Парень шел за ней, создавая защитный барьер по протоколу. Эспер в полиции. Ая очень хотела бы быть на его месте.

Женщина носком приподняла край плаща, оголяя руки задержанного:

– Ты хотя бы права ему зачитала?

– Да, – о том, что преступник в этот момент был, скорее всего, без сознания, Ая умолчала.

Старший офицер раздраженно скинула ткань и совершила все процедуры повторно.

– Прошу прощения за эти меры предосторожности. Поднимаем!

– Ты, сучка, я вас вертел! Убери свои цапки, ничего я не сделал! – взбунтовалась цель, вихляясь из стороны в сторону между поддерживающими полицейскими.

– Ты с представителем закона разговариваешь, заткн… – помощник осекся, глянув на главную.

Та закатила глаза.

– Прошу не сопротивляться и не пытаться использовать дар. Иначе я применю настоящее оружие, – женщина угрожающе похлопала по кобуре.

«Размахивает тут своими привилегиями» – подумала Ая. У нее и коллеги эспера – только лента против магии. Лишь помощники, никогда в патруле одаренному не быть главным, нельзя иметь не то что огнестрел, даже шокер. Но, несмотря на это, Ая все же поймала хулигана из тех, кого не удавалось взять. Сама. Это вызывало легкое ехидство. Главное, все не испортить.

Она достала планшет и снова глянула в чат. Ничего.

Написала: «Задержала эспера. Можно поздравлять». Подумала немного и докинула образ кошечки. Они нравились учителю, как-то раз гладил прибившуюся на нагретой стене.

Животное ластилось на экране, а руки Аи снова дрожали, как когда работала с лентой. Это ненормально. Слишком по-детски, слишком глупо! Так Иван никогда не воспримет ее всерьез!

Пушистая мордашка была нещадно удалена.

Коллеги направлялись вниз к уже подъехавшему экипажу, и Ая поспешила следом. Задержанного нужно было зарегистрировать и допросить. Наконец-то, думала Ая, она докажет, что стала выше.

Конечно, Ая не думала, что ее достижение встретят с почестями (может быть, совсем немного), просто делала свою работу. Но точно не ожидала криков.

– С ума сошла?! Бросаться на подозрительный объект в одиночку, никому не доложив! Решила, что самая сильная, можешь всех на лопатки положить? – старший офицер заходилась в одной из комнатушек. Все ее величественное спокойствие тут же слетало, как только оказывалась в офисе.

Ая жевала губу и смотрела в сторону.

– Ты понимаешь, это не игрушки? Не террариумная среда академии! Кошмар, почему я должна работать с этими тепличными эсперами… Вы же нихрена не знаете! Вот ты думала, что он мог быть вооружен, не один?

Об этом нюансе Ая не успела рассказать. И могла бы скрыть под напором, ради своей же задницы, но поймать опасных элементов важнее:

– Там были другие, но они скрылись.

– Что?! Час от часу не легче!

– Их было двое, один повыше, взрослый, другой похож на ребенка, ну подростка…

– Прекрасно, Крылова! Прекрасно! Это ты хотела услышать?

– Я не уверена, но один тоже похож на эспера, то есть… Но я уже сделала вызов, так что вы все равно бы успели.

– Я вижу, ты очень горда, девочка? Я бы тебя похвалила, только вот все инструкции пошли к черту!

Женщина отвернулась и принялась ходить взад-вперед.

Помедлив, Ая продолжила терзающую ее мысль:

– Так что на счет тех магов? Там наверняка есть камеры наблюдения, мы можем найти их.

Главная издала сдавленный стон:

– Ты все еще об этой гопоте? Твое дело соблюдать правила, а этим займутся те, кто и должен. Или ты себя уже ищейкой возомнила? Я поражаюсь курсантам. Давай ты выучишь понятие субординации!

– Я понимаю, извините. Хотела сказать, что готова предоставить информацию и помочь.

– Не нужно, загружу данные с айрборда и… твоего сигила.

Ая покрутила браслет на руке.

– Там только моя активность. И потом, мальчик не колдовал, но я почувствовала, что…

– Я сказала: этого достаточно, – женщина рухнула за свой стул и стала копаться в компьютере.

