Согласно легенде, вся жизнь противоборствующих сторон заключалась в захвате трех великих алтарей другой стороны. Победитель получал великий артефакт богов, который позволял преображать миры по желанию его хозяина. В давние времена, еще до Великого Катаклизма сотни тысяч созданий из других миров учувствовали в этой битве, выбирая ту или иную сторону. Битва шла, не прекращаясь, долгие столетия, но ни одна из сторон так и не могла добиться полного успеха.
Как только одна сторона захватывала два алтаря, то на сторону проигрывающей фракции приходил великий воин, который восстанавливал статус-кво. И так далее, по кругу. Но Великий Катаклизм изменил все. Воины из других миров внезапно исчезли, оставив ангелов и демонов биться друг с другом. Но даже не это послужило началу перемирия, длящегося уже сотни лет и пришествию пророчества об Освободителе. Павшие воины перестали возвращаться обратно из сумрака смерти и нависла угроза полного взаимоистребления.
В самом пророчестве говориться, что Освободитель выберет одну из сторон и уведет их в новый мир, сражаться в новой битве и даст новый смысл существования, а вторая сторона останется здесь, получит артефакт богов и изменит сначала весь этот мир по своему образу и подобию, а затем всю вселенную во славу Великого Кого Там.
Дальше я слушать не стал. В принципе все предельно понятно.
— Ну и убогие у вас сценаристы, приятель. — улыбнулся я Торвасу.
— Какие есть. — держал позиции приживал. — Не самые худшие кстати. Половина вашей истории тоже их работа.
Вот же сволочь, хоть и друг.
— Ладно, скажи лучше, что ты думаешь по этому поводу?
— А что тут думать, либо великий артефакт, либо войско. Что конкретно планировали твои приятели, мне не известно. Лучше спросить у них, а то потом не разгребешь.
Вот умеет же порой четко и ясно объяснить вещи. В этот раз я был согласен с Торвасом на все сто.
— Выбор не простой. — начал я ответную речь, не потрудившись поднять задницу. — Мне нужно уйти и подумать, но в скором времени я вернусь и оглашу решение.
— Сколько нам ждать Освободитель? — рявкнули оба.
— Обещаю, что не долго.
— Мы будем ждать вас здесь.
Не прощаясь, я шагнул в портал Врат. Я выжал максимум из того, что мог и теперь самое главное суметь вернуться в Храм Света вместе с ключом-артефактом.
— Поставь авторизацию портала с осколком на себя. — прервал меня друг, когда я подошел к терминалу.
— А что это значит?
— То, что никто кроме тебя не сможет открыть туда портал. Администрацию в этом случае не учитываем, так как здесь ее нет.
Быстро разобравшись с наставлением, я настроил портал на внешний круг. Ореол света привычно охватил меня, требуя последней подтверждающей команды. Вроде готов… поехали.
Вернувшаяся реальность плоскогорья встретила меня вспышками выстрелов, и я бросил тело на землю. Перекат, подъем на колено уже с клинком в защитной стойке. Луна выхватила тела двух демонов абишаев взлетающих вверх метрах в двадцати от меня. Тело третьего, разорванного выстрелами дроидов, осталось лежать на земле. Неплохое начало. Доля секунды на осознание увиденного и прыжок назад. Камни на том месте, где я стоял разнесло в дребезги, но я уже большими прыжками бежал к внешнему кругу каменных монолитов.
— Скай, ко мне! — кинул условную команду в интерфейс и бросил тело вправо.
Кинетический щит был заряжен на максимум и пару попаданий должен был выдержать, но проверять не хотелось. Скорости, чтобы уйти от крылатых тварей было явно недостаточно, но мне главное продержаться до перезарядки дроидов. Петляя как заяц, я бежал к намеченному монолиту. Прыжок… и меня со всей дури впечатывает в монолит, снося почти весь щит. Пожалуй, про два раза я погорячился. Кости, скрипнув выдержали и я ушел в следующий перекат. Прижавшись спиной к монолиту, бросил быстрый взгляд на картинку с дроида разведчика. Демоны медленно подлетали к моему укрытию, заходя с разных сторон.
