- Ага, или, если быстро, то столб снять с креплений. – Отозвалась девушка.

- Тогда дерзай! – Ответил парень.

- Я? – Удивилась она. – А почему не ты?

- Милая, я добежал сюда не запыхавшись, неся половину пути тебя на плечах, а ты до сих пор отдышаться не можешь, думаешь, я не смогу назад добежать? А ты сама сможешь это сделать, если сержант запретит мне тебя нести?

- И как я должна стать настоящим солдатом, если я не могу даже банально пробежать норматив?

- Ну уж явно не путём самоубийства на тренировке! – Хмыкнул парень. – Давай, дерзай!

- Всё, хватит! Встать в строй! – Прервала сержант попытки девчонок забраться по столбу. Возвращаемся в лагерь!

- Давай, Стефа! – Хлопнул парень её по плечу, после чего пошёл в строй.

- Роджерс! – Окрикнула сержант девушку, стоящую у флагштока. – Я сказала встать в строй!

Но Стефани ничего не ответила, а просто вынула чеку у крепящего штифта столба, вынула сам штифт, после чего тот упал, а девушка, под удивлёнными взглядами окружающих и довольным взглядом Павла, сдёрнула флаг с лежащей на земле верхушки, после чего вручила его сержанту. Довольная, она забралась на заднее сидение авто под одобрительную улыбку Пегги, после чего то тронулось с места.

- Кречетски! – Тут же плюнула сержант на Стефани. – Раз ты решил повысить нагрузку, то в лагерь ты повезёшь на плечах меня!

- Есть! – Козырнул тот, после чего повернулся к сержанту спиной, слегка присел и наклонился.

Та, не долго колеблясь, правда запрыгнула на него, после чего начала командовать:

- Отделение! В колонну по три, бегом марш! Кречетски впереди колонны!

***

- Живее, мальчики, работаем! – Командует Картер, пока отделение отжимается. – Мой дедушка и то шевелился резвее, упокой Господь его душу!

Тут она обратила внимание на стоящего спокойно Павла.

- Рядовой Кречетски! Почему стоим? – Тут же спросила она у него.

- Разрешите доложить! Поставленная задача выполнена в полном объеме, жду дальнейших приказаний! – Козырнул он.

- Все пятьдесят отжиманий? – Тут же с подозрением переспросила Картер.

- Так точно!

- Ну-ка, под мой счёт и ещё раз!

- Есть!

И Павел выполнил упражнение второй раз под пристальным надзором девушки.

- Н-да, если советы готовят таких бойцов, то это они, а не мы войдут в Берлин! – Покачала головой Картер.

- Так точно! – Хмыкнул Павел.

- Что «так точно»? – Не поняла девушка.

- Русские войдут в Берлин! – Ухмыльнулся парень, точно зная, что так и будет.

Картер хотела было что-то сказать, но её отозвали в сторону.

А в это время к отделению подходили Филипс и Эрскен.

- Вы ведь не думаете в самом деле взять этих Роджерс и Кречетски? – Спросила полковник у учёной.

- Я сделала выбор и он очевиден. – Непреклонно заявила Анна.

- Когда вы привезли на мою базу эту тощую астматичку и русского эмигранта, что без году неделя в США, я закрыла глаза, подумала, что, может быть, девчонка понадобится вам, как подопытная мышка, а парень приглянулся вам в "том самом" плане. Я и представить не могла, что вы их возьмёте! Сделаете укол ей в руку – она протянет ноги! – Перешла конкретно на Роджерс полковник. – смотрю на неё – и плакать хочется! А парень? Я вообще не уверена, что он не шпион красных!

- Вас смущает его происхождение? – Выгнула бровь Эрскен.

- Он русский! – Словно это всё объясняло, выдала Филипс.

- А я – немка. – Парировала Анна. – И напомню вам, что США и СССР – союзники в этой войне, как и в прошлой. И вообще, в этом случае личные данные важнее, чем физические, полковник!

- Вы знаете, скольких усилий стоило выбить этот проект? Сколько я обхаживала сенатора как-её-там и её комитет?

-Бранд. – Уточнила Эрскен. – Да, я понимаю, сколько вы приложили усилий.

- Так бросьте мне кость! – Произнесла Филипс. – Ходж прошла все тесты, что мы ей назначили! Она крупная, быстрая, выполняет приказы! Она солдат!

