Нет уж, мне нужна моя собственная «лошадка». Любовно погладила обтянутый кожей руль, здороваясь с моим новым лучшим другом. Старенький 911 все же уступил место новой пассии — Porsche Taycan, мечте на колесах. Полностью электрический спорткар! О! Лучшая комбинация комфорта, скорости, маневренности и все это «зеленое»! Ответственное отношение к природе, мать вашу! Мой «быстрый конь»[10] был квинтэссенцией моего успеха — зачем мне принц на белом коне, если я сама могу оседлать лучшего из них?

Скорость, как обычно, подействовала умиротворяюще. Хоть «забег» наш и был недолгим, все же вечерние пробки мешают нормальной езде, но кусочек своего кайфа я поймала. Телефон разрывался от звонков и СМС, даже не нужно было смотреть на экран, задницей чувствовала, что все они от Топольского, но говорить с ним я пока была не готова. Сперва Лаборатория, отчет по моему физическому состоянию, а потом уже буду думать.

Надеюсь, Карина не пошлет меня куда подальше. Попытки дозвониться до нее, предупредить ничего не дали. Скорее всего опять над колбами и центрифугой химичит что-то и не обращает внимание на внешний мир. По-хорошему являться без предупреждения не стоит, тоже чревато неприятными последствиями, но между двух зол это мне казалось меньшим.

Уже подъезжая к поселку, за которым спрятались Лаборатория и Инкубатор я поняла, что планам моим сбыться не суждено. Дорогу перекрывал стихийный блокпост из полицейских машин, а чуть вдалеке отсвечивали мигалками скорые и пожарные.

Зарево было видно из-за стены леса — мое прошлое горело ярким пламенем.

Как обычно в стрессовой ситуации мозг отринул все лишнее, приоритеты выстроились очень четко. Еще один звонок тете — никакого ответа. Значит нужно выяснить все на месте. К полицейским машинам подъехала медленно, чтобы не приняли за нарушителя, повинуясь жесту припарковалась у обочины.

— Добрый вечер, скажите, пожалуйста, что произошло? — вежливо и как могла спокойно спросила у подошедшего полицейского, выйдя из машины.

— Вы живете в поселке? — вопросом на вопрос и таким тоном, что сразу стало неуютно.

— Нет, но тут работает моя тетя.

— В поселке? — приподнял бровь мужчина, взглянув еще острее.

— Нет. В НИИ «Сияние».

Официальное название Лаборатории. Всегда забавляло.

Лицо полицейского вытянулось.

— Сожалею, но не могу пропустить.

— Что там произошло? Пожар?

— Выясняем, пока ничего не могу сказать.

Шаблонные фразы, ускользающий взгляд. Там глобальный звездец.

— Я могу узнать о состоянии моей тети?

— Пока никаких данных нет, — упрямо стоял на своем полицейский.

Прислушался к бормотанию рации и стал еще серьезней:

— Вынужден попросить вас уехать, вы мешаете работе специальных машин.

Никому я не мешала, проезжую часть не блокировала, но мужчина смотрел строго и непреклонно.

— Пожалуйста! Она моей единственный близкий человек, — попыталась я надавить на жалость.

— Вы пробовали ей звонить? — чуть мягче спросил он.

— Конечно! Она не поднимает…

— Сожалею, — в голосе действительно проскользнуло что-то такое, сочувствующее, но с места он не сдвинулся. — Все же вынужден повторно попросить вас убрать машину из опасной зоны.

«Опасной зоны»? Что… Полицейский дернулся, глянул мне за спину расширенными глазами.

— Я разберусь, — раздавшийся голос я совершенно не ожидала услышать.

— Андрей?! — моему удивлению не было предела, как он меня нашел?

Да, про Инкубатор он знал, но как он догадался искать меня здесь?

— Поехали, Леся. Здесь опасно.

Даже если бы я не ощущала его ауру, по сжатой челюсти можно было бы сделать вывод, что Топольский зол. Чертовски зол. Вопреки ожиданию повел он меня не к джипу, стоящему чуть дальше, а к моей собственной «лошадке». Запихнул на пассажирское сидение, воспользовавшись шоком, а сам сел за руль.

— Андрей, какого… — наконец-то подала голос.

