– Тех магов с крыши нашли? – спросила Ая, когда они пошли дальше.

– Хм…

Ая уже подумала, что он не стал узнавать, и хотела разозлиться. Все же это связано с ней, хотелось понять, ради чего пожертвовала практикой.

– Так что?

– Нашли твоего парнишку, да. Что помладше.

На вопросительный взгляд Аи он добавил:

– Магии нет.

Ая замерла, быстро моргая:

– В смысле нет? Мало?

– Нет, он совсем слабый.

– Не может быть! Как-то скрыл на тесте…

– Его смотрел я.

Это все меняло. Учитель видел магию глубже многих, точно лучше датчиков.

– Правда?

– Я вызвался помочь, как только услышал.

– А второй?

– Не светился на камерах. Видимо, очень аккуратен.

– Вот вам и зацепка. Просто так скрывается? Они все знали друг друга.

– Вполне вероятно, что они… хм, употребляли вместе. Этот проходил как подозреваемый в продаже легких наркотиков. Давняя история.

Ая вспомнила, что тот эспер явно был чем-то одурманен. Но подросток на вид бодрый.

– Нельзя магию скрыть? Никаких способов? Я видела, что он готовился, чувствовала… Может быть, попробовать, когда он не ожидает… Эсперы могут спровоцировать под прикрытием, я могу…

– Ая, остановись! – Иван выглядел недовольным. Очень недовольным. – Понимаю твое рвение разобраться, но полиция не будет заниматься таким. Достаточно теста, нет смысла портить парню жизнь и преследовать!

Он покачал головой, словно Ая сказала что-то плохое. Но она негодовала: портить жизнь?! Это ей столкновение изрядно навредило: минус практика, никакой магии, однокурсники прогрессировали без нее! И даже о найденном эспере не сообщить…

Урна задребезжала в возмущении, когда ее пнули. Ая тут же опомнилась. Вела себя недостойно. Но учитель будто не обратил внимания, стал даже мягче:

– Послушай, я смотрел этого парня, если он и попытался атаковать, ничего не вышло бы. Там просто нечему, каналы не те.

Ая отвернулась, она не могла объяснить. А он ее не понимал. Вообще ни в чем. Будто специально говорил так ласково. Даже ее злость не воспринимал всерьез.

– Он встал, как на дуэли, очень похоже. Мне казалось, в нем…

– Тебя не могла спутать стойка? Знаешь, телесная память. Если я опишу удар, ты же можешь представить его. Будто почувствовать?

Ая смутилась:

– Не знаю.

Показалось? Ей показалось? Снова тело подвело?

Была на эмоциях. Мог ли мозг, сыграть с ней такую шутку? Ждать удара от любого мимо проходящего… Это было похоже на Аю. Все же она не чтец, с чего ей чувствовать магию?

Паренек мог просто считать себя эспером. Наобещали, что научат, или даже внушили. Иди, мол, бейся, ты крут – Ая бы не удивилась. Различные шарлатаны много чего предлагали, в том числе обрести силу, хоть настоящие эсперы и усмехнулись бы: ради чего, чтобы тебя обложили запретами? Магия существовала официально, была задокументирована, но люди все равно обращались к самозванцам за сомнительными услугами.

И из-за этого бреда Ая лишилась практики? Проглотила новый порыв что-нибудь пнуть. Хотелось забиться куда-нибудь в темный угол, где никто не найдет. Совсем никто. И не спросит…

Почему ты так облажалась?

Ая думала, они вернуться в академию, но вместо этого учитель глянул на часы и вдруг предложил посидеть в кафе. Возможно, все-таки что-то понимал?

Это было небольшое милое место, в котором могла бы проводить свидание парочка. Хоть Ая и не выглядела подобающе в своих мешковатых вещах, все-таки было в этом что-то такое. Теперь, потягивая любимую грейпфрутовую газировку, она чувствовала себя лучше.

– Я сказал, что тебе нужен отдых, и он нужен, – сказал Иван, когда она спросила, зачем они здесь. – Знаешь, магия это и нервы тоже. Случай на тренировке…

Вот почему он не обратил внимания на ее выходки на улице.

– Это была глупость, – вздохнула Ая.

