— Могу произнести проникновенную пафосную речь про «сложный выбор» и «войны без потерь не бывает»?

— Обойдусь! — она откинула голову на мягкую спинку, словно пытаясь телом впитать тепло нагретого кресла. — И хреново мне вовсе не из-за потерь. Плохо спала в последние дни. Но теперь! — Джи бодро сверкнула глазами. — Это не мои проблемы и плохо спать будешь ты. Лови видео!

— Август, — позвал Марк, получив на личный коммуникатор новый файл, — воспроизведи.

Голоэкран на стене перестал проецировать изображение космоса с внешних камер. Перед глазами Марка появилась картинка какого-то помещения, заставленного длинными контейнерами.

— Это трюм «Веселой Волчицы»? — уточнил клон, заметив ряд характерных конструкционных элементов.

— Да, — Джи невинно похлопала ресницами. — И как тебе его содержимое?

Картинка была четкой. Марку потребовалось не больше секунды, чтобы оценить величину проблем, которые привезла с собой «Волчица». Цвет контейнеров, маркировка — все совпадало.

— Это то, что я думаю? — с холодком в голосе поинтересовался он.

Джи белозубо усмехнулась. Значит, все же не знал. Иначе бы не стал слово в слово повторять ее собственные слова.

— Откуда я знаю, что творится в твоей больной голове, — ответила она, творчески переработав ответ Психа на такой же вопрос, сорвавшийся с ее уст. — Но да, это они самые.

Марк замер, провел ладонью по голоэкрану от чего изображение пошло рябью помех и отдернул руку, словно испугавшись.

— Кто знает?

Вопрос был задан тихо, но таким тоном, что Джи против воли почувствовала, как по спине бегут мурашки. Барон дома Фобос не спрашивал, а прикидывал будущий приговор.

— Только я и Псих, — твердо ответила она, скрестив руки на груди.

— А абордажники?

— Полегче при маневрах, Тигра. — Раздражаясь, Джи начала злиться. — Наши люди не при делах. На склад их никто не пускал.

— Погрузка на «Волчицу»?

Джи закатила глаза, в такие моменты излишняя паранойя Марка не казалась ей забавной.

— Произошла под моим личным контролем, — скучающе объяснила она. — Память погрузочных дроидов, записи корабельных камер — все удалено. Склад опечатан, доступ разрешен только капитану. То есть мне. Эти штуки едва на нем поместились!

— Хорошо, — кивнул Марк, несколько расслабившись. — Прости, — нехотя добавил он.

— Не чувствую искренности в твоем голосе, — пожаловалась Джи, поднимаясь с кресла. Сложив руки за спиной, она сделала шаг вперед, встав совсем рядом. — Ты меня так напугал. Сердце так и бьется. Хочешь потрогать?

— Потом, все потом, — отмахнулся Марк, устало падая обратно в кресло. Все его мысли сейчас были заняты пятью контейнерами с самым страшным оружием, придуманным человечеством.

— Какие-то ракеты для тебя важнее, чем я? — нахмурилась Джи, филигранно разыгрывая обиду.

Она прекрасно понимала всю серьезность ситуации. Но провела «бок о бок» с этими ракетами почти две недели. Тщательно контролировала доступ к складу и камерам наблюдения.

Да два первых дня она на этом проклятом складе просто ночевала!

И сейчас накопившийся стресс требовал выхода. Подтрунивание над Марком — отличный способ разрядки. Заняться горячим сексом был бы тоже не плохо, но Джи знала — после таких новостей Марк Ортис может сношать исключительно мозг. И хорошо, если свой!

Вот чуть позже, когда он переварит полученные новости…

— Это не какие-то там ракеты, а убийцы планет! — Пальцы Марка отбили по подлокотнику кресла бодрый, но несколько нервный ритм.

Мысли его путались.

Иметь такое оружие соблазнительно, но опасно. Избавляться от него глупо. Но все же…

В последнее время все идет слишком хорошо. А один из самых универсальных законов вселенной прост и незамысловат — за светлой полосой всегда следует темная. И не полоса, а задница.

Он уже стал слишком выделяться. Мобильная верфь, производственные комплексы, сильный флот. Если об «убийцах планет» узнают… Да даже если просто появится подобный слух! Для дома Фобос и лично Марка Ортиса это станет приговором.

