— Кроме Захира из моих парней никто такими навыками не обладает, господин, а он отбыл в Англию по Вашему поручению. Но я думаю, что с этой задачей должен без проблем справиться Николас.

Киборг, уже внимательно прислушивающийся к нашему разговору, согласно кивнул.

— Хорошо, тогда следующий пункт. Что у нас по импульсным пушкам? Я точно помню, что мы затрофеили две такие. Первую в нарколаборатории, а вторую в логове казначея, но ей я расхреначил управляющий блок.

— Всё верно. Кроме этих двух единиц, у нас такого оружия не было, уж слишком оно дорогое. Раньше его, как правило, арендовал для нас наниматель, — подтвердил Вагит.

— Тогда озаботьтесь тем, чтобы, как минимум, раздобыть управляющий блок для выведенной из строя пушки. Заодно приценитесь к предложениям на чёрном рынке, если найдёте по более-менее адекватной цене — приобретайте. Нам желательно иметь хотя бы три такие в рабочем состоянии. Боеприпасами тоже закупитесь с запасом. Все операции осуществляйте через третьих лиц, сами не светитесь, даже если придётся переплатить.

— Понял, ещё что-нибудь? — спросил военный.

— Нет, на этом пока всё.

— Выполняю, господин. До связи.

Я отключил коммуникатор и вздохнул.

— Нужно сменить эти окровавленные лохмотья на что-нибудь более приличное и принять душ. На какой-то из конспиративных квартир есть свой санузел? — недовольно проворчал я.

— Есть, во второй. А шмотки запасные у меня в багажнике есть, поделюсь. У нас вроде приблизительно одинаковые кондиции, должны подойти.

— Тогда поехали туда, — кивнул я.

— Ну поехали. Тебе и правда не помешало бы освежиться, а то пока что ты только усугубляешь исходящий от тебя смрад сигаретным дымом, — загоготал этот клоун.

Продемонстрировав ему средний палец, я вышел в подъезд.

Частный дом в пригороде Шеддингфилда. Британия.

Прочитав сообщение на экране коммуникатора, Шей хмыкнула и, встав с дивана, пошла к лестнице, ведущей на второй этаж. За столом на кухне сидел Захир с одним из своих подчинённых. Мужчины пили чай и негромко переговаривались между собой.

Египтянка поднялась на второй этаж и без стука вошла во вторую дверь слева. Инна, как и ожидалось, не спала. Она стояла у окна и смотрела пустым взглядом на мокрый асфальт и на то, как поблескивают разбивающиеся о него капли дождя в тусклом свете фонарей. В руке она держала серебряную зажигалку и отрешённо пощёлкивала её крышкой. Того, что в её комнату вошёл гость, она даже не заметила и обернулась только тогда, когда Шей насмешливо обратилась к ней:

— Я смотрю, ты всё ещё на иголках?

— Есть новости? — спросила Инна.

— Вот, сама посмотри.

Девушка приблизилась к ней и продемонстрировала сообщение, присланное Ником.

— «Икса потрепало, но он зол, как чёрт, и уже жаждет крови», — вслух прочитала она.

— Звучит обнадёживающе, верно? — улыбнулась Шей.

Инна ничего не ответила, вновь разворачиваясь к окну.

— Но ты продолжаешь переживать, — констатировала бывшая контрабандистка, присаживаясь на край кровати и закидывая ногу на ногу. — Зря.

На это девушка резко обернулась и хмуро посмотрела на собеседницу.

— Я вообще не понимаю, как ты и парни из охраны можете так себя вести, как будто ничего не происходит?! — возмутилась она.

— О-о-о… Тяжёлый случай, — покачала головой Шей. — Инна, не нужно держать всё в себе, давай поговорим о том, что тебя беспокоит. Иди сюда, садись рядом.

Одарив египтянку скептическим взглядом, Инна тяжело вздохнула и всё-таки последовала её совету. Только вот что-нибудь говорить она не спешила, просто устроилась на другом конце кровати и продолжила молча крутить зажигалку в руках. Глянув на то, как Шей смотрит на неё, иронично приподняв бровь, всё же спросила:

— Почему Икс не покинул Харлем на время? Ник описал ситуацию и реальную опасность. Зная это, зачем Ксандеру так рисковать? Ведь проще было бы переждать или начать всё заново в другом городе. А вы, вместо того, чтобы убедить его поступить так, просто молчите, как будто не понимаете, что всё может закончиться хреново!

