Подруга вгляделась в лицо стража, его догадка не ускользнула от её пристального взгляда.
– Ты ненавидишь говорить о чувствах.
– Это правда, – пожал плечами Киллиан.
– И проблема. Иногда я понятия не имею, что ты чувствуешь. Случай с Феланой, чёрт, мне очень жаль. И я не знаю, как помочь, потому что ты не говоришь. И не пьёшь. Не столько, чтобы признаться.
Киллиан засмеялся и приобнял подругу.
– Зато ты пьёшь за нас двоих.
– Это грустно.
Страж не понял, к чему относилось последнее замечание, поэтому ничего не ответил.
Подруга вздохнула. Видимо, интересующих вопросов больше не осталось, раз она успокоилась. Но осталось то, что волновало стража.
– Кто тебя обидел? – Киллиан погладил Эмили по волосам.
– Я тебе не скажу. Фразу я выучила заранее, – засмеялась она и прошептала. -Я знаю, что ты сделал вчера. Пока могу справиться с угрозой самостоятельно, я буду это делать. Меня должны уважать, а не бояться тебя за моей спиной. Я скажу, когда потребуется помощь.
– Не надо брать на себя слишком много.
– Если проиграю, вспомню твои слова.
– Но ты не проиграешь.
– Вот именно.
Киллиан приподнял уголки губ. Пусть он боялся за подругу, он не мог оградить её от всей опасности. Такой урок был усвоен с болью. Иногда человека просто нет рядом в нужный момент, и проходится выпутываться самостоятельно. И в подобный момент важно собраться и действовать. Невозможно так поступить, если тебя всю жизнь от всего защищали.
Эмили собралась уходить. Она поднялась со стула и покачнулась. Киллиан тут обошёл столик и поддержал подругу. Он помог ей пройти через коридор, но свернул в комнату. Эмили бессильно рухнула на кровать и почти сразу же заснула. Страж грустно улыбнулся и, укрыв подругу, поцеловал её в висок. Эти действия разбудили в памяти очень старые воспоминания.
Киллиан аккуратно убрал тёмную прядь с лица Эмили, а потом, выключив свет, вышел из комнаты.
Глава 5: «Сделка останется в тайне»
Две недели назад
Время тянулось мучительно медленно. Киллиану в ближайшие несколько дней должны вынести приговор. Эмили пыталась успокоиться, убедить себя, что ситуация образуется, всё придёт в норму. Но это было не так. Эмили прокручивала в голове все факты, обстоятельства складывались не в пользу друга.
Солнце уже давно скрылось за горизонтом, наступили сумерки. Эмили в волнении потёрла холодные пальцы. Пусть дворец и находился в южной части страны, ночи выдавались холодными. Сад напротив выглядел жутким скоплением теней, Эмили невольно вздрогнула. Она села на деревянную лавочку и тяжело вздохнула. Терпение не числилось в списке её достоинств.
Мысли снова возвращались к Киллиану. Случившееся было нечестным. Эмили злилась, что события сложились именно так. Пусть друг не был лучшим человеком на планете, того, в чём его обвиняют, он не совершал. И поэтому не заслуживал наказания. Эмили закинула ногу на ногу. Просто ждать она не могла, даже подумать о том, что будет бездействовать, пока Киллиану выносят несправедливый приговор. Именно поэтому Эмили здесь. Сидеть в стороне она не станет. Если возможно сделать что-то для улучшения положения, она воспользуется шансом.
Эмили постучала ногтями по деревянной поверхности. Друзьям не понравится её затея. Они не должны обо всём узнать. Эмили решилась на нечто рискованное.
– Волнуешься, – в замечании говорившего слышалась ухмылка. – Сочту за комплимент.
Эмили тут же обернулась на голос. Он принадлежал мужчине, внезапно появившемуся за её спиной. Колин Дикет наклонился и поставил локти на спинку лавочки. Пусть поза и казалась расслабленной, Эмили знала, внимание Колина не дремлет. Он был опасным человеком, с которым связываться точно не стоило.
– Опаздываешь, – парировала Эмили. – Такое в свою пользу не засчитаешь.
Колин изобразил задумчивость, а потом взглянул на собеседницу. Взгляд она отводить не стала. На его губах заиграла удивлённая улыбка.
