– Хм‑м, даже так? – очередной неожиданный поворот и опять со своими минусами и плюсами. – А в чем проблема полиции привлечь тех же операторов? Парочка групп зачистки – и всё. Любой главарь даже пикнуть не успеет.

– Да потому что у каждой такой твари есть свой покровитель сверху, – тон у Глухова сменился, словно он разговаривал с несмышлёным ребёнком.

Впрочем, мог бы и сам догадаться. Я же в курсе дел «Цепей» и Гавриловых. А это далеко не самая крупная банда в городе.

Что‑то не нравится мне эта неделя. С каждым новым днём радужная Империя превращается во что‑то отвратительное. А тут ещё и эти новые божки. Может, они все‑таки не зря объявились?

– Что ж, в таком случае могу дать слово, что деятельность агентства не причинит ущерба Империи, – заверил их я.

В принципе, ничего не теряю. Если на этой долбанной планете все пойдёт по тому же сценарию, что и на других, то количество прорывов, подобных произошедшему в торговом центре, будет только нарастать. Следовательно, очень скоро я и мои потенциальные бойцы пересекутся с какой‑нибудь группой быстрого реагирования ИСБ, и вот тут желательно наладить взаимоотношения.

Так что, если Озерова и начнёт сливать часть информации на сторону, это сыграет мне на руку. А если не будет, а станет полноправным членом команды, то ещё лучше.

– В общем, думаю, первоначальное впечатление мы друг о друге составили, так что на этом наш разговор предлагаю заканчивать, – окинув всю троицу взглядом, произнёс я. – Буду ждать вашего решения, так как меня вы полностью устраиваете.

– Вам тоже спасибо за беседу, Андрей Иванович, – ответила Озерова. – Мы ещё обсудим ваше предложение и сообщим о своём решении через Аркадия Михайловича.

– Тогда всего хорошего! – кивнул, наблюдая, как мои посетители, попрощавшись, поднимаются и медленно выходят из кабинета. – Кстати, Аркадий Михайлович, как проводите друзей, зайдите ко мне. Нужно будет обсудить пару вопросов.

– Конечно, Андрей Иванович, – сказал Ковальчук и закрыл дверь, оставляя меня наедине с мыслями и проклятым планшетом.

* * *

– И что вы думаете? – Ростислав махнул рукой, подзывая официанта.

– Странно все это, – пожал плечами Денис Давыдович, глядя в окно. Мимо забегаловки, где они остановились, проехала разукрашенная машина с затонированными окнами. Бывший штурмовик по привычке прикинул, сколько там сидит обдолбанных укурков и как рациональнее их оттуда вытащить.

– Что именно странно? То, что там от сыскного агентства только одно название? Или то, что там во главе какой‑то мутный подросток? – натыкав в электронное меню, спросил Глухов и передал его Маргарите Павловне.

– На счёт мутного ты верно подметил, – согласился с молодым мужчиной Виноградов. – Ты видел, как он следил за нашими движениями? Да он даже Ковальчука из виду не упускал.

– Слушайте, а вдруг это подпольные агенты той же Конфедерации? – выдвинул предположение Ростислав. – Идеальное прикрытие же. Сидят, не отсвечивают, собирают информацию.

– Это как минимум нелогично. Зачем тогда им нанимать нас и привлекать лишнее внимание? – возразила Озерова.

– Да и что это за прикрытие, которое подвергается особому контролю со стороны полиции и ИСБ? – окончательно разрушил теорию Глухова бывший штурмовик.

– Что ж, думаю, нам стоит встряхнуть стариной и попробовать. В конце концов ничего противозаконного в нашем понимании он не предлагает, а в случае чего мы всегда сможем уйти, – подвела итоги разговора Озерова. – Тем более Аркадий почему‑то доверяет этому парню.

– Вот и славненько, а то мне скоро нечем будет квартиру оплатить, – радостно произнёс Ростислав, потирая руки, чем заработал осуждающий взгляд Маргариты Павловны, так и не оставившей попыток привить взрослому несмышлёнышу хоть какие‑то правила приличия.