— Почему же не понимаем? — удивилась Шей. — Бойцы «Спрута» просто верят в своего господина. Если он принял решение, то их долг следовать за ним и быть уверенными в успехе, так уж они устроены.

— Ну а ты? Тоже слепо веришь в «своего господина»? Что за чушь!? — продолжила распыляться девушка. — А он подумал, что будет с нами, если он погибнет вот так глупо, ещё в самом начале? Зачем тогда было давать мне надежду!?

Она шумно выдохнула воздух, успокаиваясь, и закончила свою речь безэмоциональным тоном:

— Наверное, он ошибся, когда выбрал меня. Я не могу просто вот так верить. И я продолжаю бояться.

— Нет, — возразила Шей, хитро сощурившись. — Он как раз был прав. Слепой веры нет и у меня, я прекрасно понимаю, что он может проиграть в любой момент. И у Ника, кстати, тоже. Об этом ты не подумала?

— Тогда почему вы не пытаетесь переубедить его? — не согласилась Инна.

— Ну, лично я, просто хорошо успела его изучить, — пожала плечами египтянка. — И готова объяснить тебе всё: и то, почему мы с ним не спорим, и то, почему он не ошибся, выбрав тебя. Тебе стоило сразу спросить, а не накручивать себя. Ты теперь не одна, Инна. Не забывай об этом.

— Можешь попробовать меня убедить, — со скептицизмом в голосе произнесла та в ответ. — Но в такую возможность как-то верится с трудом.

— Тебе сейчас не хватает достать сигариллу и выдохнуть дым в потолок, как это делает Икс, — захихикала Шей. — Почему-то первое, в чём ты начала подражать своему «братцу» — это манера заумно грубить и во всём сомневаться.

Невольно улыбнувшись, Инна положила зажигалку на прикроватную тумбочку и спросила:

— Ну а если серьёзно?

— А если серьёзно, то ты просто пока плохо знаешь Икса. Если он во что-то ввязывается, то уверен в том, что риски находятся в пределах допустимого. Уверена, он уже подготовил план и несколько вариантов развития событий, на случай изменений. А даже если ни одни из них не сработает, то он очень быстро адаптируется к новым условиям. Если нужно будет, то и отступить не постесняется. Пока он этого не делает, значит считает свои шансы на победу достаточно высокими. Ты, вообще, знаешь, при каких обстоятельствах мы с ним познакомились?

— Нет, вы никогда об этом не рассказывали, — заинтересовалась Инна.

— В первый раз я увидела Икса, когда была пристёгнута цепями к стене в подвале, в пыточной комнате, где на моих глазах один из бандитов только что издевался над пленником, замучив его практически до смерти.

Икса туда втащили двое мордоворотов и оставили рядом со мной, также приковав к стене. Он стонал и причитал, моля о пощаде. Сначала я приняла его за беспомощную жертву, но стоило палачу от него отвернуться, как выражение его лица изменилось. Увидев его настоящего, я сразу поняла, что передо мной совсем другой человек, и жертва тут не он, а те, кто его сюда приволокли, просто они пока этого не понимают.

Будучи, казалось, в безвыходной ситуации, он приказал мне приманить бандита к себе и толкнуть его в свою сторону. Не попросил, а именно, что приказал. Потребовал, ничуть не сомневаясь ни в себе, ни в том, что я исполню его волю. В тот момент во мне проснулась надежда, до этого я уже не верила, что смогу оттуда выбраться.

Инна слушала внимательно, склонив голову на бок. Шей улыбнулась, подмечая, что и эту привычку девочка неосознанно скопировала у Ксандера, хотя они и общаются не так уж и долго. Всё же её друг очень сильно влияет на людей. Поёрзав, чтобы устроиться поудобнее, она продолжила свой рассказ:

— Так вот, Икс убил этого бандита, одним ударом ноги сломав ему шею. Достал из его кармана ключи и освободился. За следующие несколько минут он, как ни в чём не бывало, словно занимается такими вещами каждый день, вывел из строя все камеры, взял со стеллажа у стены катану и добил истерзанного пленника. Вышел в коридор, вернулся и потребовал от меня, чтобы я изображала вопли и стоны, а сам по рации выманил бандитов, притворившись их подельником. Надо ли говорить, что одного он из них он сразу разрубил пополам, а второго сначала подверг форсированному допросу, ну и потом тоже убил?