Лицо Левина оставалось безразличным какое-то время. Потом он чуть повел уголком рта, в этом жесте не было ни капли веселья:

– Значит, ты ищешь прощения?

Ая молчала, но не отводила глаз.

– С тобой удивительно легко договориться, – морион улыбнулся, будто растаял. Стал каким-то другим, пропало напряжение, мимика ожила.

Если бы не глаза, он выглядел бы довольно привлекательно. Но взгляд все еще заставлял блуждать где-то среди льдин. Ая не верила ему.

– Так вы сможете сказать им, что я не опасна?

– Посмотрим.

Мужчина снова был равнодушен. Поднялся и направился к выходу.

Наблюдая его спину, Ая спросила:

– Вы пробовали… что-то подобное? Поединок двух магов, настоящий?

– Я же сказал, – Левин повел плечами, не оборачиваясь. Поправил плащ. – Предпочитаю не использовать магию.

Ая спустилась с крыши и присоединилась к компании Кая и старшего. Напарник молчал, но сверил Аю взглядом. Соблюдал их негласный уговор, как ей казалось. Но дело было в Джее.

Когда они остались вечером только вдвоем, напряжение наконец-то выплеснулось.

– О чем вы говорили? – Кай открыл рот тут же, как закрылась дверь.

Ая сразу поняла, что речь про Левина. Парень весь день носил в себе этот вопрос – какое ему дело?

– Не важно, – она отправлялась спать.

– Эй, Василиск! Если я спрашиваю, значит, важно.

Это прозвище заставило ее на миг забыть, где находится. Словно провалилась в кривое зеркало, и в его отражении Кай стоял, опершись о стену, скрестив руки, а рядом воспрянули образы однокурсников, как это могло быть в академии. Строили рожи, поддакивали, кричали что-то неприятное.

Но это лишь игра воображения. Их здесь не было. Только Ая и Кай, больше никого. Она уже и забыла, что золотой мальчик не всегда был один.

– Ты можешь уже не называть меня так.

– Тебя забыл спросить.

Впрочем, кое-что Ая все же могла рассказать:

– Мы обсуждали, как тебя побил Жан.

Губы парня скривились.

– Больше не ведись на его вызовы. Они… не такие как мы. Думаю, он способен сделать человеку плохо. Реально плохо. Намного хуже, чем было.

Она поставила точку в разговоре, громко скрипнув кроватью, и отвернулась к стене.

Этот совет Каю не понадобился. Жан перестал замечать их, как в первый раз, когда столкнулись в коридоре. Встречая Аю, он проявлял полнейшее равнодушие, словно ее не существовало. Про Германо и говорить нечего.

– Надо же, я была уверена, он не отстанет теперь от тебя, – поделилась Наиль.

Она была довольно разговорчивая и подсаживалась к ним, когда видела. Линда при этом по-прежнему оставалась в стороне. Такой стиль общения Ае был гораздо ближе, нравилось в тишине.

– Ему тут особо не с кем тренироваться. И он провоцирует любого, кто появляется. Пока не победит, не успокоится.

Несмотря на слова девушки Жан оставался в стороне. Похоже, Левин действительно умел контролировать своих эсперов.

По его приказу приходилось заниматься с Каем. После того раза они больше не обменивались словами. Напарник общался угрюмыми взглядами, по ним Ая понимала, что пора обедать, пойти в зал, что он готов к следующему раунду. Левин сказал, что Кай должен научиться накапливать больше импульса, и парень пытался поразить ее снова и снова, нужно было лишь защищаться.

Ая помнила завет учителя про баланс, сочетание физической нагрузки и ментальной. В зале старалась не отставать от напарника, бегала, сколько он, и подложила веса для усиления мышц. А Кай лишь закатывал глаза: все равно у Аи не получалось поднять столько, сколько мог он.

В магической практике расходовала ресурс экономно. Осторожно посылала заряд, точно рассчитывая энергию, чтобы у Кая получилось отразить. Ая надеялась, это покажет Левину, что она может контролировать себя, быть аккуратной. Но он никак не комментировал тренировки, только давал указания. И то, если вообще видел.

В основном с ними прохлаждался Джей, которому до магии вообще дела не было.

