— В чужом доме, на чужой кровати и… возможно, когда чужие люди смотрят на нас, я собираюсь совладать со своей вздорной женой, хорошенько её выпоров, ладонью. Как думаешь, какие слухи поползут обо мне? — всё это звучало с такими нотками предвкушения и такой змеиной усмешкой, что я со свистом втянула воздух сквозь зубы.

— Ты не посмеешь! — едва слышно выдохнула я. Да меня даже в детстве не пороли!

— О, ещё как посмею, Ниара. Наказание за измену выбирать мне, и только мне! — горячие пальцы поползли по ноге, медленно задирая подол юбки. Дёрнулась, как сама не своя, пытаясь выбраться из железной хватки его рук, но это всё равно не увенчалось бы успехом.

Нужно брать разговором! Отговорить не делать этого! Господи, это же такой стыд!

— Шайлар… Пожалуйста! Согласна, возможно, я и заслужила какое-то наказание, но это уже слишком… Давай не будем горячиться!

Огненный не остановился, а край юбки находился уже на уровне моих бёдер. Я прекрасно чувствовала скольжение его пальцев по голой коже. Они оставляли горячие покалывающие следы.

— “Возможно”, заслужила? — зловеще усмехнулся лорд. — Я не слышу признания вины, девочка. Не слышу раскаяния.

— Хорошо! Ладно, я заслужила! — едва не скрипя зубами от злости, выдохнула, снова дёрнувшись всем телом, когда его пальцы оказались в опасной близости от моего белья. — Давай отложим моё наказание! Пожалуйста!

А в ответ довольное урчание сытого кота.

— Думаешь, так просто заговорить мне зубы, Ниара?

— Думаю, что это какая-то нездоровая ситуация! И мы ведём себя в ней по-детски, — устало выдохнула я. Нет, ну серьезно! Понимаю, если бы он запер меня, посадил на хлеб и воду, или что-то ещё в таком духе… но бить меня по мягкому месту? Так себе идея.

Но огненный явно меня как-то не так понял. Рука, задиравшая юбку, добралась до белья, вопреки всем нормам морали, и сжала то место, на котором принято сидеть. Шайлар не отреагировал на визг, прижался грудью к моей спине и тихо прошептал:

— Я готов пойти навстречу, Ниара. За поцелуй.

Что-о-о?!! Что он от меня хочет?! Так, ладно, нужно успокоиться. Поцеловаться с собственным мужем, хоть и нелюбимым — не так страшно, как оказаться выпоротой, возможно, на глазах у других (вспомнила окошко в потайном ходе и содрогнулась).

— Х-хорошо! Я согласна на поцелуй!

Почти мгновенно огненный перевернул меня и посадил на свои колени, позволяя находиться сверху. В его глазах пламя поутихло, приняв более мирный вид, но и тех искр, что затаились на дне, вполне хватало, чтобы заставить меня насторожиться.

— Целуй, — усмехнулся он мягко.

— Я?!

Его улыбка стала шире.

— Тоже считаешь, что это недостаточная плата? — подавив радость, он принял задумчивый вид. — Что же мне тогда ещё придумать?..

— Нет-нет! Я… я поцелую! — обречённо выдавила из себя, представив, какая ещё гадость может прийти ему в голову.

Глубоко вздохнула, пытаясь избавиться от нервозности и подняла голову, встречаясь с ним взглядом. Наши лица были так близко… Невольно отметила то, чего не замечала раньше. У мужа были густые длинные ресницы, которым позавидовала бы любая девушка. На четко очерченных скулах была видна лёгкая щетина. Его твёрдые губы подрагивали от едва сдерживаемой улыбки. А на подбородке был небольшой шрам.

Вернулась взглядом к его губам. Сделала ещё один вдох и потянулась к ним своими. Мимолётное прикосновение нельзя было назвать неприятным, скорее, неизведанным, а в чём-то даже запретным. Его губы оказались мягкими, несмотря на то, что такими совсем не выглядели. От мужа пахло кофе и сладкой булочкой. Не сдержала улыбки. Отстранилась и снова посмотрела ему в глаза.

— Ну вот, я выполнила наш уговор, а теперь отпусти!

— Это по твоему поцелуй, Ниара? — улыбнулся он лукаво, чем напомнил мне о коварстве Риквияра. — Только что ты сама говорила, что мы себя по-детски ведём. Поэтому давай, покажи по-настоящему взрослый поцелуй.

