- Я не могу стрелять, могу попасть в ребёнка! – Тут же отозвался Павел.

Шпионка продолжала отходить, отстреливаясь, в глубину какого-то дока, не обращая внимания на крики девочки и её матери.

- Назад! – Кричала та с прорезавшимся от волнения немецким акцентом.

Стефани бросила уже не нужную дверь, и попыталась пойти в атаку, но Павел одёрнул её назад, за угол, за который она только что хотела повернуть, преследуя шпионку, тем самым спасая её от девятимиллиметрового гостинца в грудь.

- Спасибо! – Сквозь отдышку произнесла она.

- Не время! – Произнёс Павел, выглядывая из-за угла сам. – Пошли!

И он сам двинулся следом за шпионкой. Довольно быстро вперёд выбежала девушка, не слушая предостережений Павла.

Клемсон забежала в здание дока, где подошла к открытой части, ведущей к воде, и демонстративно уткнула ствол пистолета к голове девочки.

- Нет, постой! – Попыталась заговорить со шпионкой Стефани, на что та только перевела ствол пистолета на неё.

В этот момент подоспел Павел и так же направил свой пистолет на шпионку.

В образовавшейся паузе послышались два щелчка холостого срабатывания курка. Видимо, шпионка схитрила, сняв пистолет с затворной задержки, а у парня на пистолете она была либо не исправна, либо качество патронов было не самым лучшим и капсюль не сработал, но выстрела не произошло и у него.

И только Стефани спокойно выдохнула, как немка потащила девочку к воде.

- Нет! Стой! Не надо! – Попыталась остановить её девушка, но та не послушала и скинула ребёнка в воду, после чего пустилась наутёк.

И пока Стефани кинулась к краю, чтобы спасти девочку, Павел пару раз выстрелил из своего пистолета, стараясь попасть в убегающую Клемсон, но во втором пистолете парня тоже кончились патроны, и уже он-то встал на затворную задержку!

- Блядь! – Выругался парень на русском.

- Ты как? – Крикнула Стефани девочке, что была в воде.

- Давайте за ней, я умею плавать! – Бойко отозвалась она, подплывая к лестнице, что вела наверх.

- Ты её слышала! – Произнёс Павел девушке. – Расти большой и такой же умной, как сейчас! – Крикнул он девочке, уже пускаясь вслед за шпионкой.

- Спасибо, мистер! – Отозвалась та, уже карабкаясь по лесенке.

Меж тем шпионка уже добежала до своей подводной лодки, в которую и запрыгнула, закрыв фонарь кабины.

Увидев удаляющееся плавсредство, Стефани прыгнула в воду, стремясь достать беглянку, Павел же преследовал их по берегу.

Через некоторое время девушка вытащила на берег немку, выбравшись сама, и подбежавший к ним парень начал кричать:

- Срочно воткни ей в рот кляп! У неё в нём может быть колба с ядом!

Но он не успел, и шпионка уже произнесла свою речь про головы и с криком «Хайль Гидра!» пускала пузыри от цианистого калия, а неподалёку лежали осколки разбившейся колбы с сывороткой, что выпала при драке.

Положив на мокрый от солёной морской воды бетон уже мёртвое тело, Стефани только в этот момент осознала, что она сделала – а именно пробежала поперёк весь Бруклин, даже не запыхавшись при этом. Осознав это, она стала осматривать себя, а затем и Павла.

- А ты не сильно изменился! – Хмыкнула, скрывая досаду, девушка. – Со мной изменения куда более наглядные!

- А ты бы желала, чтобы и я отрастил грудь пятого размера? – Выгнул бровь Павел, заставив девушку покраснеть не то от смущения, не то от довольства.

В этот момент к ним подоспели агенты СНР, которые отвезли их обратно на базу.

Там их обязали сдать кровь для того, чтобы по ней, возможно, воссоздать сыворотку, секрет которой был утрачен вместе с Анной Эрскен.

- А что, она совсем не вела никакую документацию? – Недоверчиво спросил Павел.

- Анна не доверяла бумаге. – Произнесла Картер, которая всё так же присутствовала тут. – Все её записи, правда, довольно полные и подробные, содержались в одной папке, которая находилась для показа высоким гостям, угадайте, где?

- Во взорвавшейся зрительной комнате. – Сделал правильные выводы Павел.

