— Договорились, — сказал Леонид Петрович, протягиваю мне через стол руку. — Мы с Витей обучаем тебя ремонту, а ты нам даришь по большой фотографии. В голом виде.

— И с тебя массаж! — добавила я, пожимая протянутую руку. — Только я раз в три дня не смогу приходить. У меня работа есть. Я на автослесаря учусь!

— А повесим мы фото автослесаря в мастерской. И придётся нам, Лёня, покупать крем для рук. От мозолей на ладонях, — почему-то грустно сказал коллеге Витя.

Я не поняла, как связаны мое фото и мозоли на ладонях. Но уточнять не стала. У Ксанфы спрошу.

Ксанфа, в поисках пропавшего мента

С утра, почистив зубы (у меня в сумочке всегда на всякий случай лежит зубная щётка и прочие «мыльно-рыльные» аксессуары), вспомнила своё обещание: научить Ау чинить компьютеры.

Нет, сама я в этом и близко не разбираюсь. Да и не любит меня электроника: телефоны у меня в руках то глючат, то выходят из строя, то просто падают и разбиваются. Но зато знаю, кто может в этом помочь.

Есть такой специальный человек, Витей зовут. Все наши девчонки им пользуются, если что-то починить нужно. Ему достаточно пообещать, что поцелуешь, и он все сделает. А если сиськи показать, то сделает бесплатно. Странный он, но во всей этой мелкой технике разбирается.

Вот к нему мы и пошли.

На сидящую на приемке в мастерской Свету пришлось немного нажать. Не любит она меня, но это давняя и длинная история.

Но Витю вызвала. Сплавила этому ботану Ау, предупредила закоренелую «страйт»-лесбу Свету, чтобы на мою девочку не зарилась. И отправилась искать Игоря.

И в очередной раз пожалела, что не могу пользоваться телефонами.

На работе Игоря не было. Им здесь даже не пахло. И более того, он уволился. И бывшие «свои» его тоже искали.

Как узнала? Да просто села за столик в ближайшей от конторы кафешке. Очень быстро туда примчалась стайка девушек из конторы. То ли машбюро, то ли секретарши, то ли отдел кадров. И начали они чесать языками, обсуждая последние сплетни.

А главной и самой обсуждаемой новостью как раз и был какой-то скандальчик. Суть которого была в том, что на кого-то из оперов пытались повесить дело о наркоте. Ворвались в кабинет, чтобы арестовать за продажу кокаина. И даже подставку крупную организовали: взяли со склада вещдоков полкило кокса, чтобы подбросить.

И обломались: оказалось, что этот опер ещё позавчера уволился (хотя подставные «свидетели» его в тот день вот прямо в кабинете видели). А пакет с наркотой загадочным образом исчез. Из запертого стола. В запретом кабинете. В охраняемом здании, полном ментов.

Уволился? Да ещё и два дня назад? Да, научился Игорек фокусы показывать, ничего не скажешь.

Метнулась к нему домой. На звонок в дверь вышла его мама. Окинула меня подозрительным взглядом и заявила, что Игоря нет. Нет, и ночевать не приходил. И на работе ему дали отпуск. А потом куда-то ушёл. Куда — не знает.

И не ходите сюда больше, и коллегам своим передайте, что никаких повесток она Игорю передавать не собирается.

Видимо, удивление при слове «повестка» было на моём лице написано уж слишком крупными буквами. Поэтому пояснила: вчера приходили уже. И коллеги Игоря (их она за километр чует), и «ещё какие-то трое». И первые пытались передать какую-то «повестку», которую мама не взяла. А вторые что-то «разнюхивали». Самым натуральным образом, стояли и нюхали. Молча. Тех троих она тоже отшила, так они часа несколько часов на скамейке под подъездом сидели. Странные какие-то.

Поблагодарила маму, пообещала, что как только найду этого засранца, сразу же ей сообщу. Вышла на улицу. Села перед подъездом на ту же скамейку, закрыла глаза. И ощутила отчетливый и очень неприятный «запах» магии.

Нет, этот «запах» ощущается не носом. И не имеет никакого отношения к настоящим ароматам. Это как бы… Ощущение, что ли? Просто чувствовалось, что здесь вот, в этом месте, кто-то совершал магические действия. Почти как тот демонолог, что недавно ритуал совершал.

