– Во дворце не задерживаются простые люди. О, нет, – самодовольно улыбнулся Колин. – Здесь могут удержаться только выдающиеся. Ты отвратительный человек, именно поэтому ты всё ещё здесь.

– Ещё не закончил?

– Нет, – он покачал головой. – Можешь притворяться, что не слышишь этого шёпота, который увязывается за тобой каждый раз, когда ты проходишь по коридору. Тебе здесь не рады.

– Не думал, что мне плевать? – Эмили встала и развела руками.

– Ты наживаешь врагов. Вопрос времени, когда к твоему горлу будет приставлен нож.

Эмили тут же опустила взгляд, пальцы обхватили кулон.

Колин вскинул брови и широко победно улыбнулся.

– Уже случилось, славно, тогда ты понимаешь, о чём я. Признаю, так быстро выводить из себя окружающих…

– Заткнись, – резко прервала его Эмили.

– Ладно, – Колин примирительно поднял руки. – Я это к чему? Ты единственный человек, у которого врагов больше, чем у меня. Число твоих пополнять не собираюсь, мне кажется, в последствии ты можешь сыграть свою роль.

Эмили внимательно слушала. Собеседник был серьёзен. Он не говорил о сотрудничестве. Нет. Он просчитывает все свои ходы заранее. Увидел в Эмили человека, способного посодействовать в будущем. Такую возможность Эмили не отрицала.

– Но пока ты сделаешь две вещи, – заключил Колин и быстрым движением извлёк из кармана золотой конверт. – Ты отправишься на базу вместе с Киллианом.

Сердце бешено заколотилось в груди. Собеседник говорил нарочито медленно, усиливая зловещий эффект своих слов.

– В тюрьме найдёшь Харлана. Поверь, перепутать невозможно. И отдаешь ему это письмо. Не такая уж сложная задача.

Эмили нерешительно взяла конверт. В нём могло быть что угодно. Информация способна разрушить мир.

– Никто не должен знать, – Колин многозначительно кивнул на письмо. – Обо всём.

Собеседник внимательным взглядом окинул Эмили. Казалось, он оценивает, можно ли поручить ей что-то ответственное. Содержимое конверта было для него важно, поэтому Колин хотел быть уверенным, что не ошибся.

– Думаю, условия вполне выполнимы, – пожала плечами Эмили.

Она заметила, как смягчился собеседник, услышав согласие без протестов и замечаний. Колин протянул Эмили руку.

– Рад, что мы договорились.

Эмили пожала протянутую ладонь.

Настоящее время.

Эмили открыла глаза и поднялась с кровати. Голова отозвалась болью, заставляя снова вернуться на подушку. На прикроватной тумбочке стоял стакан с водой и таблетка обезболивающего. Эмили облегченно вздохнула и потянулась за своим спасением .Через пару минут самочувствие заметно улучшилось. Девушка улыбнулась и свесила ноги с кровати.

В гостиной горел свет. Киллиан сидел на диване, печатая отчёт о своей деятельности при судье. Количество написанных страниц не воодушевляло. Друг поднял голову, Эмили стояла в дверном проёме.

– Думаю, нам есть, что обсудить.

– Обсуждение- штука сложная, необходимо, чтобы в него включались все, – улыбнулась девушка. – Если хочешь что-то узнать у меня, то и своим будь добр поделись.

– Как хитро, – шутливо нахмурился Киллиан.

– Честно.

Страж не нашёл, что ответить. Эмили воспользовалась его замешательство и, прошмыгнув в коридор, поспешила покинуть квартиру друга.

Эмили покинула территорию базы. Девушке стоило привести себя в порядок, а после выполнить одно обещание. Внутри всё неприятно сжалось, и Эмили лишь ускорила шаг. Она быстро добралась до дома. Ей не разрешили поселится вместе с остальными сотрудниками на базе. Хотя в какой-то мере её это устраивало, кроме причины. Для Ролана, как для капитана корабля, нахождении женщины на своём судне, было поводом для неудач различного рода. Это мнение Эмили не разделяла. Некоторые шагают вперёд, технологии не стоят на месте, но консерватизм людей остается неизменным.

