– Ну, более подходящего материала нет, но Говард рассчитал физические свойства элемента, который больше подходил бы для того, чтобы использовать его в ядре реактора. Мы планировали построить коллайдер для создания этого элемента, но… случилась то, что случилось. Говард заморозил проект, отговорившись ограничениями своего времени, меня оттиснули не только от американской, но и от советской ядерной физики, и единственные прорывы, которые были сделаны в направлении развития дугового реактора холодного ядерного синтеза были достигнуты тобой. Сперва твой реактор в Старк-Индастриз, а потом этот портативный реактор.

– Что за материал? – Тут же насторожилась Тони. – Почему я не в курсе?!

– Ну, я не знаю, почему ты не в курсе, но Говард обязан был что-то оставить. Не такой он был человек, чтобы какую-то тайну такого масштаба унести с собой в могилу. – Подметил Антон. – Где-то должна быть подсказка. Надо поднять его старые записи, пометки, дневники…

– И почему всякое такое сваливается на мою голову, а? – Спросила Тони, потирая переносицу.

***

Павел снова находился в Камар-Тадже, продолжая изучать мистические искусства, поглощая литературу многими томами, запоминая сложные формулы и структуры. Сегодня же он прибыл сюда для того, чтобы освоить более глубокую медитацию, чем уже была ему доступна. Сидя на округлом камне под лучами восходящего солнца, он пытался почувствовать то ощущение единения с окружающим миром и тонкими его материями, когда внезапно услышал чей-то голос:

– О, этот парень такой горячий! Эти его мышцы, фигура! Как бы я хотела его оседлать!

– Это кто там такой дерзкий, а? – Спросил Павел, оборачиваясь на столь вызывающие своей беспардонностью слова.

– Что?! – Удивлённо дёрнулась девушка в рясе ученика первой ступени, что занималась уборкой в павильоне, в котором находился парень.

– Ты бы хоть язык за зубами держала, а? – Потёр устало и раздражённо переносицу пальцами парень. – Я же всё слышу!

– Я н-ничего не го-говорила… – Покраснела девушка, пряча глаза, уперев взгляд в пол.

– А кто тут «оседлать» кого-то решил, а? – Выгнул бровь парень.

– Я этого н-не говорила! – Запротестовала ученица.

– Но ты так подумала. – Произнесла Древняя, выходя из-за угла. – Извини, Павел, она совсем новенькая тут, у нас, к тебе ещё не привычная, да и освоить экранирование разума от чтения она не успела. Но в данной ситуации я, скорее, хотела бы предъявить взыскание тебе. Не очень-то прилично пытаться использовать на ком-то заклинание чтения мыслей.

– Да я даже не знаю этого вашего заклинания! – Возмутился парень.

– Но ведь как-то же ты прочитал её… – Запнулась Древняя, после чего резко стала серьёзнее. – Павел, следуйте за мной. Это важно.

– Эм… что случилось-то? – Недоумевал он, следуя за учительницей.

– Я подозреваю, что с тобой кое-что могло произойти, но я не уверена… – Пространно произнесла Древняя, продолжая идти вперёд.

Так они добрались до её покоев, где она достала несколько непонятных парню артефактных приборов, разложив их на столе. Один из них она, не стесняясь, налепила на лоб Павлу, после чего нахмурилась. Сняв первый артефакт, она стала водить над головой парня вторым, затем, словно металлодетектором, просканировала его торс уже третьим, и, наконец, положила все три артефакта на четвёртый, который никак не отреагировал на это действие.

– Странно… – Произнесла Древняя.

– Вы мне, наконец, объясните, что всё это значит? – Спросил Павел, глядя на Древнюю.

– Ты теперь псионик. – Коротко пояснила женщина.

– Эм… что? – Тряхнув головой, как дезориентированный пёс, спросил парень.

– Видимо, во время того ритуала, когда Тёмный Феникс был изгнан из Джинн Грей, он не просто попытался сделать из тебя псионика, а буквально смог это сделать, повлияв на твоё астральное тело таким образом, что оно теперь может считывать при определённой концентрации чужие мысли, а также, при серьёзных тренировках, сможет воздействовать на материальный мир.

– Это… как это вообще, а? – Снова удивлённо помотал головой парень.