- Она хабалка. – Покачала головой Эрскен. – Тем более, что Кречетски выше её во всём этом на голову, а то и на две. Как говорят у него на родине, дай Бог не ошибиться: «Кроетт как пык оффцу».

- На войне нет места деликатности. – Ответила на первое заявление, а потом добавила: – И парням.

- Кречетски уже воевал, у него по всему телу шрамы от пуль и осколков, и я уверена, что где-то в России у него остались ордена и медали, в соседнем ящике с офицерской книжкой, которая, как я теперь уверена на все сто, точно существует. В нём за милю видно солдата, опытного, обстрелянного, нюхнувшего пороху как бы не больше вашего.

- Сейчас и посмотрим! – Хмыкнула Филипс, вынимая из ящика учебную гранату. – Как я и говорила, на войне не нужна деликатность. – С этими словами она вынула чеку. – На войне нужна отвага!

И с криком «Граната!» Филипс бросила муляж прямо в толпу девушек, которые, только увидев снаряд, бросились кто куда, а Кречетски и Роджерс повели себя странно:

Кречетски, лишь бросив взгляд на муляж, продолжил выполнять упражнение, а Роджерс бросилась к самой гранате, накрывая её своим телом.

- Назад! – Крикнула она. – Убегайте! Паша! Прости!

И то ли так совпало, что у Павла закончилось упражнение, то ли тот обратил внимание на её крик, но он тут же подошёл к девушке, поднял её на ноги, хоть та и сопротивлялась, после чего коротко её поцеловал и произнёс:

- Милая, граната учебная.

- Граната учебная! – Повторили за ним все вокруг, успокаиваясь и возвращаясь обратно.

- Как ты понял? – Удивилась девушка.

- Начнём с того, что вряд ли Полковник Филипс настолько контужена, чтобы бросаться гранатами в расположении, да ещё и в толпу солдат. Да и потом, у настоящей гранаты при срабатывании должен идти дым от горящей трубки-замедлителя. Если дыма нет, то одно из двух: или запал не сработал по тем или иным причинам, или это муляж. Принимая во внимание первый факт, я сделал вывод, что это именно муляж.

Слышавшие это Эрскен и Филипс переглянулись, обмениваясь многозначительными взглядами.

- И кстати, гранату можно было просто кинуть в тот овраг, и тогда бы не пришлось передо мной извиняться! – Дополнил он.

Девушка покраснела, а Филипс произнесла:

- Всё равно она тощая, а парню в армии не место!

***

В тот же вечер в казарму заявилась Эрскен в сопровождении полковника Филипс.

- Отделение, построиться! – Скомандовала женщина.

Все присутствующие тут же встали у своих кроватей. Разумеется, кровати Роджерс и Кречетски были рядом.

- Как вы уже знаете, отведённая на наши тесты неделя подошла к концу! Исходя из ваших данных, нами были отобраны два наиболее подходящих кандидата вместо одного! – Произнесла Филипс, пока Павел внутренне открыл рот от удивления. В смысле, два?!

- Разумеется, это Кречетски и Ходж! – Предположил кто-то из толпы, основываясь на результатах выполнения нормативов.

- Верно лишь на половину! – Хмыкнула Филипс.

- Что, парня тоже выгонят? – Послышался тот же голос.

- Нет, Кречетски остаётся! – Заявила Филипс, наблюдая за растягивающимся в удивлении лицом парня. Он-то знал, куда это всё ведёт, и никак не ожидал, что его потащат в проект вместе со Стефани. Он ещё от шока по поводу двух кандидатов отойти не успел!

- Помимо Кречетски, который показал себя лучше всех вас вместе взятых, исходя из личностных качеств, по настоянию Профессора Эрскен, остаётся его подружка – Роджерс!

Все в удивлении зашушукались.

- Всем остальным – просьба собрать манатки и освободить казарму! Сержант проводит вас к грузовикам, которые отвезут вас к дальнейшему месту службы! Профессор, я оставлю вас! – Произнесла Филипс, когда остальные из казармы вышли.

- Доктор, скажите, что это значит? – Спросила Стефани.

- Это значит, что вас выбрали по программе "Возрождение" – секретного эксперимента по созданию суперсолдата. Это моё детище, которым я занималась без малого пятнадцать лет! Из-за этой разработки мне пришлось бежать из Германии, чтобы она не попала к нацистам.