- Садитесь. – Произнесла Полковник, ставя поднос на стол, садясь при этом на один из стульев.

- Что это? – Спросил Зола, садясь напротив женщины.

- Стейк. – Произнесла та.

- В нём что-то есть? – Недоверчиво спросил мужчина.

- Корова. – С усмешкой произнесла Филипс.

После того, как Арним даже не прикоснулся к принесённой еде, полковник с некоторым укором произнесла:

- Доктор, вы хоть знаете, как трудно раздобыть тут такой чудесный кусок парной телятины?

- Я не ем мясо. – Заявил Зола.

- Почему же? – Спросила Филипс.

- От него у меня несварение! – Пояснил он.

- Ну а, скажем, цианид, не едите, потому что от него вас пучит? – Хмыкнула полковник, решая, что не стоит добру зря пропадать, и сама принялась есть принесённый обед, а меж тем продолжила говорить, потому как Арним упорствовал в своей немоте, продолжая хранить молчание. – Все агенты Гидры, которых мы пытались взять живыми, успевали раскусить ампулу с ядом, но вы – нет. А значит, тут меня осенило! – С этими словами женщина отправила в рот кусок мяса. – Вы хотите жить!

- Думаете запугать меня, полковник? – Храбрился Зола.

- Я принесла ужин. – С напускной обидой в голосе произнесла женщина, после чего пододвинула к учёному лист бумаги, который тот начал зачитывать:

- В обмен на предоставленную им ценную информацию и согласие на добровольное сотрудничество доктор Зола будет возвращён в Швейцарию? – Вопросительно закончил он читать.

- Это я отправила в Вашингтон сегодня утром. – Пояснила Филипс. – Конечно, шифровкой. Вы же ещё не взломали этот код, верно? А то неловко получится! – С усмешкой дополнила она.

- Шмидт поймёт, что это ложь! – Понял Зола кованый план союзников.

- Она всё равно вас убьёт, док. – Произнесла полковник. – Вы – обуза! Вы знаете о Шмидт больше, чем кто бы то ни было, и, поскольку из-за вас Капитан Роджерс лишилась лучшей подруги, а Капитан Кречетски – невесты, сейчас вы вряд ли сможете рассчитывать на хорошую охрану! Или вы, или Шмидт, такие уж вам выпали карты.

Зола помолчал, взвешивая ситуацию, а после заговорил:

- Шмидт верит, что идёт «по стопам богов»! – С иронией произнёс мужчина, как бы показывая, насколько он считает эту женщину неадекватной. – Она успокоится, когда захватит весь мир! Целиком!

- Это же бред, не так ли, доктор? – С ухмылкой произнесла Филипс.

- Что-ж… – Невесело усмехнулся Арним. – Идея безумна, но это не важно.

- Почему же? – Спросила полковник.

- Потому, что она это может! – Неожиданно резко бросил Зола.

- Куда она ударит? – Уже серьёзно уточнила женщина.

- Для начала… – Протянул язвительно мужчина. – Она ударит повсюду!

От этих слов полковник перестала жевать, а Зола стал рассказывать о проекте «Валькирия», об ужасных бомбах, которые своей разрушительной мощью не идут ни в какое сравнение с недавно испытанной урановой бомбой США.

Он указал место, где скрывается её база, назвал её характеристики, уточнил, как она охраняется. А в это время в Лондон, где и проходила беседа, вернулся злой Павел, который так и не смог найти ни саму Бекки, ни её тело, но он поклялся, что найдёт её!

Только вернувшись в город, он направился к пабу, где они все любили гудеть после заданий, вот только обнаружил там лишь руины, оставшиеся после бомбёжки.

- Давно же я тут не был… – Произнёс он, проходя туда, и, внезапно, столкнувшись со Стефани.

- Ты тут? – Удивился парень, осознавая, что, видимо, сейчас он играет роль Пегги из фильма.

- Паша, ты знал, что наша регенерация увеличена, обмен веществ ускорен, а значит… – Она потрясла бутылкой пива. – Мы не можем напиться…

- Наш метаболизм примерно в четыре раза выше, чем у обычного человека. Побочный эффект. – Пожал плечами Павел.

- Что с поисками? – Спросила девушка.

- Не нашёл. – Покачал головой он.

- Даже похоронить нечего! – С досадой разбила девушка полупустую бутылку об пол.

- Успокойся, я знаю, что она жива. – Произнёс Павел.

- Ага, только не надо тут этих ваших мужских «сердцем чую», хорошо? – Спросила девушка.

