— Ты сильно рискуешь, вставая у меня на пути! — несмотря на её тон я по глазам видел, что она веселится. Причём в большей степени из-за реакции Арины.

Девушка долго не могла решить, чью сторону занять в этом пустяковом «конфликте» и, кажись, зависла.

— Мне кажется, она сейчас сломается, — наконец произнес я, так и не дождавшись реакции со стороны Арины.

— Вижу.

— Чинить будешь сама!

— Нет, — замотала головой Юля, — хотя… если мороженым угостишь…

— И чего ваша семья так повернута на этом мороженом? И вообще, лечи давай, обжора, — не выдержав, усмехнулся. — Арина, очнись, пожалуйста, а то я уже начинаю переживать за тебя.

Девушка, услышав собственное имя, вздрогнула и кое-как пришла в себя. Я же принялся снимать импровизированные бинты.

— Что произошло? — внимательно разглядывая руку, спросила Юля.

— Упал, очнулся, гипс, — попробовал отшутиться я, но не прокатило.

— Опять пытался магичить? У тебя в голове опилки или вата? — начала раздражаться она. — Тебе же прямо было сказано, что нельзя этим заниматься. Ни при каком раскладе. Если, конечно, ты не хочешь кончить в инвалидном кресле лет через пять.

— Пять лет — длительный срок, — я лишь пожал плечами.

Понятно, что добровольно собственное здоровье гробить не собираюсь. Просто если сейчас пообещаю этого не делать, а завтра все повторится вновь, то потеряю хорошего и при этом бесплатного целителя. В моем случае — непозволительная роскошь.

— Это не шутки! Я на полном серьёзе говорю! — сказала Юля, глядя мне в глаза. — Если увижу, что ты гробишь себя за просто так, то тут же уеду.

— За просто так не буду, обещаю. Но мне нужно хотя бы попытаться… Иначе я не могу, — видя на её лице сомнения, добавил: — а если ты поможешь, то будет легче.

— Как только подойдешь к грани, остановись. Или я сама тебя остановлю! — вот сейчас, кажется, она стала воспринимать меня серьёзно.

— Может, ты все-таки начнешь меня лечить? А то уже начинаю подумывать об урезании твоего пайка, — толкнув рукой поднос, заявил я.

— Что?!

— Упс, глупость сморозил… — чувствуя, как её пальцы стальной хваткой впиваются в повреждённую конечность, просипел я. Было чертовски больно. Эта ведьма точно использовала магию!

— Раз такой умный и дерзкий, то теперь я буду тебя лечить именно так, — ехидничала Юля, намекая, что процедура отныне приятной точно не будет. Впрочем, рука теперь выглядела как новенькая, а болевые ощущения остались где-то в прошлом.

— Сойдет. Лишь бы эффективно, — продолжая разглядывать проделанную работу, сказал я. Поймав удивленное выражение Юлии, понял, что заработал пару баллов, потому что не закричал. Вот паршивка! Она меня еще и проверяет!

В гостиной с Юлей и Ариной я провел еще час, слушая женские разговоры и надеясь уловить хоть что-то для себя полезное. Но, судя по всему, женский пол абсолютно одинаков во всех вселенных.

В конце концов осознал, что если я ещё раз услышу, какой цвет ногтей популярен на этой неделе и чем бабуши отличаются лоферов, то выброшусь со второго этажа. Понятно, что психические мучения сменятся физическими, но я уже был готов и на такой обмен.

Так, сообщив милым дамам, что мне нужно уйти, ушел. Даже не стал придумывать почему: в голове была просто каша.

«Это не побег, а тактическое отступление. Да! Именно так!» — шел я по коридору, пытаясь убедить себя в этом.

Ладно, забыли всё это как страшный сон! Чем бы сейчас заняться? Физическое или интеллектуальное развитие? Хм-м, до ужина оставалось часа два, так что-либо то, либо другое.

Наверное, стоит пополнить базу знаний. Телу и без того за сегодня нехило досталось. И пускай в меня влили целебную энергию, усталость нет-нет да накатывала.

Так что уединившись в своем кабинете, стряхнул пыль с клавиатуры и принялся бороздить просторы местного интернета.

