– О чём вы? – Иронично хмыкнул парень, после чего вздохнул тяжко. – Люди и другие мутанты боятся меня и моего огня, боятся, что я сожгу их!

– Огонь – далеко не только пожары. – Покачал головой на это Павел, кладя руку на плечо Джона. – Пламя согревает людей зимой, на нём готовят еду, его свет первым разогнал тьму ночи перед первобытным человеком. Пламя может не только разрушать. Оно может согреть, накормить и осветить даже самые тёмные углы. Пламя несёт то, что в него закладывают другие. Не закладывай в своё пламя ненависть, иначе твой пожар сперва сожжёт тебя изнутри, а потом и весь мир. Подумай об этом.

И с этими словами он направился дальше, пройдя по коридору на кухню.

В этот момент хлопнула входная дверь и в дом вошли вернувшиеся хозяева.

­– Рона, в следующий раз, когда ты… – Начала говорить женщина, но осеклась, увидев стоящего в проходе Павла.

– Кто вы такой? Как вы попали в дом? – Тут же спросила женщина, рядом с которой стояли мужчина и девочка-подросток, которых та задвинула себе за спину, когда разглядела кобуры с пистолетами подмышками у Павла. Ему с этим помогла Маккой, сделав новые. Завем она это сделала – Бог весть, но парень был ей благодарен.

– Приветствую вас, миссис и мистер Дрейк. – Поприветствовал он их, миролюбиво подняв руки. – А эта очаровательная девушка, наверное, Рона?

– Мам! Пап! – Спустился по лестнице Бобби.

– Бобби? – Удивилась его мать, увидев своего сына.

– Дорогой, почему ты не в школе? Кто этот человек?! И почему он с оружием?! – Вступил в дискуссию тучный мужчина.

– Позвольте объясниться! – Перевёл снова на себя внимание мужчина. – Я Пол Фалко¹. Я преподаю физкультуру в школе, где учится ваш сын. Пользуясь случаем, сообщаю: мой предмет у него популярностью не пользуется, приходится заставлять его через силу выполнять упражнения.

– Вы приехали сюда с ним для того, чтобы сказать, что он отстаёт в физкультуре?! – Удивилась такому повороту женщина, недоверчиво подняв одну бровь.

Нет! Вовсе нет, просто… – Начал Бобби, но прервался, вздохнув и слегка опустив плечи. – Я должен вам кое-что сказать…

***

– Итак… – Растерянно произнёс отец парня, когда все присутствующие в доме оказались в гостиной, а Бобби поведал о том, кто он вообще такой и что из себя представляет его школа. – …когда ты понял, что ты… – Замялся он в конце, теребя в руках полу своей рубашки.

– Мутант? – Спросил игравшийся всё это время с зажигалкой Джон, от чего та звенела, действуя на нервы.

– Джон, пожалуйста, перестань, дело тут серьёзное. – Спокойно произнёс Павел, кладя руку на плечо Пиро.

– Как скажете, учитель. – Отозвался тот, закрывая зажигалку и убирая её в карман.

– Мы считали, что Бобби поступил в школу для одарённых. – Несколько мрачно произнесла мама парня, сидящая на подлокотнике дивана.

– У Бобби есть дар! – Заверила её Роуг.

– Мы знаем, вот только мы думали… – Начала женщина, но её муж перебил её речь:

– Бобби, мы очень любим тебя, вот только… проблема мутантов… – Замялся он, не зная, что сказать.

– Какая ещё проблема? – Мрачно спросил Логан, что стоял в дверном проходе, подпирая косяк правым плечом.

– А какой предмет вы ведёте, мистер Хоулетт? – Внезапно спросила мать Бобби, с подозрением глядя на него.

– Рисование! – Сыронизировал тот, не желая отвечать.

– Не простая ситуация. – Пояснил отец парня.

– Ситуация с мутантами довольно проста. – Ответил на это присутствовавший тут Павел. – Есть мутанты – люди с активным геном X, который дарует им какие-то особенности, чаще всего выражающиеся в появлении сил, не доступных простому человеку, либо же во внешних изменениях облика. Свои силы сам мутанты не выбирают – они достаются им случайно, от чего, кстати, некоторые могут страдать. Например, у вашего сына обширный криокинез – управление холодом и льдом, Логан обладает мощной регенерацией, от чего почти бессмертен и не стареет, а Джон владеет пирокинезом – управлением пламенем. Роуг же… скажем так, от своей силы она больше страдает, потому как попросту не может прикасаться к людям, иначе может погрузить их в кому или, даже, убить. Это, к слову, о способностях, которые причиняют мутантам вред.

