Маг отдал ещё одну команду, парень разочарованно отпустил грудь и с размаху влепил Ксанфе оплеуху. Тут я обратил внимание, что у девушки затек глаз и разрастается гематома с левой стороны лица. А ещё огромный кровоподтек в области солнечного сплетения и несколько отметин на ребрах и груди.

— Говоришь, с ней все в порядке? — возмутился я, тыкая пальцем в сторону экрана. — А это что?

— Эксцесс исполнителя, — пожал плечами маг. — Я же говорил, она не хотела идти сама, пришлось убеждать. Ну, а братья… Они ведь действительно ближе к животным, чем к человеку. Представляете, в школе они провели почти два года, но их так и не смогли научить читать и писать! Не говоря уже о счёте! Из этой семейки только Федор хоть немного вменяем. Можно сказать, местный «мозговой центр». Вот и держит в подчинении «братишек» и мамашу. Возможно, ещё и та когда-то умела читать, но забыла за ненадобностью.

— Так что тебе от меня нужно? И что от тебя нужно магам? И что это за дом, чёрт бы тебя побрал?

— Если позволите, начну с конца. А Вы пока наливайте себе чай, угощайтесь вареньем… И не нужно переключать каналы, такое зрелище не для просмотра за столом… Постойте, как вы это сделали? — Маг лихорадочно нажимал кнопки на пульте, но от него уже ничего не зависело.

Аунали протянула руку к телевизору и движением пальцев, будто работая на смартфоне, листала изображения. Я давно заметил её странную власть над бытовой техникой. Телевизор, кофеварка, музыкальный центр, не говоря уж о телефонах и компьютерах, слушаются её беспрекословно.

И для этого ей не нужны никакие пульты. Как-то я застал её за тем, что она говорила с кем-то «по телефону», приставив к уху пустую ладошку… Ну, чего еще ожидать от подружки ведьмы? Хотя та и утверждает, что «такие способности половым путём не передаются».

На большом экране появилось чёткое (похоже, извращенец не поскупился на камеры 4К) изображение.

Камера была установлена сверху и чуть сбоку от низкого столика. Или, скорее, алтаря. На нем, растянутое веревками в позе морской звезды, лежало тело. Видимо, женское. Потому, что между раздвинутых ног пристроился и совершал поступательное движения тазом один из «братьев». Бедра, живот, ребра тела были в пятнах, подозрительно напоминающих синяки. А из мелких порезов сочилась кровь.

Левая грудь представляла собой открытую рану, у неё отсутствовал сосок. А правую покрывал собой сплошной синяк. Напротив запрокинутой, болтающейся головы, стоял ещё один здоровяк. И, приподняв голову за волосы, методично бил кулаком в челюсть, выгребая изо рта осколки зубов.

На месте носа, на лице женщины, зияла запекшаяся рана, из которой текла тонкая струйка крови. Голый крепыш сунул в рот жертве палец, провел им по деснам, ещё раз внимательно осмотрел ротовую полость и сунул туда член.

К моему удивлению, женщина была еще жива, её разбитые, опухшие губы сомкнулись на члене. И здоровяк, ухватив женщину за волосы, начали имитировать половой акт. Подергав так несколько минут он, видимо, кончил. Как и его напарник, стоящий с другой стороны.

— Они допустили до тела младшеньких, — прокомментировал происходящее маг. — Совсем пацаны ещё, но старательные. Их под конец запускают. Значит, у нас есть ещё минут десять. Сейчас они с очередной игрушкой закончат, разделают труп и вынесут его. Затем сделают небольшую уборку и настанет очередь вашей подруги. Нет, не переживайте! Ничего из этих ужасов мы с ней проделывать не собираемся! Просто чтобы создать нужную атмосферу для ритуала, потенциальная жертва должна быть напугана. Я называю это психологической обработкой. А эти дикари — просто игрой. Ну что поделаешь, нравится им такое развлечение.

— А если ритуал все же не получится? Потенциальная жертва, насколько я её знаю, сейчас не столько напугана, сколько в бешенстве.

— Должен получиться, — заверил меня маг. — Все подготовлено и тщательно рассчитано. Исправлены все ошибки предыдущих экспериментов. Неоднократно отработана процедура. И, к тому же, на самый крайний случай, Вы сами привели ко мне запасной вариант.

