Остаток дня прошёл скучно, за рутинными занятиями. Но вечером я поймал себя на том, что постоянно думаю о новой одарённой, которую я завтра просто обязан завербовать. Интересно, она и вправду настолько ужасная стерва, как её описал Ник? Надеюсь, что он всё же преувеличивал…

***

Циу Вэй бесцеремонно распахнул дверь кабинета и хмуро посмотрел на своего племянника. Тот сидел за столом и перебирал какие-то бумаги, показательно игнорируя вошедшего в кабинет дядю.

Слева от него, равнодушно глядя в окно, стоял высокий и мускулистый араб. Окинув Циу взглядом, он перестал обращать на него какое-либо внимание.

— Демон камня. Всё сходится, — констатировал пожилой мужчина. — Так значит, мне не соврали, Хуоджин? Ты действительно забрал из хранилища больше половины криптоключей?

Босс «Лонг жа» ничего на это не ответил, только продолжил методично складывать папки с документами в аккуратную стопку.

— Ты что, решил сбежать?! Так?! Ответь мне, мальчишка! — повысил голос Циу Вэй.

— Следи за языком, дядя, — ледяным тоном процедил тот, наконец, оторвавшись от своего занятия.

— А сейчас ты показываешь зубы, да? — иронично осведомился мужчина. — Только вот твои слова стали расходиться с поступками, не находишь? Позиционируешь себя как крутого парня, а что на деле? Готовишься сбежать, поджав хвост!

Обычно спокойный и флегматичный Циу Вэй сейчас еле сдерживал рвущийся наружу гнев. Ему пришлось приложить немалые усилия, чтобы не сплюнуть на пол, когда его племянник высокомерно скривился и посмотрел ему в глаза.

— А ты видишь другие варианты, а? Нам нужно уходить. После потерь в штурме нет никакой гарантии, что мы победим в этой войне. Холланд и те, кто за ним стоит, оказались нам не по зубам. Ты должен это понимать, если ещё не впал в старческий маразм.

— Должен понимать!? — сорвался на крик Циу. — Да единственное что я сейчас понимаю — это то, что я ошибся в тебе! Причина, по которой мы понесли эти потери в том, что ты не позволил мне участвовать в той операции! Будь я в тот момент с нашими людьми, и мы вместе с Сабирой избавились бы от этого выскочки! Две единицы против одной, Хуо! Но нет же, ты предпочёл оставить меня охранять твою драгоценную задницу, забившись в нору, как трусливая мышь!

— Там не должно было оказаться Холланда! — тоже заорал Хуоджин, но сразу же, сделав несколько глубоких вдохов, смог взять себя в руки и продолжил уже спокойно. — Он нас переиграл, это нужно признать.

— Он переиграл тебя и твою трусость, — возразил старик, грузно опускаясь в кресло. — А теперь ты хочешь ещё и сбежать, прихватив с собой общие деньги. Это крысиный поступок, Хуо. Не для того мы с твоим отцом с нуля собирали синдикат, чтобы потом его сын, которого я в своё время решил поддержать, уступив место главы, всё разрушил.

— Мой отец не умел проигрывать, за что и поплатился жизнью. Я такую цену платить не собираюсь, тем более, что ресурсов на победу у нас просто нет, — огрызнулся главный босс.

Оранжевая радужка глаз одарённого огня вспыхнула с новой силой от клокочущего гнева. Циу Вэй, скрипя зубами и сжав кулаки, снова вскочил на ноги.

— Твой отец был настоящим воином, а воину не требуется умение проигрывать! — гаркнул он. — Да он в гробу сейчас, наверное, перевернулся после твоих слов! Если сейчас отступить, то жертва всех погибших в этом конфликте братьев по оружию будет напрасной. За что тогда умер, по-твоему, Гюрен, м? Ради того, чтобы ты спас свою шкуру и отдал без боя то, что принадлежит нам всем по праву?

Мужчины целую минуту с ненавистью смотрели друг другу в глаза. В комнате воцарилось давящее молчание. Первым его нарушил Хуоджин, поморщившись и отведя взгляд:

— Ну и что ты предлагаешь?

— Я не предлагаю, а требую продолжить сражаться! — припечатал Циу в ответ.

