Киллиан опустил голову в задумчивости. Подобные мысли даже не посещали его. У Марка зазвонил телефон. Друг нахмурил брови.

– Меня ищут, а твоя квартира там, – торопливо объяснил он и показал на правый коридор.

Киллиан кивнул и пошёл в указанном направлении. Марк поспешил в инженерное крыло, судя по разговору, который донёсся до уха Киллиана. Страж пожал плечами. Слова друга звучали как правда. Марк сам часто говорил, что будь у него выбор, стражем бы он не стал. В этом Киллиан его не понимал. Для него карьера была всем, поэтому сейчас было так тяжело.

Красный свет замка сменился зеленым. Дверь открылась. Киллиан медленно переступил через порог, свет тут же включился. Квартира состояла из небольшой гостиной, спальни и ванной комнаты. Страж быстро всё осмотрел и сел на кровать. На ней стояла пара коробок. Он с нежностью взглянул на собранные вещи, был уверен, что большинство из них представляло больше эмоциональную ценность, чем реальную. Это весьма похоже на Эмили.

Первая коробка удивила её обладателя, в ней находились действительно нужные вещи. Но Киллиана тянуло ко второй. Открыв её, он обнаружил несколько фотографий в рамках. Мгновения, запечатлённые на них, казались самыми счастливыми в жизни. На первой фотографии сияли радостные лица Марка и Киллина. День официального зачисления на службу. Им присудили звание Стражей 1-го ранга. Далеко не каждый мог похвастаться таким быстрым поступлением. Эмили тогда фотографировала. Если разобраться, она фотографировала почти всегда, поэтому было так сложно найти снимок с её изображением. Подруга ненавидела смотреть на свои фото, и Киллиан до сих пор не понимал почему. Всё же ему удалось отыскать единственный снимок с её участием. Это было 19-летие Эмилии. Она не смотрела в кадр. Смеясь, подруга высоко держала бокал. Киллиан сидел рядом, а Марк напротив. От фото веяло теплом. Страж ярко помнил этот момент и не верил, что с дня рождении Эмили прошло уже полгода.

Киллиан помотал головой и отложил фотографии в сторону. Лишь одного человека не было на снимках. Страж улыбнулся, подруга явно сделала это специально. На мгновение он вернулся к коробке. Диплом о назначении на должность сиял в золотой рамке. Киллиан поджал губы и швырнул её в стену. Осколки рамы рассыпались в разные стороны и усеяли собой пол. Столько усилий, столько времени и столько боли. Страж вложил слишком много! И явно не для того, чтобы оказаться здесь. Так нечестно. Единственная ошибка стоила всего! Всего, чего он добился, и о чём мечтал. Киллиан схватился за голову и наклонился. Только он сам виноват в том, что происходит. А теперь за ним последовали друзья. Так не должно было случиться.

«Всё это не должно было случиться»– злобно прошептал Киллиан и встал.

Комнаты не сравнятся с теми, в которых он жил раньше. Ещё одна плата за совершённую глупость. Бывший страж сжал кулаки и зажмурился. Он не мог обуздать нахлынувшие чувства. Хуже всего было то, что злился Киллиан прежде всего на себя.

Послышался громкий стук. Страж глубоко вздохнул и открыл дверь. Эмили стояла на пороге. Девушка ничуть не изменилась. Лёгкие волны каштановых волос едва касались плеч. Светло-карие глаза светились радостью. Эмилия мгновенно преодолела разделявшее их расстояние и крепко обняла друга, который едва устоял на ногах. Киллиан нежно сжал фигуру, казавшуюся маленькой в его объятиях.

– С тебя должок, – заметила подруга.

–Мне жаль, что я тебя не слушал, – страж отстранился и посмотрел на подругу. – Но ты от меня не отвернулась после всего. Я очень это ценю.

– Я рада, что всё обошлось.

Эмили отошла и села в кресло, закинув ногу на ногу. Подруга бросила взгляд на пол. У стены до сих пор лежали осколки рамки. Эмили отвела глаза, оставив такую вспышку гнева незамеченной.

– Я бы так не сказал, – усмехнулся Киллиан.

– Поэтому молчи.

