— А… убирается кто? — недоуменно спросила я.

— По очереди. Или тот, кто плохо себя ведёт, — ответил с другого конца корабля капитан. Я позавидовала его слуху — вокруг плеск воды, над нами кричали немногочисленные чайки, да и разговаривала я не так, чтобы уж очень громко.

Я решила ещё раз поговорить с капитаном. И, подойдя к нему, я впервые убедилась, что выражение «светиться от счастья» — это не пустой звук. Капитан выглядел таким счастливым, словно он попал в рай на земле. Но, вероятно, для него это место и было таким. У него был свой корабль, команда и, вероятно, любимое дело. И этот морской воздух, гладь воды перед глазами — это место, в котором он чувствует себя, как рыба в воде.

— Очнулись вы, наконец, леди, — голос капитана вырвал меня из моих мыслей, — наконец-то. А то уж волноваться я начал. Хорошо, что всё-таки вы тоже пришли мой корабль тогда смотреть, — многозначительно добавил он, — коли бы я первый раз вас увидел, когда ваши друзья вас принесли — ни за что бы не взял.

— Почему? — удивлённо спросила я.

— Потому что в этом случае я бы подозревал, что вас опоили какими-то наркотиками и увозят в рабство.

Алаэрто и Маттика на другом конце корабля, вероятно, тоже обладали очень хорошим слухом. Ибо первый при этой реплике возмущённо чихнул, а вторая поперхнулась соком.

— Это вам только сейчас кажется, что оно смешно и вообще ересь несусветная, — невозмутимо пояснил капитан, — а мне вот совсем не смешно было, когда мой корабль наняла супружеская чета с тихой и спокойной девочкой с просьбой отвезти их на Тигровые Острова. Повезло, что ещё до отплытия к нам прибыли храмовники и задержали их. Оказывается, эта пара давно промышляла тем, что воровала детей и продавала их в рабство. Мой корабль потом месяц в порту держали, сколько я денег из-за простоя потерял — подумать страшно. Да и мысль, что я мог поспособствовать тому, чтобы двенадцатилетняя девочка стала наложницей какого-нибудь орка, тоже, знаете ли, душу не греет.

— Вы что-то имеете против орков? — полюбопытствовала я.

— Против орков — нет. А вот против тех, кто обзаводится рабынями-наложницами — да, — лаконично ответил капитан.

Собственно, плавание ничем особенным не отличалось. Мы ели, спали и гуляли по кораблю. Маттика и Алаэрто, вероятно, более вымотанные, отсыпались больше. Я же, уже отдохнувшая сверх меры за четверо суток, больше пыталась разговаривать с матросами, но те были не так словоохотливы, как их капитан. Впрочем, и по их лицам, и по манере речи я понимала, что их жизнь до попадания на этот корабль была не самой радужной. Например, кок, лицом которого из-за шрамов вполне можно было пугать непослушных детей, прямо признался, что сидел в тюрьме и был взят капитаном на поруки. Впрочем, готовил он превосходно, на что я не преминула обратить внимание, когда на ужин оказались сочные, хорошо прожаренные кусочки мяса.

— Да это что, — польщённо махнул рукой верзила, — в тюряге порой приходилось из грязи и гнилья что-то пристойное готовить. И только попробуй сготовить так, что какому старшаку не понравится — запросто могли где-нибудь за углом потом подловить. И хорошо, если просто рожу начистят, а то ведь могут и штаны спустить, и прису…

— Гатси, — рыкнул капитан, — ты разговариваешь с девушкой!

— Ой, — смутился верзила, — простите, миледи, не хотел вас оскорбить.

Я лишь мрачно хмыкнула в ответ. Ничего, будет мне уроком. Лишнее напоминание, что этот мир — не сказочное царство волшебных фей. Бывает и такое, и ничего с этим не поделать. Впрочем, такие выводы я могла бы и после встречи с Гостором сделать.

Когда капитан предупредил, что через сутки мы приплываем к назначенной цели, мы трое закрылись в своей каюте.

— Думаю, для подстраховки мне стоит взять твою силу, Матти, — сказала я, — если это место — действительно гряда скал, где дракону маневрировать невозможно — лучше, если на подстраховке будут две волшебницы воздуха.

— Да, — кивнула Матти, — мы тоже думали об этом. Так, в самом деле, будет безопаснее.

После этих слов Сестра сразу заняла свой гамак. Я же взяла её за руку и сосредоточилась.