* * *

После отбытия товарищей Ковальчука, который пребывал в абсолютной уверенности, что они согласятся на моё предложение, я провёл в агентстве ещё несколько часов и оторвался от бумаг, когда за окном уже стало вечереть.

– Аркадий Михайлович, особенно прошу проконтролировать, как идут работы в подвальных помещениях. Кроме того, свяжитесь с Добровым и попросите его максимально быстро приобрести системы контроля доступа по биометрическим данным с возможностью анализа крови.

– Андрей Иванович, пожалейте старика! Да я половины слов не понимаю, что вы произносите! – взмолился Ковальчук, ступая за мной следом. – Ладно по части подвала и оружия, а все эти датчики и прочая современная электронная ерунда… Я же в ней не разбираюсь!

– Тогда найдите себе помощника, я же вам не запрещаю. Тем более штат нужно расширять, – усмехнулся я. – Но подвал под вашей полной ответственностью.

– И ещё, Андрей Иванович, – старик замер в напряжении.

– Да?

– У меня начинают возникать вопросы. Для чего все это? – наконец решился Ковальчук?

– Очень скоро узнаете, Аркадий Михайлович, уже очень скоро! – я похлопал старика по плечу, и уже в одиночестве направился к ожидающему меня автомобилю.

Пока ехал к городскому дому Авиновых в сопровождении неизменных «церберов», успел переговорить с Добровым по поводу закупки разрешённого оружия для агентства, да и всякого другого барахла.

Тех же дронов в черте города можно было использовать только определенной модели и только при наличии лицензии. Сроки же поджимали, так как в ближайшее время я планировал наведаться на одну из баз «Цепей» и попробовать выяснить, кто же побывал прошлой ночью в доме Ковалёва.

Машина, скрипнув шинами, остановилась, и я выбрался наружу. Словно тень за мной двинулся Влад, остальная же охрана отправилась в гараж.

Подойдя к двери, замер. Она оказалась приоткрыта, что, с учётом местного дворецкого, казалось совершенно за гранью реальности.

Прежде чем идущий за мной Влад успел среагировать, я вытащил пистолет и резко заскочил в дом. Внутри меня встретил полумрак, а из зала раздались звуки выстрелов. Твою дивизию! В доме же должны были быть Арина с Оксаной!

На ходу формируя в руке нож, я ворвался в зал, на автомате занося его над собой и готовясь выстрелить в перового же попавшегося противника.

Секунда немого молчания – и очередная вспышка выстрела озарила тёмный зал. И тут я увидел, как из‑за ствола пистолета, упёршегося ей в лоб, улыбается Арина.

– Эй, народ, бросайте своё электронное барахло, тут настоящие стрелялы принесли!

– Чёртовы задр…к‑хм, увлечённые молодые люди! – раздражённо пробормотал я, заходя в спортзал и прикидывая, что лучше: намотать пару километров на беговой дорожке или сразу начать объяснять «груше» в чем она неправа.

По‑хорошему, после сегодняшней «бурной» ночки мне бы поужинать да завалиться спать, но возня с бумагами и Арина с её компанией, полностью вытряхнули из меня остатки дрёмы.

Пока размышлял, ноги самостоятельно понесли меня к дорожке, так что включив её и войдя в ритм, начал раскладывать по полочкам всё, что узнал за эту «удивительную» ночь.

Конечно, самым неприятным сюрпризом стало появление второго кандидата в боги, чьи приспешники вломились в дом Ковалёвых. Вкупе с демонами и первым недобогом, за счёт которого и творят свои чудеса местные операторы, выходило уже три божественных сущности.

Сука, не много ли для одного мирка и меня бедного?! Что‑то не помню, чтобы наставник в Бюро о таком говорил. Хотя, судя по всему, они о многом не говорили, если вспомнить о той же «закладке» в моей голове.

В зал заглянул Владислав, но отвлекать меня не стал, видимо, просто удостоверился, что его подопечный не свинтил, что, с учётом толпы народа, приглашённого младшей Авиновой, было не так сложно.

Так, тогда следующий вопрос: если симбионт, сидящий в каждом операторе, является порождением недобога, то может ли их «хозяин» как‑то влиять на магов? От подобной мысли я поморщился: уж слишком непривлекательной выходила картина.