсем без сил после долгого путешествия без воды и еды. С тех пор он работает в моей банде. Я пытался отправить его на учёбу, но Ману сопротивляется, говорит, что это всё пустое, и без книг прожить можно.

— Прям так и говорит?

— Ну, не такими словами. А спрашивает: "Чё?". Но мы его понимаем.

Я не сразу заметила, что уже начинало темнеть. Нужно было возвращаться в отель при вокзале. Но мне не хотелось прерывать истории Санджая. Пока он открыто рассказывал всё, о чём я спрашивала, мне очень хотелось узнать как можно больше. Когда этот момент уйдёт, смогу ли я ещё поговорить с ним так открыто?

Поэтому я подняла тему, которая всплыла из осколков моих вопросов, разметав все не столь важные.

— Значит твоя бывшая жена помогла мне сбежать со свадьбы?

— Можно и так сказать. Только я думаю, что она всё же помешала нашей свадьбе.

Он попытался поймать мой взгляд, но я отвернулась немного в сторону. Теперь, когда я узнала своего жениха, когда поговорила с ним, мне уже не так хотелось улепётывать куда-то далеко-далеко, но и к свадьбе с человеком, которого я только встретила, всё равно не была готова. И плевать мне на законы Саварии! Даже если он самый прекрасный в этом мире человек, это не повод бежать с ним под венец.

— А зачем вообще жениться на том, кого ты не знаешь? Разве не лучше полюбить кого-то и потом уже закрепить отношения документально? К чему связывать свою жизнь с незнакомкой?

— Браки по договорённости — обычное дело, — он пожал плечами, не видя в этом проблемы. — Даже в твоём мире, на сколько я знаю. Что касается Мускана, то большая часть свадеб здесь так и устроена. В какой-то момент у нас практически не осталось местных девушек, тогда ведьмы организовали сюда поток попаданок. Мне кажется, что девушке будет легче привыкнуть к новому миру, когда рядом с ней будет супруг, помогающий адаптироваться.

— А возвращение попаданок домой совсем не рассматривается? Все так легко соглашаются здесь остаться?

Санджай немного помолчал.

— Я никогда об этом не задумывался до встречи с тобой. Но все мои знакомые попаданки счастливы здесь, никто не стремится вернуться. Мой друг Саиф не так давно женился на девушке из твоего мира. Они очень счастливы. Лина и не думает о возвращении домой. Ведьмы как-то так хитро выбирают девушек, словно знают, кто именно должен попасть сюда, чтобы найти своё счастье.

— А Канк не могла ошибиться? Например, не той отправить ссылку. Перепутала букву в адресе электронной почты и всё. Здесь уже не та девушка, а я вместо неё.

— Нет, она не перепутала, — твёрдо сказал Санджай, улыбаясь.

— Почему ты так уверен?

— Когда я тебя увидел, ещё тогда, во время похищения… Я не знал, кто ты. Но мне захотелось бросить помолвку и быть рядом с тобой. Я и подумать тогда не мог, что ты и есть моя невеста!

Санджай попытался взять меня за руку, но в последней момент передумал.

— А когда я увидел тебя на перроне, то понял, что наши судьбы связаны, ты и есть та самая!

Я совсем не разделяла воодушевления своего жениха. Откуда такая уверенность? Как можно увидеть разок человека и считать, что он тебе предназначен судьбой?

— Нам пора возвращаться в отель, — сухо сказала я, хотя совсем не хотела грубить. Но зачем давать ложную надежду мужчине? Мне нравился Санджай, не хотелось его как-то обидеть. Но не могу же я выйти за него замуж, только для того, чтобы не ранить его чувств?

— Да, — он кивнул и огляделся, словно только сейчас заметив опускающийся на нас вечер.

Мы молча вышли из кафе, каждый думая о своём.

— Давай сходим ещё на тот причал? — предложила я.

С океана подул лёгкий прохладный ветёрок, солнце уже не пекло. В ещё слегка подсвеченном небе зажигались первые бледные звёзды. Когда я снова смогу увидеть океан?

Санджай немного помялся, но потом кивнул.

Я снова сняла кроссовки, пройдясь по приятному, нагретому за день песку. Деревянный причал был практически горячим, доски немного поскрипывали под нашими шагами. Сейчас здесь не было туристов, только на некоторых катерах копошились люди. Когда мы подошли к уже знакомому бело-голубому катеру, я заметила, что название его уже сменилось. Словно днём кто-то закрыл часть надписи. Теперь же судно называлось "Khalnayak", а не "Nayak". [Игра слов на хинди. Nayak— герой, khalnayak— злодей.]