Ая хотела продолжать, но решила, что ее не услышат. Главную явно не волновала тема магов.

– Что ты тут стоишь? – раздраженно бросила она. – Иди отдыхай, бледная вся.

Несколько часов Ая промаялась в офисе. Ее патруль никуда не ехал, и она тоже. К пойманному эсперу не допускали, поручили повторно заполнять бумажки. Насмешка, кому они нужны, если все в цифровом виде?

Рутина угнетала, особенно когда ночной сон не ладился, да и трата энергии сказывалась. Ая расплывалась по столу, не веря, что еще недавно скакала по крыше. Но надеялась, что не зря. Поймала эспера и, возможно, удачу за хвост, а могла бы бездарно валяться в кровати.

Наконец-то показалась старший офицер с напарниками.

– Ну что? – подскочила Ая, силы на секунду вернулись.

– Передали УКЭ. Они разберутся.

Коллеги явно собирались снова в рейд. Ая стала суматошно накидывать плащ, подлетела ближе. Женщина с сомнением окинула ее взглядом:

– Выглядишь ужасно.

– Это… гм, магия, – пояснил коллега эспер.

– Мда. Эта ваша магия…. Туфта, по-моему. Какой прок от того, что ты не можешь свободно ей пользоваться.

– Да нет, вы же знаете, со мной так не бывает. Тут важна выдержка и…

– Да все равно мне! Факт в том, что оружие намного эффективнее. Поэтому вы и ходите с нами. За что мне это… Ты хоть обедала?

Ая на секунду зависла, чем тут же себя выдала.

– У тебя вообще выходной! Короче, скажи, я отпустила, – женщина раздраженно потерла виски. – Уже с утра на нервах, хватит! С сержантом потом поговорю.

– Но я все заполнила…

– Сходи там, прогуляйся что ли. Тебя никто не возьмет, какой прок от эспера в таком виде?

Коллега закивал.

Дали бы пистолет, и вопрос закрыт.

– И вообще, твое поведение…

Чтобы не провоцировать старшую, Ая примирительно подняла уголки рта, пообещала привести себя в порядок и поскорее исчезла. Как бы ни обидно было получить отворот-поворот, она действительно перестаралась. Бесполезная. Выжатая, как лимон. Сейчас магический ресурс можно было загрести лишь по донышку, и черпак бы отдавался внутри мерзким скрипом. Возможно, получится восстановиться к вечеру, а там – еще один шанс. Так что Ая покинула штаб и побрела по улице в случайном направлении. Скрыться и переждать, это она умела.

Ветер морозил кожу, Ая обнимала себя руками, стараясь согреться. Странно, думала она, весна и, казалось, утром было теплее, а ведь в плаще. Не разбирая лиц снующих мимо людей, Ая двигалась на автопилоте. Каждый шаг был наполнен свинцом. Довольно сильная реакция, такой отдачи не ожидала.

Тротуар немного покачивался, и зрение помутнело. Накрывало. Пришлось опереться о рекламный щит. Воздух почему-то стал тяжелым и влажным. Поморгав, Ая увидела вывеску с изображением красной кружки, и потянулась туда. Надо бы прийти в себя поскорее.

Приветливо брянькнули колокольчики на входе. Краски пасмурного дня поддерживали ощущение холода в кофейне, но было приятно. Чисто, немноголюдно. Только вот зал наполняли звуки с экрана, где в этот момент шла навязчивая реклама.

Ая заняла место у пустынной стойки перед окном. Приложила лоб к кисти и стала бессмысленно таращиться на улицу. Краем глаза заметила подходящего официанта.

– Здравствуйте, вы уже смотрели наше меню? Что-нибудь принести?

Точно, Ая же зашла восстановиться, поесть тоже входило в это понятие. Нажала на планшет, чтобы развернуть список блюд, но пальцы дрожали.

Официант наклонился и неуверенно оглядел небо за окном.

– Дождь собирается. Похолодало?

Ая молча изучала позиции, все на один вид, не понимая, к кому парень обращается.

– Слушайте, девушка, у нас есть местечко на диванах, – он махнул рукой куда-то в глубину зала. – Там уютно и будет потеплее, может быть, хотите туда пересесть?… Кондиционер как раз не дует.

Он неловко переминался с ноги на ногу.