Мой дар уже полностью подчинялся моей воле. Сразу отметая способности, ворующие память и жизненные силы, я сосредоточилась на том, чтобы взять и удержать как можно больше силы магической.

— Странное чувство, — пробормотала Маттика, — всегда было интересно, как это происходит, а, оказывается, ничего особенного. Просто голова кружится.

— Ты же уже делилась со мной силами, — удивилась я, — там, на кладбище, помнишь?

— Тогда у меня голова другим была забита, — призналась Сестра, — я тогда на это даже внимания не обратила.

— Ну, вообще это потому что я уже навострилась с ним, — пробурчала я в ответ, — изначально процесс был малоприятный и для меня, и для того, с кем я вступала в контакт. Можешь Алаэрто спросить, если мне не веришь, — лукаво добавила я. Дракон, вспомнив нашу первую с ним встречу, в ответ на эту реплику только мрачно хмыкнул.

Наконец, я почувствовала, что силы достаточно. Да и Маттика, сонным голосом пожелав нам спокойной ночи, тут же провалилась в сон. Алаэрто, не желая терять время даром, тоже полез в свой гамак. А мне, наоборот, не сиделось на месте.

Волшебница воздуха! Пусть ненадолго — но я стада волшебницей воздуха! В голове, разумеется, тут же пронёсся знакомый, родной и засмотренный до дыр мультсериал про маленького воздушного кочевника с синей стрелой на голове. А потом его же позорная лайв-экшен адаптация, запоровшая выход четвёртого сезона…

Странное дело. Когда я позаимствовала силы у Гостора — то не испытывала ничего подобного. Конечно, ситуация к тому тогда не располагала, но и после я пользовалась магией воды, когда билась с той же ворожеёй — и ничего, никакого воодушевления. А здесь меня буквально распирало от желания попробовать что-нибудь.

Выйдя на палубу, я осмотрелась. На небе, как и всегда, было две луны. Первая была в полной фазе, вторая — в угасающем серпе. Увидев лунную дорожку, я решила испробовать способности на ней — ведь, в самом деле, каким образом ещё ночью можно увидеть эффект такой магии. Почувствовав силу внутри себя, я выставила вперёд руки… и в следующее мгновение выстрелила тугой струёй воздуха. Это было невероятно! Воодушевлённая, я хотела было сотворить молнию, но благоразумно передумала. Во-первых, такой акт магии был гораздо сложнее, во-вторых, мне не хотелось пугать молниями посреди ясного неба моряков, которые могут их совсем неправильно истолковать.

Обернувшись, я снова увидела около себя капитана Андрака. У меня порой возникало ощущение, что капитан умеет ни много, ни мало телепортировать в пределах своего корабля. На удивление ловко он всегда оказывался там, где требовалось его присутствие. И по доскам корабля ступал совершенно бесшумно.

— Взяли силу у своей подруги? — участливо спросил он.

— Ну… да, — нехотя ответила я, — нам завтра понадобится.

— Я так и понял, — улыбнулся Андрак, — вы изумительная девушка, Мари. У вас чудесный дар.

— Не согласна, — угрюмо возразила я, испытав внезапное жгучее желание излить душу, — у меня нет ничего своего, что делало бы меня — мной. Понимаете? Я просто воровка, только другого уровня. Самозванка. У меня нет ничего своего — но при этом есть возможность забрать то чужое, которое я пожелаю. Не думаю, что это — предел моих мечтаний.

— У кого-то нет даже этого, — мягко ответил капитан. После чего подошёл и положил мне руку на плечо, — вот взять хотя бы меня. Что видят во мне другие люди? Капитана хлипкого судёнышка, в команде которого нет даже десятка человек, и который перебивается случайными заказами. Однако я счастлив, Мари. Я действительно нашёл своё место. Я счастлив, когда выхожу в море, когда передо мной — безбрежные воды. Солёный воздух и моя команда, неидеальная, нравная, с тяжёлым прошлым — но верная мне, как самим себе. Вот и всё, что нужно для счастья. Дома — верная жена, которая всегда ждёт и понимает. Вот в этот раз она поняла, что я взял дополнительный заказ — у меня в этом году старший мальчик пойдёт в четвёртый класс, младший — в первый. Это всё траты. И какую с меня за это взяли плату? Глаза разного цвета. Да какая ерунда! Я сам этого не вижу, а жена и дети, наоборот, говорят, что их папа самый уникальный на всём белом свете. Так и вы, Мари, уверен, найдёте своё место. Однажды — обязательно найдёте.