Ох зря вы медлите. Секунда на таймере перезарядки, и я указываю целью того, что справа. Второй стал целью пространственного анализа. Выстрел, и поступь ветра закручивает меня вверх и вправо, оставляя между последним живым демоном и мною толщу монолита. Он застыл и взмыл вверх. Пока он думал, я уже был с ним на одном уровне. Жаль, что я не особо разбираюсь в мимике порождений бездны, но скорее всего это было удивление. Прыжок, и клинок просто разламывает ему череп. Приземление вышло жестким, но десять метров с моими нынешними параметрами не так уж и страшно. Схватив с поверженного демона трофей и не обращая внимание на второй труп, бросился дальше. Надо покинуть границу разлома.
— Скай!!!
Возглас вырвался из груди сам собой. Серебристая тень мелькнула вдалеке и в ответ я услышал крик своего пернатого спутника. Ускориться! Дроид-разведчик транслировал пустоту у меня за спиной, но я знал, что расслабляться нельзя. Наконец воздух, не спертый искажением, попал мне в легкие. Взгляд назад, просмотр картинки с дроида. Странно, все чисто. Но ладно, может у них пересменка. Запрыгнув на заботливо подставившего крыло Ская, я с облегчением выдохнул.
— К храму, дружище! Домой!
Орел стремительно взмыл вверх, но тут же резко упал на левое крыло, уходя в крутой вираж. Черная тень, обдав меня смрадом, промелькнула в метре от моего лица. На мой немой вопрос небеса обрушились диким визгом. Скай опять вильнул, забирая вверх, но я успел рассмотреть еще с десяток мрачных теней. Что это еще такое⁈ На автомате выпустил дроидов и со всей силы вцепился в оперение. И надо сказать не зря. Резкий удар, и я чуть не сорвался вниз, а Скай завопил от боли и ярости. Его оперение сверкнуло, и купол света, образованный ультимативным умением питомца, взорвался тысячами золотых осколков. Небеса ответили новыми криками, и я с удовольствием уловил в них нотки боли.
Радость на этом закончилась. Новый удар, и следующий пируэт Ская превратился в неконтролируемый штопор. Не знаю, что на меня нашло, но подгоняемый яростью, я отпустил руки. Поток ветра закружил меня, срывая с питомца и кидая в бездну. Страх на секунду парализовал, сжимая сердце темными клещами. Я не знал на какую высоту успел подняться Скай и сколько у меня еще есть времени, но явно не больше десяти секунд. Выдох, представить плоскость возле ног… оттолкнуться. Боль пронзила все тело… отключить ощущения… еще плоскость… толчок… еще.
Стабилизировавшись, я выдохнул. Сражение с воздухом и самим собой продолжалось пару секунд, но мне они показались вечностью. Ноги дрожали от боли и напряжения, но я больше не падал, замерев на плоскости. Вспышка справа пронзила ночную мглу. Дроиды отрабатывали на совесть, но я искал глазами Ская. Где же ты, друг? Из головы совершенно вылетело, что моему питомцу не грозит окончательная смерть, но осознание этого придет гораздо позже. Сейчас мое сердце пылало от ярости к черным тварям, которых я даже как следует не разглядел. Но питомца не было видно.
Движение справа, еле уловимое восприятием. Расформировать плоскость. Тело рухнуло вниз, пропуская в сантиметрах над головой черную смерть. Ну как пропуская. Материализация клинка и удар на инстинктах. Клинок вырвало из рук, а самого меня вновь отправило в полет, оросив фонтаном смрадной крови. «Так тебя, тварь» — улыбнулся я, вновь восстанавливая контроль над плоскостью. Клинок было жаль, но потеря не была критической. Достав новый, я медленно вертелся вокруг своей оси, выискивая новых нападающих. За время скоротечного поединка удалось разглядеть тварь, а интерфейс услужливо выдал подсказку.
Летучая мышь (подвергнута искажению). Уровень 25.
Такая мышка и слона при желании схарчить может. Похоже демоны подготовились и пригнали их сюда для охраны не затронутой искажением зоны. Движение в вышине отвлекло меня от пустых рассуждений. Черные тени стремительно приближались. Пять или шесть тварей. Подготовив иконку уничтожения артефакта, я оскалился и встал в стойку. Ну чтож, мы попытались, Торви. Внезапно золотая молния обрушилась на темную стаю откуда-то справа. Скай, запело сердце. Затем еще две молнии довершили начатое, осыпая меня разорванными телами искаженных тварей. Похоже черед удивляться не закончился, так как в следующее мгновение еще один орел спикировал прямо на меня, а сильная рука схватила меня за шкирку, заставив выронить из рук очередной клинок. Ну вообще не жалко.
