– Придумала! – неожиданно вскрикнула Оксана после нескольких минут молчания. – Нужно пригласить друзей Андрея к нам. Устроим ему сюрприз!

– Чтобы сделать сюрприз, нужно будет его сначала дома поймать, – попробовала возразить младшенькая, чуя, что эта идея выйдет сестре боком.

– Что‑нибудь придумаю, – отмахнулась девушка. – И это, попробуй через Сергея узнать номер этой Карины. Хочу с ней поболтать…

Утром, после бессонной ночи, я успел заскочить домой лишь на час, да и то, чтобы переодеться и позавидовать девушкам, опять собирающимся на пляж с друзьями. Эх, жизнь моя жестянка!

Пообещав Арине непременно когда‑нибудь куда‑нибудь выбраться, умыкнул бутерброд с тарелки у Оксаны и под гневные выкрики «волчонка» умчался обратно в агентство.

Теперь, сидя в кресле собственного кабинета, я смотрел на госпожу аналитика, прикидывая, как бы начать наш разговор. Обстановка в помещении почти один в один повторяла предыдущую нашу встречу. За малым исключением: на этот раз Глухов умудрился сесть как бы в стороне от Озеровой и Виноградова, словно демонстрируя, что теперь на моей стороне.

Впрочем, после пережитого им это и неудивительно. Теперь осталось убедить двух стариков, сидящих передо мной, не бежать в ближайшее отделение ИСБ или в «дурку» сразу.

– Андрей Иванович, судя по тому, как вы напряженно размышляете, что‑то произошло, – первой начала Маргарита Павловна. – Это как‑то связано с Ростиславом?

Хитрая бабулька неплохо умела считывать окружающих. Впрочем, с её способностями к аналитике, ничего удивительного.

– Слава Императору, товарищ Глухов никакого отношения к возникновению небольших неприятностей не имеет, – при фразе «небольшие неприятности» сыщик нервно хихикнул, но я, не обращая на него внимания, продолжил: – хотя, надо отдать должное, благодаря его действиям мы можем успеть предпринять определенные шаги, чтобы минимизировать последствия.

– Почему‑то мне кажется, что ваши слова, Андрей Иванович, совершенно не относятся к работе агентства и это странно звучит, если вспомнить наш прошлый разговор, – старушка внимательно посмотрела на Ростислава.

– Все пошло не по плану. При удачном раскладе вы должны были получать информацию дозированно, а на некоторые вещи и вовсе посмотреть своими глазами, – предельно откровенно поведал я.

– Но? – подключился к разговору Виноградов.

– Но, как я и сказал, времени оказалось куда меньше… И теперь мне нужны ваши способности и связи уже сейчас, без долгих прелюдий. – Лежащий на столе телефон пиликнул, и я увидел сообщение от Доброва. Ага, видимо, заказанное оборудование и экипировку привезут ещё до обеда.

Блин, дядя наверняка позвонит, как увидит список. У него и так, наверное, вопросов уже накопилось на целый список. И что ему сказать?

– Тогда, чтобы не терять ещё больше времени, вы наконец объясните что к чему? – оторвала меня от размышлений госпожа аналитик.

– Ну, тогда начну сначала, – я мысленно вздохнул. Не люблю повторять одно и тоже по несколько раз. А я уже все это рассказывал Глухову и Ковальчуку, не пожелавшим дожидаться, пока придут Озерова с Виноградовым.

– В общем, к нам на планету планируют пожаловать боги. Нет‑нет, сейчас я имею в виду настоящих богов, этаких сверхсущностей, а не жалких подражателей‑магов… – У стариков от услышанного вытянулись лица, а Виноградов вообще собирался рассмеяться, но сдержался. Кажись, с трудом.

– Понимаю, что похоже на бред сумасшедшего, но пока прошу принять это как факт. Пришествие бога предваряет появление различных сект, культов и денежных пирамид. На счёт последнего, конечно же, шучу, – улыбнулся я.

Странно, но теперь люди в кабинете хохотать не спешили, особенно серьёзной выглядела Озерова. В её голове уже сложился какой‑то пазл?

