Остается надеяться, что этим «что угодно» не станет новая линия обороны.

Пандус сделал поворот на девяносто градусов, перейдя в широкий туннель. Метров через двадцать он оказался перекрыт массивными воротами.

— Закрыто! — пожаловался Псих, стукнув ногой по створкам. Судя по глухому звуку, ворота оказалась довольно толстыми.

— Термопаста или взрывчатка? — вопросительно посмотрела на него Джи.

В ответ Псих сокрушенно развел руками.

— Я пустой, — признал он с нотками сожаления в голосе. — Все истратили, пока шли к вам на помощь.

Если коды, полученные от Марка оказались неправильными, то все остальные данные по спрятанной в астероиде базе, в том числе и ее подробная схема, были верны. Это и позволило выбросить абордажников двумя отдельными группами. Пока Джи заходила через «парадный вход», Псих пробирался через вспомогательные туннели «черного».

— И что теперь? — следуя примеру Психа, Джи тоже разок стукнула ворота ногой, породив еще один глухой звук. — Будем запрашивать помощь с «Волчицы»?

— Попробуй один из тех кодов, — посоветовал старый пират, указав на консоль доступа.

— Так они же не действуют.

— А что мы теряем? — резонно заметил он.

Подойдя к консоли, Джи без особой надежды ввела код доступа.

— Доступ закрыт! — сообщила она, бодро набирая второй код с более низким приоритетом. — Доступ, — консоль загорелась зеленым, — …открыт. Псих, ты чертов гений!

— А то! — согласился бывший пират. — Открывай, давай! Мне уже не терпится!

Задаваться вопросом, почему нерабочий прежде код вдруг заработал, Джи не стала. Просто щелкнула по появившейся клавише «Открыть ворота». Тяжелые створки вздрогнули и медленно поползли в стороны. За первыми створками оказались вторые, и они не стали ползти в стороны, а ушли в пол и потолок, открыв, наконец, доступ к содержимому второго склада.

А содержимое было интересным.

Стандартные, похожие на огромные сигары контейнеры для «длинной руки» — ракет дальнего радиуса действия. Вот только маркировка пугала своей необычностью. Вместо привычного серого или темно-зеленого цвета — ярко-красный, словно сигнал опасности.

Глаза Джи расширились. Будь в контейнерах бесценные произведения искусств с древней Терры она не была бы так удивлена.

— Это то, что я думаю? — голос ее разом осип. К такому ее жизнь точно не готовила. Демоны пустоты! Теперь понятно, почему защитники базы отбивались столь отчаянно. Неужели Марк все знал? Нет, вряд ли, иначе возле станции должна стоять половина флота дома Фобос, а не один тяжелый крейсер, сопровождающий «грузовик».

— Откуда мне знать, что ты там думаешь. — Находившийся все еще под действием боевых стимуляторов Псих любовно похлопал ладонью по одному из контейнеров. — Но да, судя по маркировке, это AR-101 «Вельзевул». Сверхтяжелые термоядерные заряды класса убийца планет.

— Может они пустые? — Джи понимала, что глупо хранить и столь тщательно оберегать какие-то «ящики», но мало ли что?

— Сейчас проверим, — деловито сказал Псих. Встав перед одним из контейнеров, он ловко отодвинул скрытую панель, за которой оказалась небольшая консоль. — Не хочу тебя огорчать, — сообщил он, изучив данные, — но в этом контейнере именно AR-101. Остальные проверять будем?

— Раз. Два, — начала считать Джи, для верности загибая пальцы. — Три. Четыре. Пять?! Пять «убийц планет».

— Согласен, маловато будет, — осклабился Псих. — Даже на одну полноценную бомбардировку не хватит.

— Страшное оружие, — поежилась Джи, чувствуя, как холодеет спина. — Для планеты A+ даже двух ракет будет достаточно, чтобы просесть до A-. — Я надеялась, что у политиканов осталось хоть что-то святое, и подобного оружия у корпораций нет.

— Святое? У политиканов? — гоготнул Псих. — Ты еще поищи у них совесть. У всех корпораций подобных ракет может и нет. А у «Арбовитэ» точно есть, вернее — было.