Двухэтажный дом стоял на жилой улице среди прочих других, которые занимали люди, имеющие почетные звания. На окраине располагались жилища прислуги или тех, кто не имел какого-либо влияние на базе. Эмили считала огромным везением, что не разделила участь последних, такой поворот событий значительно бы усложнил и без того непростую ситуацию.

Переодевшись и приняв душ, Эмили спустилась по ступенькам дома. Ей предстояло исполнить нечто… рискованное. Она глубоко вздохнула, ей нужно найти в себе немного смелости.

Двор базы находился в оживлённом состоянии. Скоро выходные, и всем необходимо закончить свою работу. Эмили вошла через широкие стеклянные двери и улыбнулась охраннику. Хопер приветственно помахал в ответ. Девушка вошла в лифт и спустилась на нижний этаж. В голове проносились слова Колина. Никто не должен узнать об их сделке. Эмили решительно сжала кулаки. Выйдя из кабины лифта, она быстро обернулась. Тёмный коридор пустовал. На этом этаже находились склады и гаражи, видимо, сейчас помещения не были кому-то нужны. Девушка свернула за поворотом и по памяти побрела к лестнице. Эмили начала уже сомневаться в том, что правильно запомнила дорогу и хотела вернуться, как впереди показался проход, ведущий вниз. Она подняла руку, электронные часы загорелись. У неё есть двадцать минут до появления охраны. Эмили помотала головой, отбрасывая страх быть пойманной, и включила фонарь на часах. Ступеньки опасно поскрипывали.

В тюремном крыле уже появился тусклый свет. Эмили выглянула из-за стены, чтобы убедиться в отсутствии стражи. Первый этап пройдён. Осталось совсем немного. Девушка прошла в самый конец коридора, проходя мимо сотни заключённых. Никто на неё не реагировал. Эмили остановилась у последней камеры, как и указал Колин. Мужчина за решёткой медленно поднял на неё взгляд своих тёмно-синих глаз. Девушка прикусила губу. Сходство между ним и Колином было поразительным. Те же острые линии лица, опасный взгляд. Разве что волосы у заключённого были белые словно снег.

– Добрый вечер, – удивительно мягко поприветствовал Харлан. – Ко мне редко приходят гости.

Он отложил нитки, их которых что-то плёл, и встал, оказавшись близко к решётке. Эмили инстинктивно отступила и схватилась за плечи. В помещении резко похолодало. На губах мужчины заиграла недобрая улыбка.

– Не бойся, здесь я тебе не опасен, – почти извиняющимся тоном пояснил Харлан. – У тебя, наверное, есть весточка для меня, так?

Девушка собралась и вытащила золотой конверт из кармана. Она протянула его через решётку. Мужчина взял письмо и не отпускал Эмили одно слишком долгое мгновение, вглядываясь в её лицо. Пальцы девушки покрылись льдом, она резко отдёрнула руку.

– Я запомню тебя, – кивнул Харлан и устроился на кушетке, раскрывая конверт.

Эмили осмотрела ладонь. Пальцам медленно возвращался привычный цвет. Магия. Мужчина сидел в камере, которая блокировала его способности, но стоило ему немного выйти, и защитное действие ускользало. Девушка нахмурилась. Этот человек опасен, но поступить по-другому она не могла.

Глаза Харлана пробежались по написанному, он довольно усмехнулся.

– С меня небольшой должок, – кивнул маг, из его тона исчезла мягкость, он встал и, подойдя к решётке, прошептал. – Ты сможешь его потребовать немного позже. Он тебе понадобится.

Эмили не понравились его слова. Она нахмурилась и развернулась, чтобы уйти. В фразе Харлана сочетались угроза и милость. Девушка ускорилась, но в конце коридора обернулась. От прикосновения мага решётка покрылась тонким слоем льда, но потом яркая вспышка осветила всё пространство. Предположения Эмили оказались верны. Больше она не оборачивалась.

Двери лифта распахнулись. Девушка выскочила из него. Она не могла отделяться от неприятного ощущения внутри. Но стоило ей сделать несколько шагов, как кто-то схватил её за руку, заставляя остановиться.

– Ты не пришла на совещание, – заметил Вестон.

– И уже соскучился? – Эмили вырвалась.

– Что ты делала внизу?