Ладно, это потом. Сейчас нужно смываться из этого бардака, в который превратился тщательно продуманный, рассчитанный и подготовленный ритуал. Вот только что возникший из ниоткуда демон был почти у меня в руках! И энергии собрали достаточно, и девки не заорали в испуге, и парни не растерялись и бросились на захват… А тут это выстрел.

Я разочарованно смотрел, как темная угловатая фигура какими-то нечеловеческими движениями расчищает себе путь к побегу. Я видел внутренними взором препятствие на границе большого круга, но оказалось что это не мои заклинания фонят, а группа спецназа в боевом облачении врывается через проходы, завешенные тканью. Ну, сейчас эти «железные дровосеки» начнут хватать и валить на пол голых девок и не менее возбужденных парней. И почти не удивился, когда демон каким-то образом ухитрился взмыть вверх и перепрыгнуть через головы спецназовцев. Пора и мне уходить.

Вытянув вперед руки и зажмурившись, активировал умение «вспышки». Действует, почти как любимая спецназом всех стран и народов светошумовая граната. Но только взрыва нет, а осколки никого не травмируют. Ибо нет осколков. Хотя поджечь что-нибудь можно. Но зачем? Тем более что все ткани я пропитал огнеупорным спреем. Дороговато вышло, но мне же не нужно, чтобы мои бойцы здесь сгорели? Тем более, освещение в помещении свечное.

А пока все вокруг (включая спецназ) моргали и приходили в себя, я, пригнувшись, подхватил плащ и юркнул в боковой проход. Затем отбежал три шага в сторону и прыгнул «солдатиком» через пролом в полу на цокольный этаж.

Приземлился мягко: не зря же я вчера под этот пролом сразу три матраса подложил! Откатился в сторону, нащупал приготовленную керосиновую лампу без стекла и спички, поджег фитиль. Света достаточно, чтобы рассмотреть сверток с одеждой и в темпе начать одеваться. Джинсы, (трусами пренебрегаем). Кроссовки на липучках (не до носков и шнурков). Темная футболка, коричневая кожаная куртка.

Пижонский плащ швырнул на матрасы, туда же маску. Перевернул на все это стоящую рядомлитровую банку собственноручно подготовленного «коктейля молотова» (растворить в ацетоне пенопласт, смешать 1:1 с бензином, налить в емкость), и швырнул в центр все еще горящую керосинку. Отлично, занялось. Теперь эту смесь так просто не погасишь. А оставлять улики в виде своей ДНК как-то не хочется.

Подхватил портфель, открыл секцию, загораживающую двойное дно, уложил кинжал. Хороший кинжал, старинный. Как уверял меня коллекционер, освященный для борьбы с демонами одним из основателей Священной Конгрегации папой Григорием IX, еще в 13 веке. Да, все мы знаем Испанскую Инквизицию и навязшего в зубах Томаса Торквемаду. Вот только основана эта милейшая организация была на два с половиной века раньше рождения Торквемады, и занималась не только сожжением ведьм… впрочем, это к делу не относится. А кинжал, даже если не обладает священной силой, но вещь красивая и удобная.

Оглянулся, проверяя, все ли улики уничтожил и не забыл ли чего. И не торопясь вышел в коридор.

Осторожно выглянул через пролом на месте окна. Ну, да, так и есть. Патруль. Обычные менты, с надписью «Полиция» на спинах, с автоматами и в брониках (и нафига они их надели? Для утепления, что ли?) Теперь нужно сосредоточиться и внушить им, что в эту сторону смотреть не нужно. Нету здесь не просто никого, но даже ничего. А уж интересного так точно нет. А вот в ту сторону очень даже нужно посмотреть, тем более что там какой-то шум намечается. А еще лучше, пойти посмотреть, что там происходит…

Да, техника «отвода глаз» это не сказки. Это один из видов «цыганского гипноза». Да и шум в стороне помог. Всегда что-то помогает, если правильно использовать. Теперь главное, пройти и сильно не шуметь. Причем пройти можно впритык, все равно не заметят. Но для чего рисковать? Обойти группку патрульных, увлеченно пялящихся куда-то в сторону. И не торопясь направиться по улицам ночного города.