– Феникс – это само воплощение, квинтэссенция псионической энергии Вселенной. Видимо, даже столь мимолётный контакт с ним сделал так, что ты сам стал пользователем этой самой псионической энергии. В этом нет чего-то уникального, но ты, в перспективе, довольно сильный телепат и телекиннетик. Советую начать постигать азы этого искусства у Профессор Ксавье, не думаю, что она откажет тебе в совете и наставлении.

– Но почему я ранее не слышал чужих мыслей? – Спросил парень недоумённо.

– Раньше ты не медитировал рядом с теми, у кого нет хотя бы базовой ментальной защиты. – Пояснила Древняя. – Но это не отменяет того факта, что неприлично подслушивать чужие мысли.

– Постараюсь этого не делать. – Честно пообещал Павел.

***

У Всеотца голова болела от того, насколько глупы были его дети, не смотря на возраст. А их друзья только усугубляли ситуацию. Лишь верная жена, Фрига, немного его успокаивала.

– Нет, ну ты представляешь?! – Произнёс Один своей жене, наедине с которой он был не могучим правителем Асгарда, а обычным мужчиной, что не стесняется своей жены.

– Успокойся, дорогой, всякое случается! – Произнесла Фрига, обнимая мужа.

– Но твердолобость наследников – это то, что случается перед закатом империй! – Поморщился Один. Хелла уже не оправдала надежд, теперь по её стопам идут уже новые…

– Дыши ровнее, милый. – Размяла своими нежными пальчиками Царица шею Царя. – Тебе ещё отведено не мало лет жизни, ты ещё научишь их!

– Хорошо, моя милая, я спокоен! – Произнёс Один, медленно вдыхая носом. – Я спокоен.

– Я рада. – Улыбнулась Фрига.

– Да, надо меньше переживать по этому поводу, надо просто больше времени уделять их обучению. И делам, связанным с этой фиолетовой занозой в…

– Один Всеотец, не забывай, что ты – Царь Асгарда, простецкая брань тебе не по чину! – Прервала слова своего мужа Царица.

– Прости, просто я правда не знаю, как ещё назвать это фиолетовое нечто с самоцелью уполовинивания населения Девяти Миров!

– Успокойся, ты же знаешь, что Асгард устоит перед любой бедой!

– Кроме Рагнарёка. – Подметил Один.

– До него ещё века…

***

Ричард, Мэри. – Кивнула по очереди Фьюри двоим агентам, что входили в число лучших оперативников, уступая, разве что, дуэту «Бартон-Романофф». Эти тоже были своего рода «дуэтом».

– Что нам сегодня будет поручено? – Спросила Мэри, выступавшая лидером этого тандема.

– Тут случилось так, что появился один человек, который представляет для нас определённый интерес. Вам следует устроить за ним… ненавязчивую слежку.

– Стандартное прикрытие? – Уточнил Ричард.

– Совершенно верно. – Кивнула негритянка.

– Адрес проживания цели? – Уточнила девушка.

– Всё, что вам нужно знать находится в папке, которую вам передаст Колсон. – Поведала Фьюри. – Учтите, она хотела бы быть на вашем месте, поэтому будьте деликатны, она вам завидует.

– Что же там за цель, а? – Хмыкнула Мэри.

– Вы были тщательно проверены и перепроверены, а потому можете это знать. – После минутного размышления, произнесла негритянка. – Тут у нас недавно всплыл один герой войны. Он поучаствовал в разборках со Страйкер и кое-в-чём помог Старк, имеет контакты с мутантами.

– Так как его зовут? – Не вытерпел Ричард.

– Александр Пауль Фалксон. – Произнесла Фьюри. – По крайней мере, публично. Вы должны будете называть его исключительно так. На самом же деле его зовут Павел Александрович Кречетски.

– Перебежчик, как Романофф? – Уточнил Ричард.

– Ты что?! – Удивлённо посмотрела на него Мэри. – Это же… так же звали Капитана Рэда? – Повернулась она уже к Фьюри.

– Это он и есть. – Кивнула женщина. – Есть определённого рода… обстоятельства, почему он скрывается, и я признала эти обстоятельства достаточно вескими. Вы ни словом, ни делом не покажете, что в курсе, кто он есть на самом деле, рассказывать о нём никому нельзя, даже Колсон. Парочки «Бартон-Романофф» это тоже касается, уяснили?