– Первым в мире появляется аватар бога. Им может быть любой человек. Хотя, обычно сверхсущности выбирают людей с определенными наклонностями. Жестокость, жадность, обман…

– Пока звучит, как сюжет какого‑то фантастического фильма, – все же не удержался от комментариев старый штурмовик.

– Скорее, ужастика, – возразил я. – Впрочем, при определенном невезении весь сюжет вы сможете посмотреть и сами. Вот только в концовке я не уверен. Так вот, пробудившись, аватар начинает формировать вокруг себя паству тем или иным способом. Обычно это всякие религиозные течения, правда, все может прикрываться и какой‑нибудь корпорацией. Главное, чтобы было основание собрать под одним крылом много людей.

– То есть все те легенды, рассказывающие о богах и их последователях, реальность? – спросила Озерова.

– Именно так, – подтвердил я, матерясь про себя на себя же!

Вот же туплю. Ведь все эти истории действительно напоминают попытки пробуждения! Вот только кто‑то их успешно пресекал. Другие кураторы или бог‑недобиток?

– На данный момент мне известно о двух сущностях. И с представителями обеих столкнулся недавно. Первый связан с недавним происшествием в торговом центре, вы наверняка про него слышали.

– По новостям передавали об атаке террористов. Я видел репортажи, – вспомнил Виноградов.

– Можно и так их назвать – «террористы», – согласился я. – Но сейчас они не самая большая проблема. Насколько я понимаю, им на хвост должна сесть какая‑нибудь имперская служба.

– Почему вы так думаете? – уточнил Виноградов.

– Потому что по новостям ты услышал то, что должен был услышать добропорядочный гражданин, дабы ни на минуту не усомниться, что Империя защитит или, в крайнем случае, покарает виновных, – вместо меня объяснила Озерова.

– Ну да, террористов быстро нашли. И казнили также быстро, – согласился Денис Давыдович. – Хотите сказать, их подставили?

– Ну, я сомневаюсь, что казнили невиновных. Просто поверьте на слово, если бы вы увидели участников нападения в торговом центре, вы бы все поняли сразу. С людьми их спутает только слепой, – произнёс я, с трудом сдержавшись, чтобы не скривиться от воспоминаний.

– Я так понимаю, что вас больше беспокоят последователи второй сущности? – спросила Озерова так, словно приняла как факт наличие двух богов, и сейчас просто собирает и раскладывает по полочкам всю доступную информацию.

– И те, и те хороши. Но, если «терры», пока назовём их так, заявили о себе достаточно громко, чтобы привлечь внимание Империи, то вот вторые, «морфы», более хитрые и, следовательно, гораздо опаснее.

– Почему? – поинтересовался Виноградов.

По глазам вижу, не верит. Нет, что происходит нечто нестандартное, он не отрицает. Но вот всякие там боги, сущности и прочее… Тут уж увольте. И сидит он тут только из‑за того, что старушка ещё не ушла.

– Потому они уже среди нас, – жутко захотелось добавить в конце «б‑у‑у‑у» зловещим тоном, но сдержался. – В смысле, могут менять личины и, предположительно, копировать воспоминания жертвы.

– Не очень хорошо, – покачала головой Озерова.

– Ещё как, – согласился я и повернулся к Глухову. – Теперь ваша очередь, уважаемый Ростислав Андреевич. Поведайте товарищам, что вам довелось увидеть интересного. Ну и выводами поделиться не забудьте, само собой.

– Ну, это… – Глухов принялся пересказывать свою первую встречу с культистами.

Надо ж, на удивление косноязычный человек в спокойной обстановке. А вот в нестандартной ситуации показал себя куда лучше.

– Аркадий Михайлович, не организуете ли нам чаю? Все равно рассказ нашего молодого товарища вы уже слышали, – попросил я Ковальчука, так и стоявшего весь разговор за спиной.

– Конечно, – старик кивнул и, уточнив у присутствующих, кто что желает, вышел из кабинета.

Проводив его взглядом, подумал, насколько старик изменился за последние дни. Появилась цель в жизни – и вот из древнего старика с палочкой он превратился в просто старого мужчину. Только бы не разочаровать его. Такого он точно не переживёт.

– … по итогу мы кости сюда привезли, – закончил Глухов и шумно отхлебнул из чашки. Видимо, тоже в горле пересохло.