Тот стоял в небольшой толпе, которая собралась вокруг транспорта. И удивлённо меня рассматривал. Но быстро опомнился и перехватил разговор. Представил меня своей родственницей, и дал понять, что договариваться нужно с ним.

Но владелец ремонтного бокса вдруг все равно обратился ко мне и предложил… Это что, серьёзно? Здесь что, принято, только увидев человека, не поинтересовавшись наличием профильного образования, наличия подтвержденных сертификатов, результата тестов и уровня их верификации, сразу предлагать ему работу? Человеку, который даже язык ещё толком не выучил?

Я не успела не то что согласиться, а даже поверить в происходящее. Как вдруг, будто из скрытого люка в полу, появился Коля. Ухватил потенциального работодателя за рукав и повёл… Кажется, торговаться за более выгодные условия оплаты. Даже не зная, хватит ли у меня способностей? Но разве так можно?

Панику слегка погасил Маркович. Объяснив, что мне нужно будет только находить поломки в компьютерной и электрической системах. На что я заявила, что «вижу» поломки в таких системах. Не упоминая, что главную работу выполняет клаймор.

Ну, а местная компьютерная техника… Судя по архитектуре ноута, она намного проще привычного мне оборудования. Хотя элементная база совершенно другая. Но ее, надеюсь, можно будет узнать у «Гугла».

Так я перебралась с ноутом из «бухгалтерии» возле дежурки в ремонтный блок. За этот день ещё пять раз Валера подзывал меня к машинам. Пару раз мне удалось определить неисправность, один раз вычислить не работающий воспламеняющий элемент («свеча» называется), а два раза не смогла найти неисправность. Ну, не разбираюсь я в такой древней механике.

При этом Степа (помощник Валеры) посмотрел на меня с превосходством, а Валера принялся объяснять, в чем проблема.

А в конце дня Коля о чем-то поговорил с Валерой и вернулся с тонкой пачкой разноцветных бумажных листков. И заявил, что это моя зарплата за сегодня. Девятьсот сорок гривен. Интересно, сколько это, если перевести в креды? И хватит ли на то, чтобы каждый день принимать ванну, а также получать в «магазине» еду и «водку»?

Игорь Николаевич Климов, капитан полиции

По указанному адресу удалось добраться только к трем часам дня. Странное место, это «Загоспромье». Старые дома, довоенной, даже «послереволюционной» постройки. Правда, кое-где вместо детских садов автосервисов и гаражных кооперативов начали появляться новостройки, но пока как-то реденько. Не то, что в новых районах или даже в историческом центре.

Все дома выстроены в стиле «сталинский ампир». Здоровенные здания, занимающие целые кварталы, выходящие на четыре окрестных улицы, с неимоверным количеством подъездов. И уютными двориками внутри. Многие сохранили исторические названия: «Дом писателей», «Дом профработников», «Дом советской интеллигенции». А также «Дом сотрудников ГПУ» и даже «Красный бродильщик» — дом для работников ликеро-водочного завода.

Когда-то эти дома строились на краю города, за возникшим на окраине первым в стране полностью железобетонным зданием: «Госпромом», или «Домом государственной промышленности». Был он по тем временам (20-е годы прошлого века) настолько футуристическим, что даже попал на обложку одного фантастического романа. А теперь это практически исторический центр.

Но дело не в том. А в том, что от нужного мне дома что от любой станции метро, что от трамвая, что от автобуса, идти минут двадцать. А прямого транспорта до него нет. А идти, после вчерашне-сегодняшней ночи, не так просто.

Вот и оттягивал визит к «магу теоретику» как мог. Даже Ксанфе попытался дозвониться, но та не брала трубку. Надеюсь, спала, раскинув в стороны задние конечности и пуская слюни через натруженные губы.

Интересно, а почему он мне адрес квартиры не дал? Но решение этого вопроса пришло само, когда уткнулся в архитектурную особенность нужного дома. Во-первых, нумерация подъездов была… ну, мягко говоря, странная. За третьим подъездом следовал седьмой, а шестой оказался в противоположном углу. Как и нумерация квартир шла не совсем понятным образом. Не слева направо, и не справа налево. А чуть ли не в произвольном порядке: 15, 17, 16, например. Это если на площадке три квартиры. А если бывшую коммуналку еще не расселили, или приватизировали покомнатно, то в дело шли дроби и количество звонков.

