Во все стороны летели пули, выстрелы синей плазмы и осколки взрывающихся гранат. Сам Павел шёл в прорыв в своей новой полушинели, прошитой пластинами из укреплённого сплава на основе стали и титана, а Стефани прикрывала его, используя свой щит, раскрашенный в цвета американского флага.

В какой-то момент они оказались в помещении завода.

- Куда теперь? – Спросила Бекки.

- Теперь… – Хотел было что-то сказать Павел, но тут он увидел, как в Бекки, у которой в руках был пулемёт, которым она вела огонь на подавление, стал целиться снайпер.

- Берегись! – Крикнул парень, но немецкая пуля всё равно достала девушку, попав в бедро.

Павел тут же перевёл свой огонь на снайперскую позицию, высаживая туда несколько очередей, после чего помог основной команде добить оставшихся немцев, что ещё были в помещении. На всё это ушло не более полуминуты, после истечения которой парень кинулся к раненой подруге. Стефани ещё до выстрела оказалась в другом цехе, а потому не знала о произошедшем.

- Пол… мне… мне больно… – Произнесла Бекки.

- Не волнуйся, всё будет хорошо! – Произнёс Павел, подмечая то, что пуля не прошла ногу девушки насквозь, а осталась в ране, не задев при этом большие артерии и вены.

- Как глупо подставилась! – Сокрушалась Бекки.

- С кем не бывает! – Успокаивал её парень. – Сейчас я тебя подлатаю, а потом вынесу к нашим медикам! Они тобой займутся.

- Капитан, что тут у вас? – Спросил Логан, подходя к ним со своей извечной сигарой в зубах.

- Да так, раненая. – Показал Павел.

- Плохо. – Выдохнул он дым. – Погоди, у неё что, пуля осталась в ране?

- Ага, и это плохо, её надо достать. – Кивнул Павел.

- Наши ножи великоваты, а шомполом лезть туда – только больше боли доставим. – Произнёс Хоулетт, снова затягиваясь сигарным дымом.

К этому моменту остальная команда просто ушла следом за Стефани, а потому кроме трупов в этом цеху были только эти трое.

- Надо же как-то вынимать пулю! – Произнёс Павел.

- Я… потерплю! – Простонала Бекки.

- У Гидры есть неприятная привычка оставлять всякую гадость в своих пулях, и, если её не вынуть – это может кончиться плохо. – Покачал головой парень. – А если вынимать её армейским ножом, то можно сильно что-то повредить.

Логан пыхнул сигарой, задумчиво глядя на происходящее, после чего произнёс:

- Никому ни слова о том, что вы сейчас увидите!

После этого из его руки медленно вылез один костяной коготь.

- Что это?! – Удивлённо произнесла Бекки.

- Коготь. – Ответил Павел. – Джеймс – мутант.

- Догадливый. – Кивнул тот.

- Да нет, просто про тебя у нашего командования целое досье есть. – Ответил Павел, пока Хоулетт вынимал пулю из раны девушки. – Ты бы хоть раз в пятьдесят лет менял фамилию, а то твою родословную, учитывая твоё аристократическое происхождение, можно проследить аж до четырнадцатого века. Ты, кстати, знал, что ты до сих пор записан в Бархатной Книге Великобритании?

- Что?! – Удивился Логан. – И давно это известно?!

- С тех пор, как ты вступил в Ревущую Команду. – Пояснил Павел. – Кстати, тебя восстановят в звании второго лейтенанта, которым ты был во время гражданской войны, а ещё выдадут снова награды. Армии США нужны суперсолдаты, а потому они всячески будут завлекать к себе мутантов, вроде тебя.

- Fuck… – Коротко выругался Джеймс, и в этот момент вынул пулю.

- А-а-а!!! – Крикнула от боли Бекки.

- Идти она явно не сможет. – Покачал головой Логан.

- Тогда ты иди, передай остальным, что я её отнесу к медикам. – Произнёс Павел, вынимая шприц с морфием и делая девушке укол. – Сейчас станет полегче.

- Спасибо… – С благодарностью, сквозь боль, произнесла девушка.

- Пошли. – Сказал он, аккуратно беря её на руки.

Он потихоньку нёс её, чтобы не тревожить всё ещё кровоточащую сквозь повязку ногу подруги.