Я вспыхнула. Несмотря на то, что я никогда не целовалась, в теории представляла, как это делается. Сложно оставаться в полном неведении, когда у тебя есть замужняя сестра, несколько подруг, а служанки болтают не стесняясь, думая, что ты их не замечаешь.

Так, ладно. В этом нет ничего страшного. Даже если это противно, я смогу перетерпеть. Бросила на мужа испепеляющий взгляд и снова приблизилась к его губам своими, а потом коснулась, словно в омут нырнула с головой. Прижалась теснее, положив ладошки на его горячую грудь. Закрыв глаза, нерешительно замерла, а потом коснулась его губ своим языком. Невесомо, едва касаясь, пробежалась по ним самым кончиком, а затем прихватила его нижнюю губу легонько куснув.

Шайлар замер на доли секунды, судорожно и жарко выдохнул в мой рот и крепко стиснул, не позволяя уже отстраниться. Этот поцелуй потерял лёгкость и потянул из меня неведомые до этого ощущения. Не жар, но сродни ему. Нечто совершенно новое и острое, как кончик иглы. Нечто, что заставляет замереть и ждать, чем закончится это сладкое, как сироп прикосновение.

Несколько мгновений я не могла разобраться, что именно так будоражит в, казалось бы, простом поцелуе. Отдавалась ласке напористых губ, сжималась под горячими ладонями и плавилась разумом в потоках бурлящей огненной реки, что растекалась по венам.

Шайлар отстранился первым, но только для того, чтобы взглянуть в мои глаза, что-то в них увидеть и вновь прильнуть к губам, но уже более настойчиво. И я с восторгом приняла этот напор, ощутив, как сладко сжимается нутро. Абсолютно новое ощущение захватило с головой, как во время полёта. Что-то похожее, только ещё лучше.

Пришла в себя, когда поняла, что лежу на спине под давлением тела огненного, а его рука медленно движется по бедру под подолом юбки.

Дёрнулась, вдохнула, словно вынырнула из омута и попыталась оттолкнуть от себя мужчину, перебравшегося губами на мои подбородок и шею.

— Прекрати! — выдавила хрипло, сама не слыша собственный голос. — Лорд Навьер, не надо! Вы сказали, только поцелуй!

— А я целую, девочка, — прошептал с очевидным желанием в голосе, продолжая эти сладкие прикосновения, отчего я с головы до ног покрылась мурашками.

— Прекрати это… пожалуйста!

Я понимала к чему приведут его действия в итоге, если он не прекратит это наглое соблазнение. И я не хотела, чтобы так случилось несмотря на то, что тело нагло предавало под напором огненного.

Шайлар прекратил. Оторвался от моей шеи и пристально посмотрел в глаза. В его собственных бушевало пожарище. Я не знаю как, но он совладал с собой. Стиснул зубы и зажмурился, чтобы через минуту под шум наших смешивающихся дыханий, открыть, демонстрируя спокойствие и усмехнуться.

— Не так страшно, правда?

Обсуждать собственные страхи в отношении того, что только что произошло, я не собиралась. Более всего меня сейчас интересовала мысль, как скоро он меня отпустит, но как-то не решалась задавать этот вопрос.

— Вы закончили? — выдохнула я, стараясь дышать ровнее. — Потому как, если да, то будьте добры убрать свою руку из-под моей юбки.

Шайлар оскалился, нехорошо посмотрев на мои губы. Впрочем, руку он всё же удосужился вытащить, и даже юбку поправил, попутно погладив колено.

— О, мы снова на “вы”, дорогая супруга?

Господи, ну сколько ещё мне ходить по этому тонкому льду? Я с ним, как на пороховой бочке. Никогда не знаешь, когда рванёт!

— Я… Иногда забываюсь, — сдерживая злость сообщила огненному и даже добавила нейтрально: — Прости.

— Но мы, помнится, и на “ты” не переходили, — вставил он шпильку в адрес моего поведения.

Бесит!

Промолчала, желая придушить гада собственными руками и оставить его труп охлаждаться в этой кровати. В качестве… прощального подарка Риквияру. Два сапога — пара, чтоб им обоим пусто было!

Огненный приподнялся и выпустил меня, сам же перевернулся и с ленивым интересом рассматривал мои попытки привести в порядок измятое платье и растрёпанную причёску.

— Мы отбываем завтра после обеда, — уведомил он.