Страж улыбнулся. Вряд ли когда-нибудь они научатся говорить полностью серьёзно, но сейчас такого и не требовалось. Друзья радовались своему воссоединению, которому угрожали многие обстоятельства. Киллиан хотел переубедить Эмили оставаться здесь, но потом он вспомнил фразу Марка. Если друг отреагировал так, то её и подавно не интересовало продвижение по службе. Но в отличии от ребят, у неё была важная миссия, которая могла многое изменить. И сейчас Эмили от неё отказалась. Вот, что действительно несправедливо. Невиновные люди не должны отказываться от чего-то масштабного, просто потому что им дороги причастные.

Киллиан набрался храбрости и прямо посмотрел на подругу.

– Кое-кого не было на фото.

Опустив голову, Эмили тяжело вздохнула. На лице появилась тень. Будто в нерешительности подруга полезла в карман кофты, доставая сложенную вдвое бумагу.

– Я не хотела тебя расстраивать. Хочешь об этом поговорить?

Киллиан отрицательно покачал головой и взял протянутый снимок. Эмили устало потёрла глаза. Интересно, она успела хоть немного отдохнуть за всё это время? Подруга украдкой осмотрела стража, что-то в его виде подсказало, что ей стоит уйти.

Дверь с тихим стуком захлопнулась. Киллиан сел на кровать и не спеша развернул лист. На фотографии его целовала невероятной красоты девушка. Её огненно-рыжие волосы были заплетены в две косы, а янтарные глаза светились от счастья. Сердце бывшего стража пропустило удар, воспоминание отзывалось болью. Он с трудом отвёл взгляд от недавнего снимка. На Киллиана нахлынуло опустошение. Его глаза невидящим взором уставились в стену напротив.

Менее месяца назад

Городскую площадь осветили тысячи огней. Громкая музыка усиливала настроения праздника. В центре огромной площади возвели круглую сцену, с обеих сторон от которой столпились танцующие. Кожу присутствующих покрывали рисунки, которые отражались от огней и светились всё ярче. Издалека они создавали причудливое световое шоу.

Эмили и Марк стояли у столиков в некотором отдалении от сцены. Здесь люди отдыхали от наскучивших танцев или просто брали перерыв.

– Смотри, мне кажется, эта девуля не будет против, если ты пригласишь её на танец- подруга указала рукой, в которой держала стакан на симпатичную блондинку в небольшом кругу друзей.

– С чего такие выводы? – улыбнулся Марк, отпив из своего стакана.

– Чистая интуиция.

Друг засмеялся и закатил глаза. Эмили явно переборщила с напитком, раз ей в голову стали приходить такие идеи.

– Тогда я не буду подходить к этой «девуле», если так подсказывает только твоя пьяная интуиция, – Марк попытался спародировать выражение и интонацию подруги.

– Моя интуиция не пьянеет!

– В отличие от тебя.

– Иди уже к ней, гордый одиночка, – Эмили подтолкнула друга навстречу указанной девушке.

Марк засмеялся. Он понимал, что не в силах переубедить подругу, и ему стоит просто сделать то, что она требует.

– Я же могу оставить тебя ненадолго?

– Конечно, – радостно заявила подруга. – Что может случиться?

Марк укоризненно посмотрел на Эмили. Подруга могла найти неприятности, даже не сходя с места.

– Я позову Киллиана, – решил Марк, уже нажимая кнопки на телефоне.

– Сама его найду, а ты беги, пока красотка не устала ждать.

Друг в нерешительности переступал с ноги на ногу. Увидев в толпе Киллиана, помахал ему, подзывая. Марк развернулся и пошёл к девушке, которая встретила его ослепительной улыбкой.

Эмили села за стол, довольная своей работой. Блондинка не отказалась от предложения Марка и потащила его в самую гущу толпы. Эмили повернулась, к ней приближались Киллиан и Фелана. Рука стража обнимала девушку за талию.

– Ты снова взялась за дело, – улыбнулась Фела, выглядывая в толпе Марка.

– И успешно с ним справляюсь, – торжественно подняла стакан Эмили.

Ребята усмехнулись и чокнулись. Подруга опустошила стакан. Киллиан внимательно её осмотрел. Эмили пора уже возвращаться. Страж шепнул Фелане свой план. Та кивнула. Подруге нельзя было упоминать о намерении вернуть её домой.