Первым делом заказал себе несколько комплектов спортивной формы. А потом, вспомнив сегодняшний день, который ещё даже не подошел к концу, плюнул и увеличил заказ вдвое.

А теперь поищем информацию касаемо «аккумуляторов» местной магии. Потратив еще один час, я пришел к вполне ожидаемому выводу. Никто не желает делиться знаниями, способными изменить расклад сил.

Данные о магах-операторах с первой по третью ступени? Да пожалуйста! Их довольно много и скрывать там особо нечего.

Четвертая или пятая? Общие сведения, плавно переходящие в слухи с домыслами. Всё, что выше, — тайна за семью печатями. Складывалось ощущение, как будто кто-то старательно подтирал информацию, не давая всплыть лишним фактам.

Про сами «батарейки» или хранилища энергии нашлось негусто. Да, существовали. Использовались в передовых разработках. Стоили баснословных денег.

Самые мощные храны создавались из кристаллов акримония. Добывались они, само собой, в районах, находящихся возле Бури, и стоили, как я сказал ранее, ну очень дорого. В ближайшее время купить даже бракованный мне точно не светит.

Когда я уже было подумал, что зашел в тупик и хотел вырубить комп, наткнулся на очень старый форум. Неизвестный писал, что был знаком с каким-то человеком, который общался с внучатым племянником третьего…

Короче говоря, информация на первый взгляд не внушала доверия, но там говорилось, что был один оператор, способный видеть энергию, окружающую его, и закачивать ту в различные минералы.

Естественно, от качества камушка зависело количество вмещаемой энергии и срок её хранения. Впрочем, мне для начальных опытов это вообще не критично, можно и на обычных камнях поэкспериментировать. Попытка не пытка.

Будильник запищал ровно в семь утра, сообщая, что наступил новый день. Вчерашний закончился довольно-таки неплохо. Ужин, на котором собрались почти все Авиновы, Русаковы и я, прошел в тёплой, почти семейной обстановке.

Перепалка между Павлом и Юлей, которые совершенно не стеснялись Кирилла Григорьевича и его жены, заставили улыбнуться не меня одного. Правда, острила в основном целительница, тогда как её брат стоически переносил все нападки, стараясь показать, что ему всё равно.

Единственным темным пятном на этом празднике оказалась Оксана. По крайне мере для меня. Не знаю, почему, но я ощущал волны идущих от неё ненависти и пренебрежения. Ладно, по поводу пренебрежения ещё можно понять, но откуда такая нелюбовь?

Впрочем, остальные этого не замечали, так что я решил тоже не обращать внимания, соорудив между собой и девушкой воображаемую стену.

Короче говоря, славно посидели. Прям даже расслабился. Впервые за несколько лет. Обычно Бюро посылало на планеты таких «стажеров» как я, когда пушистый зверек уже прочно обосновывался в мире.

И, собственно, с момента его появления ты окунаешься в такой водоворот событий, что возможность просто поспать хотя бы часов пять уже можно считать подарком судьбы. Эх, весёлые были времена…

После ужина дядя сообщил, что с ним связался Тимашев и сказал, что прибудет к девяти утра. Видимо, не мне одному не спится по утрам.

Так что, сладко потянувшись, резко подорвался с кровати и направился в сторону ванны. Надо поторапливаться. До появления следователя мне хотелось успеть позавтракать и сбегать в лес.

Вчерашнее появление Арины прекрасно продемонстрировало, что найденный пляж на тайное убежище не тянет. Следовательно, нужно забраться куда подальше, озадачившись заметанием следов.

Погода за окном сегодня не радовала, недвусмысленно намекая, что скоро польёт дождь. Так что пришлось надевать еще и куртку. Блин, надо было берцы заказать, а то по лесу в кроссовках гулять — то еще удовольствие. Даже по ухоженному.

Наскоро позавтракав, легкой трусцой побежал в сторону озера, надеясь вернуться до того, как начнётся этот чёртов дождь. Интересно, Павел сегодня потащит меня на поляну или решит все-таки заниматься в спортзале?

Из-за пасмурного неба лес сегодня выглядел ещё темнее и от этого словно стал совершенно другим. Впрочем, сейчас он совершенно точно отражал вторую сторону Дарьи Вячеславовны. Гнетуще, однако…