Вообще-то обычно ощущения от такого «следа» скорее приятные. И, опять же, энергетика от него идёт. Даже в том, что творили те же демонолог и Патриарх, было что-то возбуждающее, хоть и оказалось связано с жертвоприношениями.

Здесь же след был противный. Именно противный, как от болота с протухшей застоявшейся водой, жабами и комарами. А ещё от пятна вокруг скамейки шли как будто вязкие нити, в двери подъезда, окну в квартиру Игоря и ещё куда-то.

Прочитала про себя заклинание очищения, мысленно выжгла пятно зловредной магии, разорвала истончившиеся и ослабевшие, не то «нити», не то «щупальца». Сразу стало легче дышать. Не люблю магов!

Вообще, магия и ведьмовство, при всем внешнем сходстве, основаны на разных принципах. Поэтому ведьмы и маги не любят друг друга.

Кроме того, маги любят объединяться в «ордена», «ложи», «ковены» и прочие организации. И пытаются втянуть в них наших «Старших». Те обычно формально подчиняются, но пальцы за спиной скрещивают. И пакостить стараются по мелочам. Типа, «партизанят». Открытой войны нам не выиграть. Да и не нужна она нам.

Но я отвлеклась. Поднялась, огляделась. Так и есть, за магами остался ясно видимый след. А после уничтожения «болотца» он отчетливо потемнел, и теперь чуть ли невооруженным взглядом его можно было выделить в окружающем пространстве. Вот по этому следу я и двинулась.

След привел к подъезду очередной панельной двенадцатиэтажки. Со сломанным и еще пахнущим гарью кодовым замком. Все бы им выжигать, этим придуркам! Лень напрямую код подобрать, что ли? Или не умеют? И все пытаются решить грубой силой? Одним словом, боевики.

Немногое, что радует в магах, так это то, что они почти не признают транспорта. Нет, они вполне способны ехать в поезде, машине, трамвае, летать самолетами, плавать хоть на корабле, хоть на подводной лодке. Но делают это крайне неохотно.

Что-то там, связанное с «отсечением лей-линий замкнутым контуром». И связанное с этим «ослабление внутреннего резерва маны». Ну, и клаустрофобия, как чуть ли не проф заболевание. Не знаю, как у демонологов, но у обычных «сильных» магов (какими они сами себя считают), так точно.

Правда, бегать могут очень быстро и долго, довелось как-то проверить.

В общем, пришлось справа проследить, куда идёт «щуп» от сигнального пятна, а потом уже его выжечь. Надеюсь, это действие хорошо отозвалось в каком-нибудь чувствительности органе мага, который эту сигналку ставил.

В дверь квартиры звонила долго. Наконец, послышались шевеление. Дверь открылась, высунулась всклокоченная голова с закрытыми глазами, и произнесла: «Кто там?»

— Привет, Славик! — бодро заявила я. — Я Ксанфа. Нас Игорь познакомил. Я с вами в засаде сидела.

— А, ведьма? — открыл наконец глаза Славик. — Ну, проходи, раз пришла.

И я вошла в уютную холостяцкую берлогу.

Внутри, вопреки ожиданиям, было почти чисто и убрано. Ну, в той степени, как это понимают мужчины. То есть гость не спотыкался о стоящие посреди коридора носки, а с люстры не свисали элементы женского белья.

— Проходи на кухню. Поговорим, — конспиративные шепотом произнес он. — Я сейчас.

И скрылся за дверью ванной. Раздался звук льющейся воды, всплески и фырканье. Через пару минут Славик вышел из ванной, посвежевший и чуть более проснувшийся.

Я, тем временем, зажгла газ (спичкой! И сохранилась же такая экзотика, при моде на электроподжиг или хотя бы пьезозажигалки), набрала в чайник воды из крана, нашла на полке банку растворимого кофе и попыталась оттереть от серого налета внутренности пары кружек.

— Что происходит? — в лоб спросил меня мент, плюхаясь на стул. — Где Игорь и кто на него наехал, так жёстко?

— И тебе добрый день, — ответила я. — Я, вообще-то, к тебе с тем же вопросом. Игорек пропал. Мы должны были сегодня обязательно встретиться, но он исчез. Дома не был, с работы уволился. Задним числом. Там, говорят, на него наезд был накануне?