Когда на одной из тренировок очередь дошла до атаки Аи, послышался тревожный перебор струн. Словно в моменте, когда на героев ужастика вот-вот должен выскочить монстр.

Ая повернулась в сторону старшего: он притащил гитару. Прямо на площадку.

– Что? Даже на кладбище веселее, ребят, – протянул он в ответ на ее осуждающий взгляд и развалился на бетонной плите.

В этот момент Ая чуть не пропустила удар. Хотела выругаться, что вообще-то сейчас не очередь Кая, но не стала. Лишь коротко качнула головой. Все равно парень не смог ее подловить. Он, в свою очередь, раздраженно раздул ноздри. Тогда Ая ухмыльнулась и стала накапливать энергию, чтобы остудить его…

Из инструмента Джея полились грустные нотки. Ая и Кай одновременно цокнули.

Настроение старшего поднялось чуть позже. После обеда он возбужденно подскочил с известием: они едут в город! Ая решила, что Левин наконец дал им какое-то важное задание, но пыл поугас, когда выяснились истинные цели. Им было позволено купить себе необходимые вещи.

– Это что, шопинг??? – возмутилась она.

Их с Каем доставили в Обитель после суда, в чем были, и все это время приходилось заимствовать одежду старшего, пользоваться одноразовой зубной щеткой и мыться одним мылом на двоих. Конечно, Аю радовала толика свободы, но к бытовому аскетизму можно было привыкнуть. Намного больше хотелось получить какое-то задание, где она могла наконец-то показать свои навыки и сдержанность.

– Сегодня у меня есть доступ к счету, почти безлимитному, так что гуляем, – Джей широко улыбнулся.

Они втроем шли по городской улице, где их высадил Вадим. Кая, видимо, тоже не смущали неудобства, потому что он скрестил руки и окрестил все происходящее бредом.

– Что «бред»? Ваша комната ужасна! Там одно старье. И вообще я чувствую, что вы реально мои младшие братья, которые утащили все вещи. Ая, неужели ты не хочешь наконец-то одеться, накраситься, как нормальная девушка?

– Она никогда ей не была, – бросил Германо.

Джей выразил сомнение, но должен был осознать весь ужас своей ошибки, когда Ая приволокла ворох бесформенных вещей в спортивном магазине.

– Стоило выбираться, чтобы купить все то же самое! – запричитал он.

– Мне просто нужны вещи для тренировки и сна, ничего более.

– Ну пижаму хоть миленькую найдем!

– Можно просто для тренировки,– отрезала Ая.

Она не разделяла этого энтузиазма. Очевидно, старший ожидал увидеть какое-то перевоплощение. Но ей никогда особо не хотелось выглядеть красиво или типа того, как говорили другие девчонки. Разве что в детстве, таком далеком, что она и не помнила. Когда-то у нее была кукла, в другой жизни.

Ее не стало.

– Может, хотя бы другой цвет?.. – Джей порылся в вещах на прилавке. – Смотри, вот этот к твоим глазам.

Он достал сиреневую кофту с кислотным голубым принтом и уже потянулся, чтобы приложить к Ае.

Вид приближающейся руки напугал. Ая дернулась, резче, чем должна была бы. Неловко ударилась о стойку с одеждой сзади. Какие-то вещи слетели вниз.

Стало тихо, Джей больше не щебетал. Улыбка пропала.

Кай наблюдал за происходящим в стороне. Увидев его пристальный взгляд, Ая вжалась пальцами в края холодного прилавка. Подумала, что сейчас начнется, снова скажет что-то гадкое: дерганная, психичка и так далее.

Она взяла со стенда одну из кепок, надела и натянула посильнее на глаза:

– Мне больше ничего не нужно.

Обхватив свою горку вещей, отправилась к кассе, минуя Джея, так и застывшего с кофтой в руке.

Когда шли по улице дальше, спутники ничего не говорили. Ая постоянно поджимала губы, напряжение внутри не спадало. Но вдруг Джей завопил:

– Сворачиваем на главную, там парад вкусняшек!

– Чего? – от неожиданности у Аи прорезался голос.

Она неосознанно глянула на напарника, он в этот момент смотрел на нее. Ая отвернулась.