Как-то это связано с тем, что здания помогала строить Америка, они и давала проекты. А уж как наши строители в них разобрались…

В общем, найти квартиру по указаниям заявителя оказалось проще, чем если бы я пытался искать по номеру.

Дверь была солидная. Высотой около 2,5 метров, двустворчатая, обитая кожей пожилогодермантина, при помощи блестящих обойных гвоздиков. И, как и было доложено по телефону, без таблички или номера.

Рядом с дверью кнопка звонка. Нажав пару раз, и не услышав отзыва, присмотрелся. И убедился, что выходящий из-под кнопки провод перерезан. Уже интересно.

Постучал в дермантиновую обивку. Звука, естественно, почти никакого. Постучал по гвоздикам. Чуть лучше, но тоже почти ничего не слышно. Подергал ручку. И створка приоткрылась. Причем язычок замка выдвинут, но дверь не заперта. Ну да, так и есть. Ответная часть выдрана с мясом. Это ж как нужно дернуть, чтобы выломать замок? Или ее изнутри выламывали?

Моментально пожалел, что не захватил, выходя из отделения, табельный «Макаров». Не знаю, как против магов, а против обычных воришек-домушников помогает неплохо. Но где же владелец квартиры? Или это ловушка? Ну его нафиг, заходить во взломанную квартиру без свидетелей и понятых. Хотя владелец, вроде бы, просил о помощи и утверждал, что ему угрожают… А вдруг это не та квартира? Номера-то я не знаю!

Хотел связаться с управлением и вызвать бригаду, но вспомнил, что с торца этого дома есть опорный пункт полиции. Так что позвонил дежурному, затребовал номер опорного пункта, перезвонил им и затребовал дежурную бригаду в «третий от угла подъезд». Кстати, номера на нем тоже нет. Но через пять минут по лестнице уже топали ребята в берцах и с автоматами.

Представился, объяснил ситуацию. Патрульные осознали, прониклись, подобрались. И я, потянув на себя дверь, осторожно заглянул вовнутрь. Чтобы увидеть расположенную через полметра еще одну дверь. Слава Богу, тоже открытую. Точнее, выбитую, но уже вовнутрь.

В гостиной наблюдалась классическая картина похищения. Или ее талантливая имитация. Разбросанные по ковру бумаги. Перевернутый журнальный столик. Лежащее на боку массивное кресло. Упавший экраном вниз на ковер (но не разбившийся!) плоский телевизор с большой диагональю. Валяющаяся на полу вазочка, с высыпавшимися из нее конфетами «Красный Мак».

Всего в квартире было три комнаты. В спальне — аккуратно застеленная кровать, в шкафу аккуратно развешена одежда. В кабинете рабочий стол со стопкой бумаги, ручки и маркеры в специальной подставке, сувенирный канцелярский набор. Вдоль всей стены книжные полки (разные справочники и другие непонятные научные труды). На кухне аккуратно сложенная посуда, на столе свежезаваренный чай, в фарфоровом заварнике. Нигде, кроме гостиной, никаких следов нападения.

Непонятно. Он что, ждал нападавших, пока они выламывали дверь? А потом сидел в кресле, пока его оттуда не вытряхнули? Что-то в этой картине было не то.

Оставив патрульных сторожить комнату, вызвал бригаду криминалистов. Мол, возможно похищение. Терпила отзвонился, сообщил, что ему угрожают. Но пока я добрался, был похищен и исчез в неизвестном направлении.

Да, достанется мне теперь. Отзвонился-то фигурант около десяти, а я отреагировал в 15:25. Ну, и как перед начальством оправдываться? Заявить, что терпила и сам был подозреваемым? А на основании чего, позвольте поинтересоваться? Ах, основываясь на показаниях сторонней свидетельницы, неизвестного имени-отчества, с погонялом «Ксанфа»? Которая утверждает, что она потомственная ведьма, а потерпевший не известный ученый, а тот самый разыскиваемый черный маг и по совместительству серийный убийца? Товарищ капитан, а вы у психиатра давно последний раз были? А вам погоны не жмут, случайно? А не променять и вам уютную дежурку на желтый жилет и полосатую палочку?