— Чего это она? — почесал в затылке Коля.

— Стресс, — уверенно заявил я. — Плюс твой самогон.

— Ну и куда её теперь, эту «анунаху»? По смене сдадим? Или в ментовку?

— Ты бы ещё в поликлинику предложил сдать, для опытов! Сейчас подгоню свою ласточку, ко мне отвезем. А как придёт в себя, будем разбираться. Похоже, её этот фокусник откуда-то приволок. Только племяннику своему, менту этому, ни слова пока! Чтобы молчал, как рыба об лёд! Иначе ты мне не друг.

Аунали

Встреча с аборигенами получилась странной, и совсем не такой, как мне представлялось. Два старика сперва Ошарашенно на на меня пялились, а затем что-то залопотали, жестами приказывая выйти из убежища. Конечно, можно было отдать команду клаймору на переход в «режим спасения». Тот впрыснет в кровь боевой коктейль, энергия побежит по венам, организм встряхнется и минут на двадцать тело начнёт двигаться на пределе возможностей, не обращая внимания на усталость, депрессию и даже раны. Иногда без этого невозможно справиться в критической ситуации. Например, при столкновении, разгерметизации грабера, сбое техники. И я точно знала, что сумею за двадцать минут свалить этих двоих, вырваться на открытое пространство и сбежать… Только куда?

В том-то и дело. К лучшему очередной побег моё положение не изменит. А эти аборигены хотя бы не агрессивны. Вон тот, что пониже и в смешных стёклах на глазах (слабое зрение? Или это украшение такое?) даже норовил поддержать, когда я покачнулась.

Мы оказались в той самой комнатке, где эти двое раньше сидели. Её освещала небольшая круглая лампочка желтоватого спектра, под потолком. Внутри круглой колбы ярко светилась тонкая нить… Это что, знаменитая Лампа Накаливания? Я такие в учебнике по истории техники видела. Её бы нам в музей, цены бы ей не было!

В помещении старики придвинули мне стул (из натурального дерева, с ума сойти!) и начали суетиться. Осмотрев мой термокомбез (уделив особое внимание груди) один из них хмыкнул, покачал головой и начал, что-то приговаривая, перебирать висящую тут же, на торчащих из стены металлических штырьках со шляпками, одежду.

Точнее, я поняла, что это одежда, только когда он протянул мне изготовленные из толстого материала штаны и такую же куртку. Они были набиты каким-то теплоизолирующим наполнителем и не слишком удобны. Но я нацепила штаны (оказавшиеся коротковатыми, но просторными) и куртку (которая была раза в три шире меня в плечах).

Местные жители вообще были похожи на гномов, как их рисуют в виртуальных бродилках: приземисты и широкоплечи, только безбороды.

Тем временем второй старикан смахнул какие-то предметы со стоящей у стены низкой койки (я успела заметить толстые деревянные (!!) доски), накрыл их каким-то куском толстой материи и жестами предложил мне лечь на бок и подложить руки под щеку.

Я недоуменно пересела на койку, легла на бок и подтянула ноги к животу.

Тот же старик, что-то приговаривая, укрыл меня ещё одним куском материи и аборигены уселись к столу, о чем-то тихонько переговариваясь, изредка просматривая в мою сторону.

Наверное, такую неудобную одежду на меня нацепили, чтобы не убежала, догадалась я. А сами вызвали аварийную службу. Или кого тут принято вызывать, когда появляется пришелец из другого времени? Ну и ладно, пока отдохну, пока приедут специалисты по контакту, медики, дознаватели, или как они тут называются.

Отдала приказ клаймору, почувствовала лёгкий укол в предплечье и погрузилась в лечебный сон.

Проснулась от того, что меня трясли за плечо. Открыла глаза и увидела, что нахожусь все в той же комнатушке. Лампа уже не горела, но помещение заливал яркий свет. Того спектра, что считается «естественным». Но с небольшими нюансами, которые делали его… более тёплым, что ли? Не сравнить даже с освещением рекреационной зоны.