Джи представила себе бомбардировку Ромула. Пять ракет это больше чем нужно для переживающей ледниковый период планеты В класса. Основная масса населения которой сосредоточена в экваториальной зоне и живет в подземных городах.

— Но ты не о том думаешь, — добавил Псих. — Все это богатство нужно как-то доставить на «Волчицу», а необходимых грузовых платформ я не наблюдаю.

Каждая проблема имеет решение, главная проблема в том, что его еще надо найти.

(Марк Ортис де Фобос)

Система Гемина

Орбита планеты Ромул

83 день 566 года Потери Терры

— И зачем я только сделал его канцлером, — вздохнул Марк, с тоской посмотрев на длинный список докладов, отчетов и набросков законопроектов.

Став канцлером, Николай Северов, а теперь еще и де Фобос, набросился на работу с энтузиазмом голодного хищника.

С одной стороны, Марку нравились эти изменения в настроении Северова. Ради мести не живут — существуют. Месть свершена, но что дальше? Где найти новый смысл жизни, если существовал только ради мести? Разве плохо, если этим смыслом станет слава и величие дома Фобос? Нет, неплохо — особенно для барона Марка Ортиса де Фобос.

Но с другой стороны, работы не убавилось, а прибавилось. Причем не на проценты, а в разы! Кто же знал, что Северов разовьет такую активность.

Он даже начал втайне мечтать о скорейшем объявлении войны домом Велот дому Шверт. Прекрасный повод удрать из системы, свалив все административные дела на Северова.

Для себя Марк уже давно все понял — ему нравится править, но не нравится управлять. Да и не нужно правителю держать вожжи, достаточно отдавать приказы и присматривать за возницей, чтобы тот вез куда надо хозяину экипажа.

С головой погрузившись в работу с очередным отчетом, он не заметил, как открылась дверь и в его апартаменты бесшумно проскользнула гибкая фигура.

Удостоверившись, что барон дома так занят, что ничего не замечает. Фигура подкралась к нему сзади. Тонкие, но крепкие руки потянулись к шее Марка Ортиса, но затем просто закрыли барону дома Фобос глаза.

— Угадай, кто?

— Джи, даже если пропустить тот незначительный факт, что я отлично знаю твой голос. Август еще час тому назад предупредил меня о твоем прилете, — равнодушно бросил Марк, мысленно поражаясь наивности девушки. Неужели она правда думала, что сможет незаметно проникнуть не только в Гемину, но и на «Август».

— Предатель кремневый! — подняв лицо к одной из камер, Джи зло погрозила искину кулаком. — Я ведь тебя просила.

— Он квантовый, — заметил Марк. — И нас не слышит.

— Все равно предатель! И все он слышит, смотрит и пишет. Просто притворяется паинькой, извращенец!

Отключив коммуникатор, Марк встал и развернулся к девушке.

Несмотря на скаф под форму ВКС дома Фобос выглядела дочь капитана Хейса как совершенная пиратка. Была в ней что-то такое, неуловимое — скрытая угроза хищника, который никогда не станет домашним зверьком. Хотя возможно, всему виной память Марка об обстоятельствах их первого знакомства и проведенное на «Тортуге» время.

— Как все прошло? — осторожно уточнил он, заметив под ее глазами темные круги усталости. Джи не привыкать к продолжительным рейдам по Нейтральным системам, вдали от благ цивилизации, даже таких скромных, как в Гемине. Но в этот раз «Волчица» поставила своеобразный рекорд. Крейсер почти три месяца болтался по галактической паутине, потроша секретные хранилища корпорации «Арбовитэ», координаты которых Джодок Дойл оставил лучшему, в этом Марк нисколько не сомневался, из своих творений.

— Не без сложностей, — признала Джи, забавно сморщив нос и помрачнела: — На последнем объекте были проблемы. «Волчица» потеряла одного абордажника.

— Соболезную.

— Не ври! — губа ее дернулась, на короткий миг обнажив белые зубы. — Тебе все равно. В твоих глазах так и читается: «Приемлемый уровень потерь».

— Ладно, мне действительно все равно, — согласился Марк.

— Мог бы и соврать, — мрачно хмыкнула Джи, забираясь с ногами в только что оставленное Марком кресло.