– Усталость.

– И что теперь? До конца обучения изолируете в комнате, отправите домой?

Сказав это, она напряглась: вдруг подкинула идею?

– Это уж слишком, ты видишь меня таким жестоким? Хотя руководству этот случай не понравился… Что-нибудь придумаю. Тебя прошу просто отдохнуть, поддерживай режим.

– Как я могу поддерживать режим, не посещая занятий?

– Уже прошло достаточно времени.

– А как же магия?

– Необязательно использовать энергию.

Ая поморщилась:

– Что тогда делать?

– Ходи, наблюдай. Слушай, я никогда не просил об этом, но, может быть, ты попробуешь найти общий язык с остальными? Что вам делить.

Ценность, рейтинг, перспективы, подумала Ая. Все хотели занять место повыше. Лучшие выпускники могли претендовать на хорошие должности, что нельзя было сказать в целом об эсперах… Нельзя лечить, преподавать, вообще работать с людьми там, где нет присмотра управления. Где можно случайно или намеренно навредить. Поэтому служба на правительство, которое само звало в свои ряды – отличная перспектива. Но Аю интересовало это не только из-за зарплаты или привилегий. Она хотела быть полезной.

– Очень вероятно, вы будете работать вместе, – продолжил Иван. – Тебе нужно научиться… полагаться на других, Ая. Знаю, иногда это сложно, и люди не всегда легко идут на контакт. Но ведь вы все в одной ситуации…

Нет, они даже близко не такие, как ты.

Ая посильнее сжала запотевший стакан.

– …вместе можно добиться большего. Не покусают же тебя, если попробуешь поладить.

Иван видел людей слишком хорошими. Это и обнадеживало Аю, и пугало. Но уютная обстановка в пастельных тонах, расслабляющая музыка в зале и его ласковый взгляд заставляли поверить. Если так можно было стать чуточку лучше в его глазах…

– Хорошо, – выдохнула Ая. – Я постараюсь.

– Только сходи к медику, он должен написать заключение, что ты в норме, готова.

– К тому, что мешал мне заниматься? – Ая скривила лицо, но больше игриво. Настроение уже было не такое поганое.

– Ты хоть понимаешь, что навредила ему? Он должен следить не только за физическим состоянием, но и за психологической атмосферой. А нападение на однокурсников, – учитель покачал головой. – Не лучший показатель работы.

– У всех бывают ошибки.

– И их нужно исправлять. Это не наказание, только так тебя смогут допустить до дальнейших занятий. Может быть, тебе станет самой проще. Начнешь все с начала.

Ае не хотелось спорить, она понимала, что заслужила. За всем, в конце концов, следовала расплата. Не стоило выходить из себя, чего потом удивляться, что считают ненормальной.

Сходить к медику было не так сложно. Однокурсники? Необязательно с ними дружить, даже общаться. Если поладить заключалось в мирном сосуществовании, пока они занимаются, а она смотрит, что ж, она с этим могла справиться. Быть тише воды, ниже травы. Как обычно.

Начать с начала – звучало заманчиво.

У здания администрации стоял запах свежескошенной травы, зеленый ковер влажно поблескивал. Большие стеклянные двери, обнажающие холл администрации, так и говорили: у нас все прозрачно, нечего скрывать.

Внутри было удивительно пусто и тихо, эхо шагов вносило диссонанс в общую атмосферу. Будто все вымерли. Но такое холодное спокойствие даже нравилось Ае.

Она уточнила, где ее ждали, и после стука вошла в кабинет. Небольшой, светлый.

– Привет, – улыбнулся медик, откладывая в сторону планшет.

Он сидел за столом. Игнорировал ее молчание, сохраняя маску доброжелательности. Весь в белом, как и в спортзале. Ая примостилась напротив, не желая долгих церемоний.

«Постарайся, соберись» – сказала она себе и сдержанно кивнула.

– Не против поработать со мной? – спросил он.

– Против. Но ничего не поделаешь.

Он улыбнулся шире и опустил голову, как будто внезапно заинтересовало происходящее на рабочем экране. Какое-то время они молчали. Ая буравила взглядом собеседника. Он что-то печатал, светлые кудри падали на лоб.