— Вы говорите, эта система сформировалась в 15–16 веках. А раньше? Что, Демонов не было?

— Почему, были. Те же языческие боги, да 72 демона царя Соломона.

— А это что за нафиг? Ой, простите.

— Да ничего. Была еще одна традиция, которая отсылала к полумифическому мудрецу, Соломону (или Солону). Он разработал Великую Печать, которой запечатал в медном кувшине 72 (по некоторым версиям 144) демона и бросил в море. Затем Вавилонские жрецы выловили сосуд. Для чего? История умалчивает. Может быть, хотели сдать медь на вторсырье и купить выпивку. Но при этом сломали печать и выпустили демонов в мир. Воспроизвести Великую Печать они не сумели, но зато создали 72 Большие Печати, уже персональные для каждого демона, которые сдерживали того в ином мире. И раздали секретные печати 72 Хранителям, которые отправились в разные уголки ойкумены. И алхимики изо всех сил пытались воспроизвести эти печати, чтобы вызывать и управлять таким демоном. Разумеется, это были не банальные пятиконечные звезды, а довольно хитрые картинки. Ошибка в единственной черточке же могла привести к тому, что хитрый демон выходил из-под контроля и убивал вызвавшего. Ну, и заодно творил множество разных пакостей.

— А как они узнавали об этих печатях?

Была разработана целая научная система, называемая «Гоэтией». Она позволяла общаться с демонами. В отличие от «Теургии», с помощью которой вызывали ангелов. Если вы в курсе, Теургия открыто практикуется до сегодняшнего дня. Не исключено, что кем-то практикуется и Гоэтия, но менее открыто. Кстати, в дальнейших «исследованиях» было установлено, что демонов можно вызывать и без использования печатей, а просто с помощью довольно простого заклинания.

— А какие самые давние упоминания о вызове Демонов сохранились?

— Упоминания есть даже в Шумерских текстах. Они толком не переведены, и там возможно множество толкований. Возможно, первые варианты Гоэтии родились именно на основе этих, не дошедших до нас, клинописных табличек.

— И они не сохранились?

— Увы, нет. Только смутные упоминания. Вообще, я рассказал только маленький кусочек общего знания, который бы вы без труда могли найти в интернете. Ведь существовали и другие классификации демонов. Не только по «специализации», но и по типу: водяные, воздушные, огненные, земные и подземные, вызывающие болезни, насылающие кошмары, вмешивающиеся в судьбу человека, склоняющие к высокомерию или презрению к бедным… Но Вас же интересует практический вопрос, для чего призывают Демонов и чем это может угрожать окружающим?

— Ну да.

— Вызывают при помощи ритуалов и магических рисунков. Цель — получить какие-то недоступные на современном уровне знания, обеспечить себе материальные блага или нанести вред кому-либо, недоступному для обычной мести. А угрожает Демон прежде всего тому, кто его вызвал. Кроме того, за свою работу они требуют плату. Которая может оказаться намного выше той пользы, которую они принесут. Но основной вред демоны наносят, согласно современным представлениям, не в материальном, а в духовном плане. То есть вызывающий станет богат, но в душе его поселится тоска, Или, если хотите, он впадет в депрессию. Так что счастья такие деньги не принесут. Ну, и другие варианты.

— А такое понятие, как «ручной демон», существует? Чтобы он сидел на цепи и выполнял какую-то работу?

— Существует и такой подход. Но долго держать Демона под постоянным контролем не удастся. В этом сходятся все философы. Так что это просто фантазия средневековых сочинителей. Опять же, скорее всего. Проводить опыты в этом направлении сегодня вряд ли кто-то решится. Извините, молодой человек, вы хотите узнать что-то еще? У меня много работы, а я тут с Вами немного отвлекся.

— Да, большое спасибо. Работайте, пожалуйста, а я пойду.

Я посмотрел вслед уходящему оперу и мысленно усмехался. Да, я нагородил всякой чуши, которой полон интернет. И которая ни на шаг не приближает его к реальному положению дел. Опасным моментом был тот, когда он спросил про шумерские записи. Интуиция? Возможно, парень не так прост.