И он кивнул в сторону Аунали. Моментально вскипев, я приподнялся на стуле, уперев лист руками в спинку. Но чёрная подруга внезапно положила мне на плечо руку, успокаивая.

— Это ведь Света? Там, на алтаре? — спросила она. — Для чего эта процедура? Просто, чтобы развлечь слуг и запугать приносимого в жертву?

— Да, это та женщина, которая приманивала на эту полянку подруг и передавала братьям. Для развлечений и в рабство. Но опытным путем я выяснил, что эти игры служат не только для развлечения. Если помните историю, жрецы старых религий часто проводили массовые жертвоприношения. Особо «продвинутые» современные маги, которые маскируются под политиков или их советников, тоже устраивают такие «мероприятия». Только называют их войнами. Такие советники были у Милошевича, у правителя Руанды (увы, не помню, как его звали). Это лагеря смерти у Адольфа, ВЧК и НКВД у Сталина…

— Ещё Голодомор и Гулаг вспомни, — проворчал я.

— Нет, что Вы! При всей схожести, это события совершенно другого класса. Хотя общий результат похож, но изначальная цель другая. Первое — неумение планировать. Второе — особенность экономической системы. Но мы отвлеклись. В местах массовых жертвоприношений или казней, особенно проводимых на одном месте в течение длительного периода, создаётся особая магическая «атмосфера», или аура. Которую всегда любили использовать так называемые «чёрные маги». Как, например, на бывшем «лобном месте», в нынешней столице одного из государств. И хотя там, рядом, понастроили с тех пор множество новых храмов, пересилить «ауру разрушения» удастся ещё не скоро.

Вот для этого я и отдал подготовленное для совершенно конкретных целей помещение для вот таких вот «игр» детишкам. Понемногу, но нужная для «прорыва завесы» энергия накапливается. Правда, запах там стоит… Но это дело привычки.

Тем временем на экране дело двигалось к развязке. Тот из братьев, что стоял между раздвинутых ног жертвы, вставил в то место, откуда только что вынул свой вяло обвисший член, что-то похожее на древко от лопаты, длиной около метра. И принялся кувалдой загонять внутрь. Присмотревшись, я увидел, что соседнее отверстие заднего прохода уже закрыто похожей палкой, с размочаленным от ударов концом.

Второй в это время снял со стены какой-то инструмент, вроде серпа, намотал волосы жертвы на кулак и ловко провел острием по периметру «зоны оволосения». А затем рывком сдернул скальп, оставив череп голым. И передал серп напарнику. Удивительно, но Света все ещё была жива! Во всяком случае, она слабо дергалась, и грудная клетка вздымалась в такт дыханию.

Парень деловито приставил серп к ее лобковой области, а затем точным движением сделал разрез до грудины. Затем быстрым движением «нарисовал» дугу, от плеча до плеча, затронув край вертикального разреза. И «раскрыл» тело, как заправский патологоанатом. Ну, или прозектор, который подготавливает трупы к обследованию. В каждом движении, быстром и точном, чувствовалась богатая практика.

Кишки кольцами змей полезли наружу. Отодвинув их в сторону, он ухватил какой-то орган (кажется, печень), выдрал его из тела и впился зубами. Откусив кусок, передал напарнику. А я не мог оторвать взгляда от продолжавшего ритмично сокращаться мышечного мешочка, наполовину скрытого ребрами…

Передав надгрызенную печень кому-то за пределами зоны обзора камеры, «детишки» отвязали все еще слабо шевелящееся тело и сбросили на пол. Один подкатил колоду, второй вернулся с топором и ведром. И начали со знанием дела рубить на части (по суставам) сперва руки, потом ноги, и складывать в ведро.

— Ну вот, собственно, и все, — удовлетворённо произнёс маг. — Поздравляю, у вас обоих крепкие нервы. Как и у вашей подруги. Я, когда впервые увидел их «игры», не смог удержаться, проблевался дальше, чем видел. Теперь они немного приберутся в комнате, подготовят вашу подругу и пойдём заниматься делом.

Максим Кольчев, практически прогрессор