Лидер банды прикрыл ладонью глаза и судорожно потёр виски. Справившись с желанием вмазать по столу кулаком, он произнёс, чеканя каждое слово:

— Чем сражаться? У нас остался только ты и толпа деморализованных идиотов с автоматами, косо поглядывающих на своих капитанов! Тем более, только за последнюю неделю больше пятидесяти человек перешло на сторону предателей. Ради этих людей ты предлагаешь мне умирать, дядя?

Циу Вэй, продолжая сверлить взглядом племянника, медленно покачал головой. Он хотел бы ошибиться, но перед лицом реальной опасности Хуоджин продемонстрировал свою истинную гнилую сущность, он оказался совсем не тем человеком, которым его раньше считал опытный гангстер.

— Если ты сбежишь, Хуо, то после того, как я разберусь с Холландом, я лично найду тебя и придушу собственными руками. Надеюсь, ты вовремя одумаешься и прислушаешься к моим словам. Триада не прощает предателей, так было, и так будет впредь. Я всё сказал.

Закончив говорить, мужчина развернулся и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью напоследок.

Когда подъехал на базу «Спрута» и стал парковаться, заметил обновление в нашем автопарке. Белоснежный мотоцикл сильно выделялся на фоне чёрных внедорожников. Какой-то «Кавасаки», обновка Ника, что ли? Хотя не похоже на него, киборг отдавал предпочтение классическим дорожникам и марке «Хонда», а тут самый настоящий гоночный байк, злой и агрессивный.

Будущая гвардия Лианга, состоящая из триадовцев-перебежчиков, сейчас как раз наматывала круги по периметру лёгкой трусцой под строгим надзором Вагита и ещё одного офицера. Проходя мимо них, хмыкнул, глядя на то, как грузный китаец, запыхавшись, остановился и отстал от своих товарищей по несчастью. Старый волк сразу же гаркнул на него, а офицер вдогонку придал ускорения пинком под толстую задницу. Бедняга, чуть не упав, застонал, но всё-таки побежал дальше.

Насладившись зрелищем и пожав руки своим людям, отправился дальше. Мне нужно было пройти через главное здание во внутренний двор, где находился полигон. В коридоре наткнулся на Ника. Выражение лица у него было настолько брезгливое, как будто он в верблюжье дерьмо наступил. Поспешив сообщить ему о пришедшей мне в голову красочной метафоре, получил исчерпывающие пояснения:

— Да-да, я на тебя потом посмотрю, когда ты познакомишься с этой… Короче говоря, лично я — больше десяти минут общенья с ней за раз не выдерживаю.

Заинтригованный такой характеристикой, я, наконец, распахнул дверь и вышел на полигон. Знакомая киборга безмятежно сидела на бетонном блоке в противоположном конце двора, сложив ноги по-турецки. Приблизившись к ней и оперевшись плечом о стену, стал с интересом разглядывать девушку. Она, не стесняясь, занималась тем же самым, непринуждённо пожёвывая жвачку.

Ну что можно про неё сказать по первому впечатлению? Азиатка. Молодая, красивая. Фигура прямо-таки атлетическая, как у какой-нибудь бегуньи на короткие дистанции или фитнес-модели. Это, как понимаю, приятный побочный эффект от её дара молнии, о наличии которого свидетельствовали переливающиеся всеми оттенками фиолетового глаза, точно такие-же, кстати, как и у меня. Их выгодно подчёркивала выкрашенная в тот же цвет прядь волос, выбивающаяся из аккуратного чёрного каре до плеч.

Теперь понятно, кому принадлежит спорт-байк, увиденный мной на парковке. Девушка была одета в белый мотоциклетный костюм с розовыми вставками, так что, судя по всему, она и есть хозяйка этого железного коня.

Я вытащил из кармана пачку сигарилл и закурил, не спеша начинать разговор. А вот моя новая потенциальная сотрудница ждать не стала. Надув огромный пузырь из жевательной резинки, она лопнула его и без лишней скромности спросила:

— Так это ты, Икс? Типа крутой парень, да? Всеми тут заправляешь?

Голос у неё был слегка низковатый, а интонацию она выбрала нарочито ленивую, как бы подразумевая что-то вроде: «ну давай, чучело, удиви меня».

— Ты кореянка или японка? — ухмыльнувшись, я проигнорировал её бесцеремонные вопросы. — Говоришь ты без акцента, а по внешности — есть в тебе что-то и от тех, и от других.