- Я начинаю скучать по той пьяной девочке из Бруклина, которая лезла ко мне целоваться, когда я носил её на руках. – Хмыкнул Павел.

- Нет её уже… – Вздохнула Стефани. – Не пережила мутации, войны, потери подруги…

- А как по мне, она всё ещё здесь. – Уселся парень напротив девушки за уцелевшим столиком. – Просто теперь мутировавшая, прошедшая войну и считающая, что потеряла подругу.

- Хватит… – Всхлипнула Стефани. – Её не вернуть…

- Милая, послушай: тела. Там. Не было. – По словам произнёс парень. – А если его не было, то его кто-то забрал. А зачем забирать труп? Выходит, что она жива! В том регионе были только мы и Гидра. Если мы её не забирали, значит она у Гидры! И я найду, куда они её спрятали!

- Смирись! – Выкрикнула Стефани. – Её не вернуть!

- Вот увидишь. – Произнёс Павел, встав из-за стола и подойдя к девушке, обнимая её. – Ты только не хорони её раньше времени! А там – поверь, всё будет хорошо! А если я не прав – то знай: я найду тело! И успокоюсь в своих поисках только тогда, когда смогу либо увидеть тело, либо вернуть саму Бекки.

- Если бы я не отвлеклась, то… – Начала загоняться Стефани, но парень её перебил:

- Дерьмо случается. – Произнёс он, крепче прижимая её к себе. – Но ты – не Бог, и даже не ангел, хоть и сильно на него похожа, а лишь смертная. Сильная, быстрая, ловкая, умная, красивая, но не всесильная. Нам тогда не повезло. Пойми это и не убивайся! Бекки бы тебе такого не простила!

- Шмидт за это заплатит! – Произнесла Стефани. – Я буду сражаться, пока вся Гидра не станет пеплом!

- Ты будешь не одна! – Поцеловал парень её в макушку.

***

- Грете Шмидт место в дурдоме! – Произнесла Филипс на очередном собрании. – Она считает себя богиней, и ради того, чтобы это доказать, она готова взорвать весь мир, начиная с США.

- Шмидт оперирует силами, которым мы не сможем помешать. – Включился в разговор Старк. – Если она пересечёт Атлантику, то превратит всё Восточное Побережье в пепел!

- Сколько у нас времени? – Спросила Джонс.

- По словам моего «нового друга», меньше суток. – Произнесла Филипс.

- Где Шмидт сейчас? – Спросила Морита.

- Последняя база Гидры здесь. – Ткнула полковник в карту. – В Альпах. В ста пятидесяти метрах под землёй.

- И как нам туда попасть? – Спросила Морита. – Нас вряд ли пустят через парадную дверь!

- Почему нет? – Мрачно спросила Стефани, и все взгляды скрестились на ней. – Именно так мы и войдём!

***

В альпийских предгорьях среди деревьев мчался мотоцикл, на котором сидели двое – девушка и парень. В какой-то момент за ними помчались с десяток чёрных мотоциклов, оснащённых авангардными спаренными пушками, стреляющими, периодически, синей плазмой, но щит сидящей сзади девушки отражал её, словно той и не было. Парень же нажал на какую-то кнопку, из-за чего между деревьев растянулся стальной трос, который сшиб часть преследовавших их мотоциклисток, после этого девушка выдернула чеку зажигательной гранаты, запуская её себе за спину, чем вывела из строя ещё пару преследователей, а после она достала пистолет, и начала стрелять по остальным. Когда же преследователей осталось двое, парень нажал на тормоз, пуская их вперёд, а девушка, не растерявшись, вынула чеку у закреплённых на корпусе байков гранат, которые сдетонировали, когда парень прибавил газу посильнее, вырываясь вперёд.

И вот из чащи показался бетонный ДОТ КПП, ведущего на базу Гидры. Проход в нём перекрывал пушечный БТР, начавший стрелять по несущемуся байку. В этот момент щит девушки перекочевал на переднюю часть мотоцикла, прикрывая седоков от возможных осколков, а парень нажал на очередную кнопку, которая запустила пару ракет с мощным фугасным зарядом, которые разнесли бронетранспортёр.

После взрыва, байк направился на покатую переднюю стену укрепления, заезжая на неё, как на рампу, а уже с неё залетая на внутренний двор базы. Девушка забрала свой круглый щит, а парень снова нажал какую-то кнопку, после чего оба они с транспорта спрыгнули, а тот, прокатившись немного дальше, врезался в ворота бункера, взорвавшись. А два вторженца начали кровавую баню!