Ни специалистов по контактам, ни переговорщиков, ни даже группы захвата рядом не было. А были все те же два старикана. Я чувствовала себя намного лучше, хотя повышенная гравитация никуда не делась. Да и ссадинки на ступнях побаливали. Но голова работала намного чётче, и я вдруг осознала, что понимаю отдельные слова из их речи. Хотя произношение было… Ну да, видимо так и звучали в древности реальные языки.

Это сейчас основным языком общения стал Уник. В него вошли самые употребительные слова из старых языков Земли. Не всех, конечно, а тех, что пережили Войну и Разруху. В учебнике говорилось, что наиболее популярными были Англик, Франси, Спаник и Мандарин. Но Мандарин сегодня почти не применяется в нашем Поселении. Мандарины (или Чины, как их называют соседи), вообще стараются жить обособленно. И Поселения у них свои, и граберы строят сами, и в свой сектор Пояса никого не пускают. Мол, это наши астероиды, мы сами будем их разрабатывать. Хотя смертность у них в секторе… Ну да шайзе на них на всех.

А старинные языки не умерли насовсем. Во-первых, сохранилась документация, особенно на Англике и Спанике. И даже Славик не забыт, и фанаты вроде Олафа всерьёз что-то в нем находят. Особенно восхищаются набором и структурой ругательства. Он и меня уговорил взять изучение Славика в качестве Второй Альтернативной Нагрузки, без которой не сдать тест на третью ступень.

Вот так и получилось: со степенью я, похоже, пролетела, а Славик (правда, здесь он искаженный до неузнаваемости) неожиданно пригодился.

В этот момент старики начали задавать вопросы. Кажется, пытались выяснить, на каком языке со мной разговаривать. Ну, я и заявила, что немного знаю Англик. Правда, фразу по привычке произнесла на Унике, но они поняли.

Но вместо того, чтобы расспрашивать дальше, предложили… Поесть.

Подумав, решила не отказываться. Конечно, экспериментировать с незнакомой едой, непонятно как приготовленной по неизвестной технологии, лучше в присутствии медиков. Но кто знает, что тут за медицина? Ну да ничего, постараюсь выжить.

Продукты выглядели странно, но пахли аппетитно. Конечно, специальные тренировки позволяют обходиться без пищи несколько дней, но зачем отказываться? Хотя для начала хорошо бы выяснить, сколько стоит здешняя еда. И понять, чем придётся расплачиваться. Вряд ли их устроит перевод с клаймера единых кредов. Ладно, потом рассчитаемся. Все равно у меня больше ничего нет, только термокомбез и клаймор. А может быть, с помощью клаймора удастся конвертировать креды в местную валюту?

Первым продуктом были какие-то комки, желтовато-белого цвета, покрытые более тёмной тонкой корочкой. Осторожно откусила, прожевала. Вкус оригинальный, скорее нейтральный. Напоминает потейту из синтезатора. Только с неуловимым привкусом, придающим продукту настоящий шарм. А что, вполне съедобно. Один из стариканов подсунул мне небольшую емкость, в которой были насыпаны белые кристаллы. И показал, что клубни нужно макать в ёмкость. Попробовала. Вау, да это же кристаллы хлористого натрия! Тут, похоже, принято не окунать продукты в солевые растворы, а выпаривать до кристаллического состояния. Да еще и с добавками калия, йода и ещё каких-то элементов. Чистое расточительство. И как при этом соблюдать оптимальную дозировку?

И тут, пока один из стариков указывал на другие продукты, второй, хитро усмехаясь, достал ёмкость из пластика с остатками прозрачной жидкости. Несмотря на закрытую крышку, от жидкости шёл стойкий и очень знакомый запах.

Да неужели? Это что, какая-то производная этилового спирта? На Поселении техники подпольно изготовляют подобный продукт, хотя официально власти установили напитки на основе этиловых спиртов запрет. Экстракт этого продукта есть в каждой аварийной аптечке, но емкость опечатана и строго проверяется после каждого рейса.

Разрешены только напитки с малым (1–3%) и средним (до 9 %) содержанием вещества, и назначают драконовские штрафы изготовителям и реализаторам. Но это мало кого останавливает. А удачное возвращение грабера из астероидного Пояса с богатым грузом руды полагается «обмыть». Да так, чтобы виновник торжества и ходить не мог. Даже я пару раз «проставлялась». Нужно попробовать, как подействует этот деликатес.