- Вот именно! А ты – парень! – Гнула свою линию Стефани.

- Послушай, Стефа. – Вздохнул Павел, уставший от этой ерунды. – Я рос в обществе, в котором мужская роль осталась прежней, а именно воин, защитник и добытчик. Меня с детства учили, что мужчина обязан заботиться о девушке, причём о любой! Так что я не стану занимать твою кровать, если тебе придётся спать на диване.

- Хорошо же устроились ваши красные девчонки! – Надулась Стефани.

- Так и должно быть! – Возразил парень. – И так и было раньше повсюду! Такова мужская роль в здоровом обществе!

- А ты сейчас в американском обществе, так что будь добр соответствовать! – Вскипела девушка.

- Нет. – Ответил коротко Павел. – Я не стану ломать свои убеждения и мировоззрения для того, чтобы соответствовать ожиданиям общества, в котором я нахожусь без году неделя!

И слегка прихлопнул по столу ладонью.

Стефани стушевалась, после чего тихо произнесла:

- Прости.

- Проехали. – Ответил парень, набивая трубку табаком и собираясь выйти покурить. – Но на диван я тебя всё равно не пущу.

На это Стефани только вздохнула и ничего не сказала.

Павел вышел на лестничную клетку, спустился на один пролёт вниз, подпалил трубку, открыл форточку и закурил.

В этот момент из своей квартиры вышла давешняя француженка, мадам Кавелье.

- Что, парень, поругались? – Спросила она, подходя к парню и раскуривая сигариллу на тонком и длинном чубуке.

- Да так, поспорили с ней немного, кто спит на диване. – Хмыкнул Павел, выпуская облачко дыма.

- Отлучил её от тела? – Хитро прищурилась старушка.

- Мадам, я, конечно, слышал, что французы крайне любвеобильная нация, но не подозревал, что вы ещё и страшно похабные. – Покачал он головой.

- А что так ты её на диван выгоняешь? – Спросила женщина, затягиваясь.

- Наоборот, не пускаю её на диван. – Покачал парень.

- Даже так?! – Удивилась Кавелье настолько, что аж поперхнулась дымом, подумав о том, что парень, видимо, оказался настолько ненасытным, что измотал бедняжку Роджерс до такой степени, что та попыталась переехать от него на диван.

- Ага. – Понял её по-своему Павел. – Пыталась выгнать меня с облюбованного мной дивана, забрав его себе, а меня переселить на кровать.

- Так это ты спишь на диване? – Удивилась не меньше прежнего француженка. – Не такого я была о ней мнения!

- А, точно, у вас-то тут всё наоборот! – Вздохнул Павел. – У нас, в России, так не принято. Это мужчина должен заботиться о девушке, а не как тут, у вас. Для меня это странно.

- Ох и повезло же малышке Тиффи с тобой! – Покачала головой мадам Кавелье, стряхивая пепел на подоконник.

- Между нами ничего нет. – Отговорился парень от таких предположений.

- Ага, а жить ты к ней переехал, потому, что тебе идти больше некуда? – С иронией произнесла Кавелье.

- Представьте себе. – Выдохнул парень облачко дыма. – Я недавно в Нью-Йорке, жилья я тут ещё не нашёл, а тут Стефа меня пригласила, а я и отказываться не стал.

- Вот оно как… – Задумчиво пробормотала Кавелье, делая ещё одну затяжку.

- Как я смогу найти себе нормальное жильё, так я съеду, чтобы не мешать Стефе. – Пояснил ситуацию Павел.

- А как же сама Стефа? – Не поняла женщина.

- А что Стефа? – Спросил Павел. – Я ей практически никто, так, хороший, смею надеяться, знакомый. Слишком мало мы друг друга знаем.

- Девочка может обидеться, мон шер ами! – Покачала головой француженка.

- С чего бы? – Спросил парень, снова затягиваясь, помешивая при этом табак в чашке трубки специальной приспособой.

- Ты ей нравишься, неужели не видишь? – Спросила она.

- Мы с ней впервые пересеклись пару дней назад. – Уставился парень в окно. – Она, конечно, милая, но где я, а где она? Я же эмигрант, даже паспорт ещё не получил, а она в армию собирается идти, и я уверен, что с её характером и упрямством она далеко пойдёт.

- Ты её не отталкивай так сразу, она хорошая девочка! – Заверила мадам Кавелье, после чего снова стряхнула пепел, протёрла чубук платочком и ушла обратно в свою квартиру.