– Меня принято бояться, – объяснил он.
– Посоветуешь, поступать также?
– Нет, – игриво протянул Колин и обошел лавочку. – Разнообразие интересней.
Он сел. На секунду отвлёкся, его внимание привлекло что-то позади Эмили. Она обернулась, но, как и предполагала, ничего не увидела.
Весёлость спала с лица Колина. Теперь рядом с Эмили сидел совершенно другой человек, тот чьё появление опережала репутация. Колин Дикет- самый могущественный одарённый империи, в список его достижений входят самые жестокие убийства и исполнения даже жутких приказов. Он был на немного старше Киллиана, но всю жизнь провёл в стенах замка. Когда Колин выпускался, он оказался лучшим во всём, поэтому император поспешил забрать такое сокровище к себе. И сделал из человека монстра.
– Я знаю, что произошло в тот вечер, – нарушил тишину Колин.
– Поменьше драматизма, – Эмили закатила глаза.
Собеседник уставился на неё. С подобной дерзостью он не сталкивался. Колин вопросительно изогнул бровь.
– Ты не решил бы помогать просто так, – быстро проговорила Эмили. – Если обращаешься ко мне, значит, это в твоих интересах. Так, что тебе нужно?
– Чудно, оба понимаем, зачем мы здесь, – отозвался Колин, в его руках появились бумаги. – Рад, что не нужно тратить время на объяснения.
Эмили взяла протянутые документы и пробежала взглядом по страницам. Её сердце замерло. Эти сведения сделают только хуже. Если о них кто-то узнает, Киллиан навсегда распрощается со свободой.
–Я уничтожу эту информацию, чтобы она не попала в суд, – кивнул Колин. – И позабочусь об остальном.
– Отвести обвинения ты не сможешь.
– Это я и не обещал, но обеспечу наилучший исход.
– Расплывчатая формулировка, – нахмурившись, заметила Эмили.
Колин поджал губы и отвёл взгляд. Собеседник пытался держать себя в руках. Он привык, что его слушают без вопросов, без сомнения. А эта девушка испытывала его терпение.
– Как тебе такое: все улики, доказывающие причастность Киллиана, исчезнут?
Эмили в размышлениях приложила пальцы к губам. Нельзя совершить ошибку, особенно сейчас. Если упустить шанс, друг навсегда попрощается с тем, чего достиг с таким трудом. Ставки слишком высоки. Оплошать нельзя.
– Исходя из того, что есть на сегодняшний момент, его не отпустят, – заявил Колин и встал. – Ты это понимаешь. При хорошем раскладе его сошлют на северную базу. Это лучше, чем тюрьма. У него будет шанс всё исправить.
– Ты его обеспечишь?
Собеседник медленно кивнул.
Эмили сжала бумаги и запрокинула голову. Он был прав. Она не знала, почему верила в другой выход. Ей просто хотелось, чтобы всё разрешилось. Но так не получится. Чуда не случится. Эмили тяжело вздохнула. Для Киллиана его положение во дворце, положение значили очень многое. Он боролся за право находиться там, с ранних лет мечтал стать стражем. Жестоко вот так вот разбивать всё, над чем друг столько работал.
– Ладно, – согласилась Эмили.
Так у Киллиана появится хоть какой-то шанс вернуться назад.
– Разумно, – улыбнулся Колин. – А теперь моё условие.
Эмили вздохнула. Она много об этом думала. Представляла, что может ему понадобиться, что она может сделать. У него определённо имелся свой план. Готова ли она ему помочь?
Колин выжидающе на посмотрел на Эмили.
– Говори.
– Подожди, – собеседник поднял руку. – Я наслаждаюсь мгновением своего превосходства.
– Оно случается так редко, – съязвила Эмили. – Сочувствую.
Колин резко посмотрел на неё и свёл брови.
– Знаешь, мне было так интересно увидеть тебя в живую, – начал он. – Девушку, которая попала во дворец и решила перевернуть всё с ног на голову. Я думал, тебе просто повезло. Не представлял, чем может так удивить простая девушка.
– Приятно, что ты готовился.
– Ты меня не разочаровала. Хотя у меня были достаточно низкие ожидания.
Эмили скрестила руки на груди, слушая собеседника. Она понимала, к чему он клонил.