— Вот это нелепая смерть, — присвистнул я от удивления и понял, что ощущаю, как по моему лицу стекают капли ледяной воды, а пол неприятно холодит щеку.

— Как же голова раскалывается… — она реально гудела. Впрочем, когда зарастает дыра в черепной коробке, ощущения не могут быть приятными по определению.

Так. Я мыслю. Раз мыслю, значит, существую. Хм-м, звучит вроде логично, видать, опасность стать «овощем» успешно миновала. Теперь переходим к стадии «Движенье — жизнь».

Опершись на стену, попробовал подняться. Ух, кажись, получилось. Мир перед глазами закачался, но почти сразу же замер. От резкого подъёма боль пробежала по всему телу.

— Падла, да что же все через жопу-то идет? — предыдущие вселения проходили куда мягче и не вызывали таких сильных болевых ощущений.

Помимо гудящей головы, особенно сильно пекло правую руку. Именно в неё мутный старик подсадил непонятную живность. Может, смерть хозяина тела повлекла за собой какие-нибудь последствия? Стоп, об этом буду думать позже, когда выберусь.

«Старик что-то говорил про какую-то подставу на мой счет. Надо срочно валить!» — подбадривая себя, медленно поплёлся к выходу. Вот сейчас выйду в коридор и шагну в окно. Падение со второго этажа, пока регенерация от внедрения идет, точно переживу.

Но все же ощущения были странные, непривычные. Меня как будто лихорадило: то ощущал всплеск жизненных сил, то едва не падал от слабости.

— Ну, гадёныш ты, Сато, приду в себя, всю душу вытрясу, — прошептал, добравшись до двери.

Выглянул в коридор. Если не считать раздающихся криков этажом выше, все было относительно спокойно. Вышел. А вот и первый облом.

Все те шикарные окна, что так впечатлили меня, оказались закрыты металлическими ставнями. Я даже опешил. Типа при пожаре горите ярко и быстро? Л — логика.

«А с другой стороны повыбегают и такой красивый сад собой подожгут», — попробовал как-то объяснить такую придурь. Не вышло, все равно это было странно.

«Ладно, будем искать выхо…» — не успел додумать, как сверху раздался треск и на пол, в груде обломков, рухнул тот, кого на вечеринку не приглашали.

Блин, а как я определил, что это так? Неужто воспоминания предыдущего владельца стали всплывать? Очередная неожиданность. До этого память донора «обрабатывалась» в течение суток, и уже после этого я мог свободно ей пользоваться. Сейчас же словно отрывки из документалки выхватывал.

Так вот, во-первых, упавшее тело было облачено в броню повышенной защиты, коей не пользовались в этом государстве. Во-вторых, даже падая с приличной высоты, он продолжал стрелять вверх, а так в высшем магическом обществе не принято.

Ага, вот и причина его необычного появления. Сверху на наемника опустился призрачный кулак. Сбив бедолагу с ног, магия буквально вколотила его в пол. Сила удара была огромной: по доспехам бойца поползли мелкие трещины.

Впрочем, на этот раз перекрытия выдержали, оставляя наемника на втором этаже. А я-то уже обрадовался, что меня лифтом обеспечат до первого…

Услышав звуки, перевел взгляд на образовавшуюся дыру. Наверху в проломе мелькнуло лицо мужчины, облаченного в костюм тройку. Не похож он на студента, однако.

Студент? Я? Сука… Не хочу опять учиться!

— Салют! — тем не менее проорал я, стараясь перекричать сирену. В ответ он лишь махнул рукой в сторону, мол, вали туда, и, больше не обращая на меня внимания, исчез.

— Дилемма, однако, — с одной стороны он мог и на выход указать, а с другой… вдруг там самый замес. Впрочем, поднявшийся из-под обломков наемник отложил муки выбора.

Мой «новый друг» выглядел так себе. Одна рука наверняка была раздроблена: уж очень плоско на ней выглядел защитный наруч. Тем не менее это совсем не помешало навести оружие и нажать на спусковой крючок…

Шагнув вперед и влево, подбил ему руку, уводя ствол вверх. Удар в голову, следом — в корпус, чтобы противник отшатнулся. Руки пронзило болью. Да уж, предыдущий хозяин рукопашным боем не сильно увлекался.