— Помолчи, — сквозь зубы рыкнул волк, давя на газ.

Мой жеребчик послушно рванул с места, а меня аж передернуло — никто и никогда кроме меня не сидел за этим рулем!

— Топольский!

— Игнашева, заткнись, богом молю.

Ярость его ощущалась всей кожей и это несколько охладило пыл. Спидометр стремительно набирал километры, похоже кто-то тоже любил скорость в качестве успокоительного. Вот только ехали мы совсем не в сторону города.

— Куда ты меня везешь? — напряженно спросила, уже осознав, что вляпалась по самые уши в что-то такое, что понимаю не до конца. — Что с Лабораторией?

— Нападение, — процедил ликан.

От волнения вспотели ладони, а сердце и вовсе зашлось в стуке. Благо, Андрей почувствовал мое состояние и сжалился:

— Тети твоей на рабочем месте не было, проверили по логам электронных ключей.

Первая хорошая новость за этот лядский день.

Уже хотела еще раз задать свой вопрос, но тут поняла, что про тетю он вроде как знать не мог. Про детство в Инкубаторе — да, но никаких подробностей. Про Карину я вообще никогда не рассказывала, избегая расспросов о семье. И все же он знал. Пробил по фамилии? Как много он обо мне выяснил? Озноб вновь прошелся по всему телу, страх помог сосредоточиться. Попробуем иначе.

— Андрей… спасибо.

Линия скул чуть сгладилась. Какое-то время в салоне был слышен только легкий гул мотора и шелест шин по трассе.

— О чем ты думала? — наконец спросил он, видимо достаточно успокоившись.

Вопрос был понятен, особенно в свете разгромленной Лаборатории. Вот только на «FF» это уже никак не тянуло. Пусть в своем слепом ужасе от возможно вернувшейся Метки я и забыла о грозящей опасности, но то, что там произошло не могло иметь отношения к «FinFish». Слишком даже для них.

— Я настолько тебя пугаю? — еще один вопрос, от которого у меня перехватило дыхание.

В его голосе столько скрытой боли… Почему его от этого так корежит? Хочу ли я знать ответ?

— Пугаешь… — тихо призналась, но не смогла не добавить: — но я себя пугаю сильней.

И опять тишина.

— Куда мы едем? — посмела я нарушить с трудом установившееся равновесие.

— Ко мне.

Снизошел до ответа, но от этого легче не стало. Не то, чтобы я не догадывалась, что меня собираются спрятать в волчьем логове, но надежда теплилась.

— Андрей…

— Даже не думай спорить, — предостерег он, все еще упорно смотря на дорогу, хотя я в его профиле уже дыру просверлила. — Хватит.

Приказ, подкрепленной ударом ауры. Он открыто пользовался возможностями Альфы, давая понять, что шутки и поблажки кончились.

И тут меня вновь накрыло.

Игра. Все три года — всего лишь игра. Кошки-мышки, даже если он волк. То, что началось, как смутные подозрения, на грани с паранойей вдруг стало обретать очень реальные черты.

— Ты все подстроил? — вырвалось, прежде чем я успела прикусить язык.

В ответ мне все же достался взгляд, но лучше бы он и дальше смотрел на дорогу. Гнев, вперемешку с обжигающими нотками разочарования.

— Дура!

Емко. Но примерно так я себя и ощущала — дурой, тут он угадал.

— Согласна, — кивнула я.

Волчара фыркнул, сворачивая на второстепенную дорогу. Лучше бы он орал в полный голос. Молчаливое презрение было стократ ужасней. Ведь это именно презрение, так?

— Я не понимаю, что происходит. Мне страшно.

А что мне еще оставалось кроме правды? В бой с открытым забралом, единственная выигрышная тактика, когда воюешь с собственным наваждением.

— Ты под защитой, волноваться не о чем.

Не совсем тот ответ, что я ожидала.

— Андрей, мне нужны хоть какие-то объяснения! — воскликнула я на новой волне с трудом подавляемых эмоций.

А в ответ тишина… Еще некоторое время мы ехали молча, пока асфальт под колесами не сменился гравием. Тут до меня еще кое-что дошло — я понятие не имею, где живет волчара.

Хотя предположение есть и, судя по темному лесу вокруг, оно очень даже точное.

— Волчья деревня?