– Это опасно?! – Удивилась мать Бобби, рефлекторно отодвигая дочь подальше от девушки.

– Обычно – нет. Девушка носит перчатки и закрытую одежду, что уменьшает риски, приближая их к нулю. Верно я говорю, Роуг?

– Д-да… – С запинкой произнесла та, смущаясь от того, что Павел выдал о них многое.

– А какая сила у вас? – Спросила мать семейства Дрейк.

– О, я не мутант. – Махнул рукой мужчина. – Я просто учитель физкультуры.

– В школе, где полно опасных мутантов? – Спросил его отец Бобби.

– В школе с особо одарёнными детьми. – Поправил он его, помотав при этом головой. – С детьми, которых выгнали свои же родители, как опасных зверей, которых общество демонизирует, хотя это такие же люди внутри. Просто у них есть способности, недоступные большинству. Но не они выбирали такую жизнь – жизнь презираемых изгоев. В школе профессора Ксавье их приняли, словно родных, дают им гражданское среднее и высшее образование, учат контролировать свои способности, чтобы те не навредили окружающим.

– И вы не боитесь? – Подала голос младшая сестра Бобби – Рона. – Не боитесь, что они вас покалечат или убьют? Что этот парень вас сожжёт, эта девчонка высосет жизнь, а мой брат – заморозит?

– Послушай, Рона, эти дети не опасны. – Ответил Павел ей на это, тяжко вздыхая. – Да, у них есть силы, некоторые из которых опасны, но на то и существует школа Ксавье, чтобы помочь им совладать с ними и воспитать из ребят хороших людей. Те, кто гоняется за мутантами и требует их истребить или посадить на цепь, как опасных зверей – те просто дикари под налётом цивилизации. Они напоминают мне смесь средневековых крестьян, что жгли на кострах бабок-травниц, боясь их знаний в ботанике, и немецких нацистов, что готовы убивать всех, кто не похож на них, обвиняя их, при этом, во всех своих бедах.

– Но ведь мутанты опасны! – Вскрикнула она на это, вскакивая с места.

– Миссис Дрейк, у вас есть оружие? – Внезапно спросил Павел, переведя свой взгляд на мать семейства.

– Да, револьвер и ружьё, а что? – Не поняла та.

– Смотри, Рона, у твоей матери есть оружие. – Произнёс мужчина на это. – Зная это, ты будешь бояться её? Ведь оружие может убить тебя!

– Нет, конечно! – Помотала головой девушка. – Но способности мутантов куда опаснее!

– Ой ли? – Хмыкнул на это Павел, подходя ближе. – Посмотри на статистику насильственных смертей, девочка! Посмотри, и ты увидишь, что куда как большее число людей умирает от пуль, или от ножей, да даже от бейсбольных бит, чем от бандитов-мутантов. Так чего же теперь, после этого? Бояться всех охотников, поваров и бейсболистов?

– Но в новостях говорят… – Начала Рона, но Павел её перебил, пусть это и казалось малость бесцеремонным.

– В новостях говорят про мутанта, что пытался убить Президента? – Спросил он у неё, наклонив голову на бок.

– Да! Разве это не подтверждение опасности мутантов?

– Говорят об этом потому, что у него это почти получилось. Однако ты даже не представляешь себе, скольких психов с пистолетами, винтовками, ножами и самодельными бомбами каждый год ловит служба безопасности Президента при попытке её убийства! Мутант, почти убивший главу государства, это громкий повод, говоря о котором новостные агентства могут поднять свои рейтинги. В этом и вся соль! Это очередной случай попытки убийства Президента, о котором просто много кричат, потому как там оказался замешан мутант, а это очень необычно. СМИ же, пытаясь и далее подогревать интерес к данной теме, чтобы за счёт этого и далее зарабатывать на высоких рейтингах, начали раздувать истерию вокруг мутантов. На деле же окажется, что вся истерия – дутый мыльный пузырь.

– А как же теракт на Статуе Свободы? – Спросила Рона, уперев руки в боки, как бы говоря о том, что от такого вопроса Павел выкрутиться не сможет.