Недруг, выпустив автомат, все-таки успел среагировать, уклонившись от новых ударов. Присев, контратаковал, стукнув бронированной перчаткой по ноге.

Фух! — еле отскочил! Несмотря на действующую регенерацию, подставляться под такое точно не стоит.

И что мне с тобой делать, железный дровосек? Голыми руками я броню точно не пробью, а автомат возле него валяется. Может, свалить? Мы люди, конечно, гордые, но и жить тоже хочется. Блин, но он же явно не платочком мне в спину махать будет.

Неожиданно наверху со стороны пролома раздались звуки стрельбы. Вражина едва шевельнул головой, поднимая ее к дыре. Отлично. Рывок, перекат — и удар ногой в туловище, вновь откидывающий почти выбравшегося из поломанного пола противника.

Подхватил автомат и, почти не прицеливаясь, от бедра всадил весь магазин в «дровосека». Его тушка затряслась от попаданий, высекающих на броне искры, но падать он пока не собирался, ушлепок упорный.

Пистолет, появившийся в его руке, стал для меня сюрпризом. Какое-то мгновение — и я слышу щелчок пускового механизма, мысленно представляя, как срабатывает ударник и кусочек свинца вылетает мне прямо в лицо.

Единственное, что я успел сделать перед этим — выставить перед собой правую руку. Не то чтобы сработала интуиция, скорее всего, проскочили воспоминания мертвого парнишки. В районе затылка закололо, а мир заполнился запахом инея.

Звучит, конечно, по-идиотски, но на мгновение я словно очутился в снежной пустыне, где вокруг меня кружились крошечные льдинки. Моя правая рука же пылала, словно маленькое солнце, выбрасывая вовне разноцветные протуберанцы, при этом совершенно не обжигая глаза. Красиво-то как!

Звуки выстрелов, слившиеся в один сплошной гул, выдернули меня обратно в разрушенный коридор к противнику. А вот и то, чего быть не должно, проявило себя во всей красе. Гребанная магия!

Вокруг меня образовался ледяной купол, принявший на себя выстрелы. Такое себе удовольствие, хочу сказать. Смотреть, как в считанных сантиметрах от лица вязнут в толще прозрачного льда кусочки свинца… Впрочем, не впервой. Хотя, каждый раз как первый.

Стоило противнику выпустить весь магазин, как купол задрожал и брызнул во все стороны. Бритвенно-острые осколки вонзились в броню «дровосека», пробивая того насквозь. Его тело, на мгновение застыв, рухнуло на пол.

— А парнишка-то не так прост оказался. Неудивительно, что меня к нему притянуло, — глядя на результат своих действий, пробормотал я.

Как бы то ни было, магия меня впечатлила, но за автоматом, что уцелел каким-то чудом, наклониться не поленился. Как показывала практика, подарки от богов просто так не даются, так что стоит подстраховаться.

Оружие совершенно не пострадало, лишь обзавелось парой свежих царапин. А вот из магазинов уцелел только один — им этот самый автомат я тут же и снарядил.

— Как говорится, магия — это хорошо, но вот магия и «огнестрел» — еще лучше, — едва слышно пробухтел я, глядя, как льдинки, застрявшие в неподвижном теле, стремительно тают, образуя лужу светло-алого цвета.

Ладно, наверное, все же стоит пойти в указанную сторону. Отсиживаться не вариант, а ждать очередного гостя желания нет — уж лучше самому наведаться. Так сказать, эффектно и неожиданно.

— А все-таки, это классно! — я остановился и мысленно представил, как передо мной появляется ледяной шип.

Волна тепла пробежала по руке, в затылке опять закололо, но на этот раз куда сильнее, — и вот ледяная колонна подпирает потолок. Я от восхищения даже пару кругов навернул, любуясь кристально-прозрачным льдом.

Казалось бы, уже какая жизнь по счету, а магия не перестает меня удивлять. Тем более от мира к миру она кардинально различается. В предыдущем была рунная, а до этого — техногенная. Правда, от конца света она не спасла ни один из посещенных мною мировНо каждый раз я чуть ли не волком выл от нехватки свободного времени для ее изучения.