Итак, что делать дальше? Во-первых, еще раз проверить теорию. Пересмотреть те талмуды, на основе которых я сконструировал ритуал. Учесть еще раз знаки, учитывающие положение звезд, астральную карту. Потренироваться в правильном нанесении букв ассирийского алфавита, что должны соответствовать координатам планет относительно Их главной звезды — Сириуса. Это вам не банальная астрология, «Венера в тинктуре, Марс противостоит Юпитеру…» бред не бред, но просто предельное упрощение в чем-то главном, с упором на кучу второстепенного. Да уж, сумели схоласты исказить исходные расчеты древних магов… впрочем, мне это как раз на руку. Я-то в том разобрался, а остальным своих выводов не повторить.

Затем собрать все ту же компанию «Охотников на демонов». Да, и этого полицейского не забыть. Уж больно шустрый. Не стоит что-то менять, если однажды получилось даже случайно. Отвезти их по одному на место проведения ритуала и промыть мозги не поверхностно, а по-настоящему привязав. Черт с ним, путь они после этого превратятся в одноразовых зомби, но свою работу сделают. Проверить, чтобы не было подобного сегодняшнему полицейского рейда. А потом, когда демон будет сидеть в клетке на цепи…

Из сладких мечтаний меня вывел внезапно прозвучавший вопрос:

— Гражданин, куда направляетесь? Можно взглянуть на ваши документы?

— Вздрогнув, оглянулся. И увидел еще один полицейский патруль. Офицер и двое патрульных. Да что за невезуха! Они что, все городской управление стянули сюда? Как будто международного террориста ловят, честное слово! И глаза уже не отведешь, после того, как меня заметили.

— Простите, а что случилось?

— Еще раз доброй ночи, — приблизился ко мне офицер и отдал честь. Кажется, старший лейтенант, или как они там сейчас называются. Патрульные чуть разошлись в стороны и остановились поодаль. — Начальник патруля, старший лейтенант Корниенко. Можно поинтересоваться, почему гуляете в такое время суток?

— Да знаете, гуляю. Заработался немного, решил пройтись. Мой дом недалеко, там прописка есть, в паспорте.

— А чем занимаетесь, если не секрет?

— Научный сотрудник, институт Монокристалл. Засиделся в библиотеке, много работы…

— ЦНБ работает так поздно? — Удивился лейтенант, рассматривая при свете фонарика мой паспорт.

— Нет, конечно. Просто засиделся до закрытия, потом проводил до дома знакомую библиотекаршу, зашли выпить кофе…

— Ага, знакомая история, — не к месту гоготнул рядовой. — «Не хочу я кофе, сам его ты пей, у меня от кофе четверо детей!».

— Ну, не совсем так грубо, но в общих чертах…

— Не смею задерживать, — вернул мне паспорт лейтенант, рассерженно зыркнув на патрульного. — Будьте осторожны и поторопитесь домой. Неподалеку проводится полицейская операция, можно попасть в неприятности.

— Какую-то банду ловят, что ли? — испуганным шепотом переспросил я.

— Да нет, скорее спекулянтов. Но лучше не попадаться. Вы ничего подозрительного не видели?

— Ну что вы, — смутился я. — Я ведь ученый, витаю в облаках. Вот даже не заметил, как вы подошли. Ну, я пойду?

— Конечно, не задерживаю. Но учтите, что к вам могут возникнуть вопросы. Возможно, вы случайно что-то увидели и не обратили внимания. Если понадобится, мы вас найдем. До свидания.

И они повернулись, уходя прочь.

— Конечно, был бы рад помочь, — пробормотал под нос, чертыхнувшись про себя. Несомненно, этот мент запомнил и мою фамилию, и адрес. Да и место работы я назвал. Если бы поговорил еще пару минут, я бы успел стереть эту информацию из его памяти. Но…

А, впрочем, ничего страшного. Завтра же напрошусь в гости к Зое. Заодно покувыркаемся. А потом внушу ей, чтобы в памяти заменились даты. И она будет полностью уверена, что трахал я ее во всех позах до часу ночи не в этот день, то есть завтра, а накануне, то есть сегодня. И она с чистой совестью и уверенность во взгляде подтвердит мое алиби.

Ну да ладно, день был тяжелый. Пора и правда, поспешить домой. А с завтрашнего дня начну подготовку к третьему, решающему эксперименту!

Застрявший