Да, именно шумерские тексты дали ключ к природе демонов. Возможно, кто-то из алхимиков смог достучаться до таинственных то ли «гостей», то ли «хозяев», о которых рассказывают древние тексты. О том, как они приходили, как связывались друг с другом и уходили в неведомое Ничто, чтобы завтра или через сотни лет появиться тут же в неизменном виде. И что иногда они появлялись как будто из будущего, с точным знанием грядущих событий. И как иногда, мимоходом и не желая этого, давали толчок человеческой цивилизации.

И в этих записях нашелся ключ к тому, как пригласить (или вырвать) такое существо (или сущность) из его мира в наш. И как заставить его ответить на вопросы, и уцелеть при этом. Ну что ж, пусть поищет книжников, мнящих себя магами. Я лично знаю парочку фанатов Гоэтии. Вот ими пусть и занимается его отдел, или как это там занимается, А сам он поможет мне ловить настоящего демона. И, если потребуется, его и принесу в жертву алчному и прожорливому существу из другого мира. А пока нужно готовиться!

Игорь Климов, оперативник на задании

Ух, наговорил мне этот доктор наук, сорок бочек арестантов. Чувствую, что лапшу на уши вешал, но для чего? Зато хоть пообедал, и за небольшие, по нынешним временам, деньги. И это уже неплохо. Пару терминов записал, нужно будет проверить, кто этими делами у нас занимается и кто мог бы к нам приехать. А еще пройтись все-таки по ведьмам нашего городка и потрясти их за душу. Не мог же этот приезжий маг всех их загипнотизировать до полной потери памяти? А значит, нужно будет…

Но додумать план действий я не успел. На меня налетал небольшой, полненький такой, ураган. Охватил руками, прижался большой упругой грудью и зашептал в ухо:

— Слушай, ты супер! Я в тебе не ошиблась! Как ты лихо на него вышел! Теперь нужно подумать, как мы его брать будем. Это ж не просто так, это же сила какая! Можешь какой-нибудь милицейский спецназ привлечь? Впрочем, в прошлый раз он от спецназа ушел, даже не запыхавшись. Ну, ты молодец! Вот это я понимаю, работа!

— Так, стоп! — прикрикнул я, отрывая от себя девчушку. — Тебя зовут Ксанфа, если не ошибаюсь. Так звали какую-то амазонку, и скорее всего тебя так и зовут в реале: Ксюша или Оксана. Правильно?

— Ну да. Я и говорю, ты настоящий Эркюль Холмс!

— А теперь подробнее: чего ты так разбушевалась?

— Так это же он и был, тот самый маг, который Демона вызвал! Я его по ауре узнала, хотя он и в маске был. А еще он пытался во время разговора на тебя воздействовать, но обломился! Нашу полицию так просто не загипнотизируешь! Но как ты-то его нашел, если ауры не видишь?

Аунали, исследователь чужого мира

Сегодня с утра решила всерьёз приступить к исследованию окружения и изучению быта аборигенов. Первая задача: попытаться влиться в социум и хоть как-то легализоваться. Первоначальную идею, явиться в кабинет местного Правителя и заявить, что случайно попала сюда из будущего, отвергла. Прежде всего, это будет непросто доказать. Разве что предъявить термокомбез и клаймор. Но расставаться с ними не хотелось. Ведь затребуют для изучения и наверняка сломают. Дикари, что ни говори. Да и что я могу дать правительству? Ну, скажу, что скоро начнется Большая Война, хотя дат я не помню. Ну и что от этого изменится? Даже если мне кто-то поверит.

Так что придётся пытаться выдать себя за «местную». Ну да, не так это просто, учитывая бросающиеся в глаза отличия в цвете кожи, росте и строении. Но, кажется, можно выдать себя за прибывшую откуда-то издалека. Судя по реакции аборигенов, где-то на планете есть места, где живут похожие гоминоиды.

Нужно только освоиться с реалиями этого мира, чтобы не выделяться слишком уж явно. А мелкие отличия спишут на то, что прибыла издалека.

Вот только отличий оказалось слишком уж много. И даже помощь клаймора, который всю ночь собирал информацию из открытых, не шифрованных информационных каналов, пока не слишком помогала.