— Готов.

Остальные тоже успели вооружиться. Отряд «Ива» мог выступать хоть сейчас.

— Так может, прямо сейчас и пойдем? — спросил Махус, будто прочитав мысли Ливия.

— А может, и пойдем. Все готовы?

Весь отряд почти синхронно кивнул. Миссия началась.

Тульпийские горы на Севере называют «детские горы». Горный хребет нельзя назвать большим, вершины не впечатляют своими размерами, но при этом Тульпийские горы тянутся через весь континент.

На севере они упираются в город Штайн, а на юге исчезают, не добравшись до моря. Если ты хочешь попасть к основной гряде Тульпийских гор из Мастаграда, то для начала нужно приехать в город Пан. И между двумя этими городами есть свои горы, пусть и небольшие даже на фоне Тульпийских.

Дорога не заняла много времени. Отряд «Ива» путешествовал на своих двоих. Пусть путь и шел через горы, для идущих это не было проблемой.

— Навевает воспоминания, — сказал Шапур.

— Есть такое, — улыбнулся Ливий.

Школа Свирепости устраивала походы в эти горы, где каждый год ученики пристраивали новый модуль к форту на верхнем плато. Шапур был в одном отряде вместе с Ливием.

— Как дела, Волк? — спросила Лягушка, когда оказалась ближе.

— Да вот, как видишь, бегу куда-то. Все дела, дела…А сама как?

— Забавный ты, Волк.

Под маской эмоции девушки не было видно, но Ливий был уверен — Ялум улыбается.

— Но мог и зайти ко мне хоть раз за последнюю неделю, — сказала она уже тише.

— Занят был, — вздохнул Ливий. — От тебя же быстро не уйдешь.

— Это правда, — сказала Ялум и прибавила скорости.

Ливию оставалось только усмехнуться и надеяться, что Махус, бежавший не так уж далеко, ничего не слышал.

Впрочем, бежал он не один и был полностью увлечен разговором. За последние два года Махус вновь сблизился с Наус. Да и сама синеволосая пришла в отряд без лишних вопросов.

«Многое поменялось», — подумал Ливий.

В Школе Дракона Наус испытывала чувство вины. Она поступила просто и эффективно, чтобы карабкаться в своем развитии дальше. Но внезапно Махус с Ливием, которые раньше были в отстающих, догнали ее. А Ливий так и вовсе быстро обошел Наус, заодно заняв первое место на чемпионате Централа.

«И все же в отряд она вступила без лишних вопросов. Видать, снова начали крутить шуры-муры, и Махус ей поставил мозги на место. Отлично», — думал Ливий.

Вот Тихий напрягал. Он держался особняком, стараясь контролировать как можно большую зону возможного нападения. Бирэнна же, которая всегда казалась Ливию сварливой и взрывной, неожиданно легко поладила с остальными. И больше всего она общалась с Ялум, что Волка в какой-то мере напрягало.

Быстро добравшись до Пана, отряд двинулся дальше, в сторону Тульпийских гор. Всего за два дня «Ива» достигла гор — за это время отряд даже ни разу не останавливался. Днем Ливий и товарищи бежали по низинам и лесам, а ночью выходили на хороший темп. Только в горах, преодолев поля Пенно, бойцы наконец-то могли расслабиться: никому не нужно было знать, что отряд «Совы» выдвинулся в путь.

— И где укрытие, командир? — спросил Махус, быстро разводя огонь. Как и любой сильнарец, друг отлично знал, как нужно скрывать дым и пламя, поэтому за каких-то две минуты соорудил небольшую печку из камня, которого в округе было предостаточно.

— Дальше, понятное дело. Недалеко от империи Дин. Сначала доберемся до района Войн, а дальше глянем.

— Значит, до перевала Морозный Румар? — спросила Бирэнна.

— Именно, — кивнул Ливий.

На перевале Волк когда-то повстречал Боддамона — мастера Востока, научившего Ливия устойчивости. Хотелось, конечно, заглянуть в гости, но сейчас в приоритете была миссия.

— Район Войн, да? Как минимум треть заняла империя Дин, А сказал Диаз, глядя куда-то вперед своим затуманенным взглядом.

— И то верно. Как они смогли собрать такие силы? — спросил Махус, закончив с печью.