Выскочек нигде не любят. А сильных выскочек — вдвойне. Лидер прорыва нужно уничтожать на стапелях верфи, пока на него не начали монтировать двигатели и вооружение. Иначе потом он сам кого хочешь уничтожит.

Для начала ракеты надо скрытно выгрузить с «Волчицы». Но где их спрятать? «Август»? Несмотря на свои размеры, лидер прорыва страдает теми же проблемами, что и остальные космические корабли — постоянная нехватка кубометража. Ракеты займут немало места в трюмах. И для их хранения придется чем-то пожертвовать.

Это Джи повезло, что «Волчица» заканчивала свои странствия по Нейтральным системам и ее трюмы достаточно опустели, чтобы принять незваные подарки.

Зарядить ракеты в ракетные шахты «Августа» тоже не вариант, слишком приметные контейнеры. Через час об «убийцах» будет знать вся ракетная палуба, а через два — весь экипаж лидера.

Орбитальная крепость?

Марк тщательно обдумал этот вариант, и он ему не понравился. Причины все те же — слишком много людей. Нужно что-то более скрытое.

— «Август», что там у меня с планетарными резиденциями? Нужно что-то отдаленное и хорошо защищенное.

— Требуется подтверждение, для допуска к закрытой информации, — сообщил искин. — Найдено три объекта, полностью удовлетворяющие запросу, — добавил он, после того как Марк дал ему требуемый допуск.

— Выводи данные на голоэкран.

— Мне отвернуться, пока ты меня не расстрелял? — едко уточнила Джи.

— Можешь просто заткнуть уши и закрыть глаза, — милостиво разрешил Марк. Теперь, когда приемлемое решение найдено, его начало слегка отпускать. — И не стал бы я тебя расстреливать… просто запер в одиночной, но комфортабельной камере.

— Ваша Милость такая милостивая, — добавила Джи, улыбнувшись в ответ на шутку. Если это вообще шутка.

— Третий вариант. Какое состояние объекта? — изучив все данные, уточнил Марк у Августа.

Небольшое подземное убежище, расположенное вдали от основных поселений планеты и полностью отрезанное от разветвленной системы подземных коммуникаций его вполне устраивало, как и устаревшие, но полностью автоматизированные системы защиты. Включая три установки ПВО ближнего радиуса действия.

— Объект находится на глубокой консервации, — сообщил Август. — На автоматическую расконсервацию нужно не меньше недели. А если задействовать дополнительный сторонний персонал, то три дня.

— Обойдемся без стороннего персонала. Начинай расконсервацию, — приказал Марк, мысленно радуясь найденному выходу. — Пожалуй, отпускать тебя в космос — плохая идея! — протянул он, вновь обратив внимание на главный источник неожиданных неприятностей. — То ты в рабство попадешь, а потом «случайно» крейсер захватишь. Теперь вот самое грозное оружие человечества отыскала. Нет! Надо тебя запереть на «Августе» и не отпускать в самостоятельные полеты. Тайна убежища опять же…

— Эй! — возмутилась Джи, принимая игру. — Вообще-то я выполняла твой приказ!

За проведенное вместе время они научились понимать друг друга с полу слова. Притерлись, словно детали хорошо смазанного механизма. И она прекрасно знала, когда Марк шутит, а когда говорит серьезно. Чаще всего знала…

— Я главный, а значит, не могу быть виновным по определению, — отмахнулся Марк и, не сумев сдержаться, тяжело вздохнул.

Способ Джи — перевести все в шутку — хорош, но не для него. Вновь и вновь его мысли возвращались к злосчастным контейнерам.

— Не понимаю, чего ты так переживаешь? Дом Фобос теперь обладает оружием, доступным только Центральным мирам!

Марк скривился, словно у него заболели зубы.

— Это не оружие, а проблема. Огромная, дурно пахнущая куча проблем. Дом Фобос стал слишком сильным. Если просочится хотя бы слух про «убийц планет» — это станет отличным поводом разделаться с нами. И даже дом Велот будет в первых рядах, несмотря на всю нашу дружбу с Гнем. Ты бы видела, как он дрожал, получив последние новости из Центральных миров.