- Пол, а ты знаешь, какие у тебя красивые глаза? – Спросила слегка заплетающимся языком Бекки. На неё уже начал действовать морфий, опьянение от которого усугублялось потерей крови, которая успела набежать, пока Джеймс вынимал пулю.

- Это тебе морфин сказал. – Покачал Павел головой.

- Я в них утопаю, Пол! – Мечтательно протянула девушка.

- Это какой-то дешёвый подкат? – С иронией спросил парень.

- Наклонись поближе, я посмотреть хочу! – Попросила Бекки.

- Давай не сейчас. – Ответил на это Павел.

- Ну пожа-а-а-а-луйста! – Проканючила она, словно маленькая.

- Ну ладно, на, смотри. – Приподнял парень девушку поближе к себе, слегка наклоняясь к ней.

- Посмотри мне в глаза, пожа-а-а-а-а-луйста! – Снова протянула она, но уже чуть смеясь.

- Зачем? – Не вольно посмотрел Павел в её глаза просто потому, что он говорил с ней.

В её глазах он увидел что-то такое, чего сам не смог бы описать. Наверно потому, что это «что-то» сильно смазывал наркотический туман от морфина.

Не успел Павел что-то понять, как Бекки приблизилась к его лицу и поцеловала. Её губы были солёными на вкус, мягкими и тёплыми на ощупь и трепетными не то от волнения девушки, не то от всё ещё не до конца успокоившегося в крови адреналина.

У парня возникло острое чувство дежавю. В прошлый раз, когда он так же нёс на руках девушку под психоактивными веществами, меньше, чем через неделю, они начали встречаться.

- И что это было? – Спросил Павел, когда Бекки снова отстранилась.

- Я сейчас под морфием, а потому мне будет не страшно и не стыдно сделать это и сказать тебе: я тебя люблю! Я хочу быть твоей девушкой!

- Вот тебе и номер! – Удивлённо покачал головой Павел. – Думаю, это в тебе морфий говорит. Протрезвеешь – тогда и признавайся!

- Ну Пол, ну не бросай меня! – Протянула девушка руки к парню, когда он положил её на носилки санитаров.

- Если захочешь, потом поговорим! – Хмыкнул Павел, сильно задумавшийся над этой ситуацией…

***

Интерлюдия.

Около полугода назад, Оклахома.

Во время очередных гастролей по стране, после очередного выступления, у Павла и Стефани снова стали брать интервью.

- Капитан Америка! – Спросила какая-то бойкая журналистка. – Газета «Оклахома сегодня»! Минди Скайер! Вас считают новым секс-символом США! Парни всей страны хотят с вами познакомиться! Скажите, у них есть шанс?

- Моё сердце уже занято! – С нежностью посмотрела она на стоящего рядом Павла. – Скажем так, истории из комиксов про любовь между Капитаном Америкой и Красным Капитаном не просто вымысел.

- А вы, Рэд! – Тут же переключилось внимание репортёров на парня. – В вас влюблена, кажется, каждая незамужняя девушка Америки! Скажите, а у кого-нибудь из нас есть шансы познакомиться с вами поближе?

- Думаю, нет. – Усмехнулся Павел. – Я по своей сути однолюб, и, думаю, кроме Капитана Америки, шансов нет ни у кого.

- А как же закон о браке? – Спросила уже другая журналистка.

- Какой ещё закон? – Недоумённо спросил парень.

- Закон о браке, принятый в тысяча девятьсот первом, по которому есть необходимый минимум жён, составляющий цифру в три жены?

- Если честно, узнал о нём только сейчас. – Помотал удивлённо головой он. – И что, это обязательно?

- На самом деле – да. – Кивнула девушка.

- А что будет, если так не сделать? – Спросил Павел.

- Могут поселить в спец-пансионате для мужчин, где обяжут сдавать семя. Определённое количество каждый день.

- А это вообще законно? – Удивился Павел. – Это же буквально тюрьма!

- На самом деле это именно пансионат, из которого можно выходить в город, но покидать пределы своего округа будет запрещено. Таковы законы. – Пояснили ему.

- Тогда я буду искать подходящую кандидатку. – Хмыкнул невесело Павел. – Вот только просто так я на улице не знакомлюсь. Так что пытаться подбегать ко мне на улицах не надо, так у девушек вообще не останется никаких шансов.

Чреда вопросов продолжилась, но парень уже очень вяло отвечал на них, потому что его мысли были далеко.