Началось вялое обсуждение империи Дин, где почти все сходились в том, что империя получила помощь от Единства. В кризисное время правитель одного из королевств проводит успешную военную компанию, объединяя под своим началом целую кучу стран. Такое наводит на подозрения. Но подобное не раз происходило в истории и без помощи извне.

Над полями Пенно начинается район Войн. В прошлый раз Ливий добирался до Сильнара через Чашу, в этот раз удалось обогнуть ее через юг. То загадочное место не подчинялась законам мира, к которым так привык Волк. Приходить туда лишний раз совсем не хотелось.

Район Войн — пожалуй, самый большой район Централа. И его треть сейчас контролировала империя Дин. Как ей это удалось? В этом и заключалось задание отряда «Ива» — выяснить правду.

— Ливий, можно тебя?

— Да, Наус, сейчас. Мы в дозор, через пять минут вернемся.

Ливий отошел с синеволосой девушкой на пару километров — туда, где их точно не могли подслушать. Вряд ли Наус могла сказать что-то очень секретное, но Волк хотел, чтобы у нее были все возможности выговориться.

— Спасибо.

— За что? Мы же друзья.

— За все, Ливий. Когда-то я отвернулась от группы Волка…Знаю, мы говорили об этом. И я думала, что мы остались просто хорошими товарищами, друзьями, но ты позвал меня сюда. Моей силы недостаточно для отряда «Совы», ты набрал тех, кому можешь доверять, это сразу понятно. Значит, ты доверяешь и мне. Спасибо тебе.

— Мелочи, — улыбнулся Ливий, снимая маску. — Мы же друзья. Как у вас с Махусом?

— С ним? Пха, этого бабника только и держи на коротком поводке. Попробуй только отвернись. За это тоже спасибо — взял бы только его в отряд, он бы живо пошел под каждую юбку заглядывать.

— Не исключено, — пожал плечами Ливий.

— И все же спасибо. Это для меня многое значит. Ладно, надо что-то приготовить, — сказала Наус и поспешила к печи.

Ливий не сразу вернулся в лагерь. Чтобы не прослыть обманщиком, Волк действительно пошел в дозор, оббежав все соседние вершины. Когда он убедился, что в округе нет больше людей, то отправился обратно.

— Воркуешь с другой девушкой за моей спиной? Бесстыдник.

— С девушкой моего друга? Хорошее у тебя мнение обо мне.

Ялум вышла из-за скалы. До лагеря было метров триста: нет, она не ходила подслушивать разговор, но поджидала Ливия на обратной дороге.

Схватив Волка за руку, Лягушка потянула его к себе и прижала к скале.

— Тебе не кажется, что я должна быть первой? — спросила Ялум.

— Мы же просто говорили.

— Да какая разница, — сказала Лягушка, прижимаясь своими губами к губам Ливия.

Жаркий поцелуй на добрых две минуты вывел Волка из строя, но в конце концов он смог оторвать девушку от себя.

— Ну не здесь же.

— Конечно, это было бы наглостью даже для тебя, Волк, — проказливо улыбнулась Ялум, чтобы Шагами Предков переместиться в лагерь.

— А ты не меняешься. Что ж, придется постоять здесь немного, — посмотрев вниз, сказал Ливий.

— Огненного вина, три кувшина.

— Морковный сок, пожалуйста.

Трактирщик оценивающе посмотрел на двух гостей. Огромный парень лет двадцати пяти и низкая лохматая девушка, чьи глаза даже не было видно из-за челки. Контраст был потрясающим. Одежда парня была много раз порвана и грубо залатана, а одежда девушки выглядела аккуратно и выглажено.

— Сию минуту. У меня как раз остались последние три кувшина.

Трактирщик не врал. Огненное вино быстро заканчивалось, идущие часто захаживали в его трактир. И трактирщик молился, чтобы вслед за этими двумя гостями не пришли другие идущие.

К сожалению, его мольбы никто не услышал.

— Эй, трактирщик. Семь кувшинов Огненного вина!

В трактир зашел целый отряд идущих. Они широко ухмылялись и были готовы просадить свою зарплату на выпивку и женщин. Вот только трактирщик нерешительно ответил:

— Огненное вино уже закончилось.

— Чего?! — спросил один из идущих.

— А где там мои три кувшина? — в свою очередь спросил огромный парень, совершенно не заботясь ни о трактирщике, ни о себе.