***

Павел не знал, но весь их разговор прекрасно слышала Стефа, которая стояла прямо под тонкой дверью. Слышала, и делала свои выводы.

Так, например, она сделала вывод о том, что она Павлу не безразлична. И это было так. Нет, он не хотел завести с ней роман, но она вызывала его интерес, как персонаж, да и некоторую симпатию, как девушка. но сам факт того, что парень проявлял к ней некоторый интерес, она восприняла очень и очень позитивно.

Она потихоньку перебралась в свою комнату, где упала на кровать и счастливо запищала в подушку, уже мечтая о том, как они назовут своих будущих детей.

Она решила, что раз сам парень проявляет к ней симпатию, то и она должна перейти к более активным действиям!

Утром, когда Павел снова ушёл на работу, Стефани помчалась к своей подруге Ребекке, чтобы обсудить с ней то, что она узнала.

- Я рада за тебя, Тифа! – Обняла её подруга. – только ты уверена, что он именно это имел ввиду?

- А что ещё? – Не поняла Стефани.

- Может, ты ему просто интересна, как подруга? – Предположила Бекки.

- Сама же говорила, что дружбы между мужчиной и женщиной не бывает! – Ткнула Стефани подругу в бок кулачком.

- Да, говорила, но что с того? – Изогнула бровь та. – Исключения только подтверждают правила! – Произнесла она наставительно.

- Во всяком случае, от дружбы до любви не далеко! – С воодушевлением произнесла Стефани.

- Главное всё не запороть. – Покачала головой подруга. – Нужно действовать плавно, постепенно его охаживать, дарить цветы, делать комплименты…

- С ним так не получится. – Покачала головой Роджерс. – У них, в России, всё с ног на голову! Представляешь, это он мне вчера подарил букет! Сам! Да и когда я попыталась уговорить спать на кровати, а сама лечь на диване, он чуть скандал не устроил! У них положено, чтобы парень ухаживал за девушкой!

- Так подстрой всё так, словно это он за тобой ухаживает! – Пожала плечами Бекки. – Ну, там, ногу подверни у него на глазах, притворись больной, или сама что-нибудь придумаешь! Просто покажи ему, что ты принимаешь его внимание!

- И как ты себе это представляешь? – Спросила Стефа с иронией.

- Ты придумаешь, не дура. – Отмахнулась Бекки.

***

Этот день у Павла был довольно хлопотный. Видимо, весь Бруклин и прилегающие к нему районы Нью-Йорка узнали о том, что в оружейной лавке Лайфвудов работает парень. Сегодня поток клиентов, казалось, почти не прекращался. Но, что радовало, парня не слишком часто дёргали, зачастую предпочитая просто посмотреть на то, как парень работает с ремонтом оружия. Конечно, ради приличия они снова что-то покупали, но для того, чтобы что-то приобрести, они спрашивали совета у столь интересного продавца, а уж тот, разумеется, советовал им приобрести то, что грамотные люди называли неликвидом.

Казалась, что сегодня снова не будет ничего интересного, но в какой-то момент в магазин заявилась женщина, несущая в руках винтовку с погнутым стволом.

- Это тут мастерская Лайфвудов? – Задала она вопрос, оглядевшись в магазине.

- Именно так, мисс. – Кивнул Павел, заменяя треснувший курок на карманном Смит-Вессоне. – Чем мы можем вам помочь?

- Я так полагаю, вы Монтгомери Лайфвуд? – Спросила женщина.

- Нет, я Пол Кречетски.

- Парень работает по найму в оружейном магазине? – Удивилась женщина, подняв брови.

- Да, вы всё верно поняли. – Кивнул парень, собирая револьвер обратно с уже новой деталью.

- И кем ты тут работаешь? – Спросила пришедшая женщина, которая, видимо, собиралась стать клиенткой.

- Продавец и мастер по ремонту. – Произнёс он, с треском прокручивая барабан револьвера и щёлкая курком в холостую. Позже он проверит его холостыми патронами в подвале, где был устроен тир.

- Тогда ты-то мне и нужен! – Ответила женщина, кладя винтовку на прилавок. – У меня тут произошла проблема – погнуло ствол. Я оставила винтовку лежать, припёртой к бревну, а моя подруга не увидела её и наступила. Результат – вот. Мне нужно заменить ствол, потянете?