- Вся надежда на воссоздание сыворотки содержится в вашем генетическом коде, но без доктора Эрскен этот проект займёт годы. – Вздохнула Пегги.

- Она столько всего могла сделать! – Печально вздохнула Стефани.

- Даже если вы двое окажетесь единственными, она бы гордилась своим выбором. – Заверила англичанка.

***

- Полковник Филипс! – Гневно говорила сенатор Бранд. – Мой комитет требует расследования данного инцидента!

- Отлично, сенатор! – С иронией произнесла полковник. – Вот пусть и выяснят, как, чёрт подери, немецкая шпионка приехала в секретный правительственный бункер на вашей машине!

Они подошли к поднятой со дна гудзонского залива подводной лодке, на которой пыталась скрыться шпионка, во внутренностях которой ковырялся Старк.

- Что у нас здесь? – Спросила Филипс, подходя ближе.

- Скромно говоря, я лучший инженер-механик в этой стране, но я не знаю, что внутри этой штуки, как она устроена. Нам далеко до таких технологий! – Произнёс Говард.

- А кому близко? – С претензией в голосе спросила Сенатор.

- Гидре. – Вместо Старка ответила Филипс. – Уверена, вы читали мои рапорты?

- Мне и без того хватает забот, полковник! – Отозвалась на упрёк в свой адрес Бранд.

- Гидра – особое научное подразделение нацистов, руководитель – Грета Шмидт, но её амбиции гораздо больше! – Произнесла подошедшая Пегги, за которой шли Павел и Стефани.

- Гидра – это своего рода секта, в которой боготворят Шмидт и считают неуязвимой. – Дополнила полковник.

- И что вы собираетесь делать? – Уточнила сенатор.

Филипс помолчала, после чего заговорила:

- Утром я говорила с президентом. С этого дня у нашего подразделения особая задача.

- Полковник? – Вопросительно произнесла Картер, за спиной которой стояли Павел и Стефани.

- Мы должны атаковать Гидру, пакуйте чемоданы, агент Картер! Вы тоже, Старк! Вечером вылетаем в Лондон!

- Мэм, если цель – Шмидт – то мы с вами! – Произнесла Стефани, хватаясь за руку Павла и сжимая её.

- Вас с Кречетски будут исследовать в клиниках. – Отозвалась Филипс.

- Мэм, сыворотка сработала! – Тут же ответила на это Стефани.

- Я рассчитывала на армию, а получила – лишь вас двоих, и новые суперсолдаты ожидаются не раньше, чем через девять месяцев! – Вспылила полковник, после чего успокоилась и добавила: – Вы двое – не армия…

И Филип удалилась, а вместо неё к Стефани и Павлу подошла сенатор Бранд.

- При всём моём уважении к Филипс, но мы можем упустить главное! – Заявила она им. – Я видела вас в деле, ребята, и о вас уже знает вся страна! Газету! – Потребовала она у кого-то из своих помощниц. – От добровольцев нет отбоя с тех пор, как напечатали ваше фото!

И она продемонстрировала разворот газеты, где были изображены Стефани, стоящая на колене с дверью вместо щита, и Павел, ведущий огонь из двух пистолетов, при том неизвестный фотограф так подгадал момент, что на фото было видно вспышку выстрела из одного пистолета и дымок из ствола второго.

- И кто только так снять умудрился? – Покачал парень головой, вспоминая, где мог прятаться загадочный папарацци.

- Это не важно. – Покачала головой сенатор. – Важно то, что такой символ, как вы двое, нельзя прятать в лаборатории! – Взяв девушку за плечо, Бранд вкрадчиво и доверительно произнесла чуть ли не на ухо Стефани: - Ребята, не хотите ли вы послужить своей стране на возможно самом главном поле боя?

- По заветам фрау Геббельс? – Хмыкнул Павел. – Умы людей – главное поле боя, а пропаганда – важнейшее оружие?

- Вот! – Довольно улыбнулась сенатор. – Пол понимает! Он далеко не глупый парень! Ну так что, вы согласны?

- Паша, что скажешь? – Спросила у парня Стефани.

- Решай сама, милая, я с тобой в любом случае. – Вздохнул Павел. – Но лично я считаю, что делать для победы хоть что-то лучше, чем просто сидеть в лаборатории.

- Вот! – Тут же подхватила Бранд. – Мудрые слова! Так каков будет ваш ответ?