— А кто сказал, что мы убьём вас леди? — похабно улыбнулся лорд Бракстон.

И вот тут я испугалась по-настоящему. Пожалуй, даже смерти я боялась не так сильно, как насилия. Тут же собралась, напрягшись всем телом.

— Взять её, — лениво бросил Бракстон, и меня начали окружать.

Встряхнула руками, бросая огнём в тех, кто подобрался слишком близко. Пламя, будто только этого и ждало, утробно загудело и в мгновение ока охватило преступников, вызывая у них отчаянный вой. Запахло палёной плотью. Наёмники зарычали и бросились ко мне с особым рвением, наплевав на собственную безопасность.

— Я передумал, — вдруг сказал огненный. — Убейте её!

Из груди рванулось пламя, полностью окутав моё тело. Взмахнула огненным крылом, отбрасывая одного из нападавших, и он схватился за обожженное лицо, скуля и сыпя проклятиями. Остальные будто озверели. С отчаянием одичавшей своры, они бросались на меня, обжигая руки, пытались схватить, повалить на землю. В какой-то момент меня полоснуло дикой болью. Опустив глаза, увидела нож, по рукоять вошедший в тело, чуть ниже правой ключицы. От раны расплывалось кровавое пятно. А вместе с кровью, утекали и мои силы.

Упала на колени, с ужасом наблюдая, как затухает огонь, а наёмники скалятся всё откровеннее. Теперь они приближались медленнее, ожидая, пока я останусть совсем беззащитной.

— Хватит! — вдруг скомандовал лорд Бракстон и кивнул головой в сторону Эвина. — Дальше он.

Лорд Тайэш зловеще улыбнулся и подбросил нож в руке, поймав его за рукоять. Вразвалочку подошёл и присел передо мной на корточки, прижав острое лезвие к моей щеке. В его глазах плескалась только злоба, приправленная ледяным равнодушием.

— Зачем тебе это, Эвин? — тихо спросила у него. — Разве я сделала тебе что-то дурное?

— Ничего личного, Ниара, — усмехнувшись, подался он вперёд, практически касаясь моего лица своим. — Я делаю это ради денег. Всегда ради них. Если бы ты тогда стала моей женой, не оказалась бы в такой ситуации, а так… Как бы сильно я тебя ни хотел, не обессудь, сейчас ты умрешь.

— Не сегодня, — раздался голос, полный ледяной ярости, из-за его спины, и тело лорда Тайэш рухнуло к моим ногам.

— Шайлар! — поднявшись, я из последних сил метнулась к мужу, пряча лицо у него на груди и сотрясаясь от рыданий.

— Прости, милая, дай мне пять минут, — напряжённо отозвался супруг, на мгновение притиснув меня к своему боку до хруста в костях и вызвав этим движением стон боли. В глазах потемнело. Я удержала себя в сознании лишь усилием воли.

Ко мне подбежали Казир и Айшар, которым, видимо, помогли сюда пробиться Шай с отрядом. Один аккуратно извлёк кинжал из моей раны, а второй прошептал заклинание, приправив его искрящимся потоком целебной магии, и наложил повязку. С удивлением посмотрела на мужчину.

— Почему ты не сказал, что обладаешь магией исцеления?

— А вы не спрашивали, миледи, — лукаво улыбнулся Айшар. И уже серьёзно. — Постарайтесь не напрягать плечо, дайте ране затянуться.

— Знаю, — кивнула, на мгновение пожалев о своих утерянных способностях.

Словно в тумане наблюдала за тем, как стремительно сокращалось количество заговорщиков. Супруг никого не щадил, сжигая дотла одним взмахом руки. Наконец, всё было кончено. Шайлар аккуратно подхватил меня на руки и прижал к себе.

— Зачем ты сюда полезла, Ниара? Тебе мало было умереть один раз? Я чуть с ума не сошёл! — сердито выговаривал он мне, неся к лошади. — А если бы я не успел? Всё, с этого момента сидишь в замке, под усиленной охраной!

Он говорил так, будто не было ничего до этой секунды. Ни костра, ни казни.

— Не ворчи, — слабо улыбнулась я. — И ты не забыл, что теперь нам придётся перебраться в столицу, мой Князь?

— Забудешь тут. Но ты так и не ответила, почему уехала из замка, ещё и не взяла с собой отряд? — в голосе мужа проскальзывали нотки настоящего бешенства. Но я не боялась. Теперь нет.

— Не знаю, — пожала плечами и застонала от боли, заметив, как от этого заходили желваки на лице у Шайлара. — Просто поняла, что должна срочно поехать тебе навстречу.

— Вообще-то, этим леди Ниара спасла всем нам жизнь, — сказал один из воинов, сопровождавших мужа. Вопросительно посмотрела на супруга, и Шайлар со вздохом сказал:

— Недалеко от этого места нас ждала магическая ловушка, если бы мы не свернули с дороги, проверить, что здесь за шум, мгновенно бы погибли, переступив черту.

Почувствовала, как кровь отливает от моего лица.

— Шайлар… Я должна была сказать это давно, потому что с нашей жизнью… В общем, есть шанс, что можно и вовсе не успеть сказать… Ну, ты меня понял, наверное?.. — с надеждой посмотрела ему в глаза и заметила там искры веселья. Выдохнув, выпалила, решив идти до конца. — Я люблю тебя!

Супруг на мгновение сбился с шага, а потом и вовсе остановился и притянул меня к себе ещё сильнее, хотя я даже не думала, что такое возможно.

— Я тоже люблю тебя, Ниара. Больше жизни.

И поцеловал. Все деликатно отвернулись, стараясь не смущать нас радостными и одобрительными взглядами. Наконец, оторвавшись от моих губ, Шайлар хрипло произнёс:

— Кажется я знаю, как удержать тебя от влипания в неприятности.

— И как же? — удивлённо приподняла я брови.

— Наградить ребёнком, — лукаво произнёс супруг. — А потом ещё одним, и ещё… Тогда у тебя просто не останется времени совать свой очаровательный носик, куда не следует.

Я рассмеялась. А потом подумала, что его идея кажется мне очень привлекательной. Да, определённо, я хочу сына. А лучше — двух. Двух очаровательных огненных.

Конец