Я не стал возвращаться в особняк англичан и сразу отправился в аэропорт. Это холодное оружие без проблем можно было провезти в качестве багажа, в отличии от партии слитков тригнита. Моё и без того отличное настроение значительно улучшилось, я осознавал, что теперь у меня в ножнах на поясе висит ключ, с помощью которого я гарантированно смогу в кратчайшие сроки подчинить себе триаду. А ещё и мать Ника скоро поможет мне разобраться со сбоящим метаболизмом, и я получу очередной козырь в рукав, стану ещё сильнее.

На тот момент я ещё не знал, что мне осталось прибывать в таком приподнятом состоянии духа совсем не долго, и в какой водоворот из событий мне предстоит нырнуть, как только я вернусь в Ось.

Я забрал из багажа свой рюкзак и направился к выходу из терминала, на ходу пристраивая ножны с кинжалом на поясе. На парковке меня уже поджидал Ник. Он стоял со скучающим видом, оперевшись на капот новенького чёрного внедорожника. Несколько таких машин я поручил ему приобрести в моё отсутствие, для нужд нашей зарождающейся организации.

Лениво подняв взгляд на меня, он зевнул и вскинул руку в приветственном жесте. Я непонимающе нахмурился, когда заметил резкие перемены в выражении его лица. Ни с того ни с сего он сощурился и сжал губы, смотря мне куда-то за спину.

— Вуаль! Быстро! — крикнул он, в одно движение перепрыгнув машину и укрывшись за ней.

Я успел среагировать и засиял фиолетовым свечением, тоже на рефлексах бросаясь в сторону. Вовремя. На асфальте, чуть дальше того места, где я только что стоял, с глухим хлопком образовался двадцати сантиметровый кратер.

Я резко развернулся на сто восемьдесят градусов, не сразу осознав, что моё зрение изменилось, и я очень чётко вижу окно одного из зданий, находящегося на расстоянии в триста метров. Оттуда на меня, улыбаясь, смотрела темнокожая женщина с очень светлыми волосами, собранными в какую-то странную причёску из множества косичек.

Она заметила моё внимание и заулыбалась ещё шире. Беззаботно убрав из оконного проёма массивную снайперскую винтовку, она приветливо помахала мне рукой и скрылась в глубине здания.

— Давай в машину, чего замер!?

Ник уже сидел за рулём и заводил мотор, открыв дверь. Я опомнился и запрыгнул на пассажирское сидение.

— Мы в полном дерьме, — безапелляционно сообщил он, выруливая с парковки и сразу разгоняясь, вжимая в пол педаль газа.

Другой рукой он достал коммуникатор и принялся быстро набирать текст сообщения.

— А что такого страшного, собственно, произошло? — спросил я. — Ну да, меня пытались убить. Спасибо, кстати, если бы не ты — мои мозги бы уже растекались по асфальту. Но это просто была какая-то баба бальзаковского возраста со снайперской винтовкой. Да, меня как-то вычислили, теперь придётся быть осторожней…

Я замолчал, заметив, что киборг смотрит на меня, как на умственно-отсталого идиота.

— Какая-то баба? — переспросил он. — Тут ты ошибаешься, Икс. Мои родители должны были прибыть в Харлем послезавтра, но прости, нам придётся повременить с решением проблем твоей нестабильной эндокринной системы. Я не могу подвергать их такому риску.

— Объясняй по порядку, раз всё так серьёзно, — сосредоточился я.

— Я знаю эту сивую суку, пересекались с ней раньше. И с ней ты так просто не справишься. Если вообще справишься… Это тебе не жалкие китайские бандиты, у неё совсем другой уровень. В узких кругах она известна как Сабира — убийца одарённых.

Я скептически приподнял бровь и насмешливо спросил:

— А что уж сразу не «истребительница драконов», или «сеющая смерть длань бога войны»?

Но Ник моего веселья не разделял, он продолжал хмуриться, сосредоточившись на дороге.

— У неё на счету больше трёх десятков адептов-единиц, двоек в несколько раз больше. Эта «баба бальзаковского возраста» — сильный адепт молнии первого класса, она уже лет пятнадцать-двадцать находится на пике своих возможностей и прекрасно владеет своим телом, знает все свои сильные и слабые стороны. Ты для неё — добыча, не более. Один из многих.

— Я всё-таки не совсем обычный одарённый, — напомнил я. — И теперь полноценно перешёл на первую ступень. Но я тебя услышал, в таком деле лучше перестраховаться.

Я задумался. Пока что я не успел обрасти большим количеством связей, и серьёзно навредить мне — это достаточно сложная задача. Я не владею никакими предприятиями, все мои активы — это драгоценные металлы, чипы с кредитами и тригнит. Они хранятся в ячейках надёжных банков, и доступ к ним имею только я, Захир и Вагит. С этой стороны ко мне подобраться сложно.

Единственное моё уязвимое место — это несколько людей, представляющих для меня ценность, и на которых я возлагаю большие надежды. Даже если эта Сабира не так страшна, как описывает Ник, и я с ней быстро справлюсь, этими людьми я рисковать не стану.

Кивнув на свои мысли, я вызвал Шей через защищённый зашифрованный канал.

— Икс? — раздался её голос из динамика.

— Инна ведь не покидала дом на этой неделе? Не светилась на улице, так?

— Да, а что случилась? — моя подруга сразу заподозрила неладное, услышав мой голос.

— Все вопросы потом, Шей. Сейчас слушай меня внимательно. Ты сможешь поднять свои связи среди контрабандистов и договориться, чтобы сегодня ночью они подготовили места для семи человек, по-тихому вывезли их в Англию?

— Смогу.

— Тогда действуй, но только удалённо, никуда не выходите, дождитесь меня. Скажи Инне, чтобы она собрала вещи первой необходимости и была готова к отъезду. Ты отправишься с ней, разумеется.

— Поняла, жду.

Я сбросил вызов и сразу выбрал следующий контакт. Ник одобрительно кивнул, прислушиваясь к бурной деятельности, которую я развёл.

— Слушаю, господин, — ответил Вагит, взяв трубку через несколько гудков.

— Вызови к себе Захира. Пусть сдаст тебе свой криптоключ, потом отберёт ещё трёх самых надёжных бойцов, лучших специалистов по охране цели. Сегодня вечером они отбывают в Британию, задача — сопровождать и защищать мою сестру. Остальным ребятам не высовываться, быть на чеку. Наш противник — наёмница, единица молнии. Координаты встречи скину позже.

— Выполняю, господин, — коротко ответил тот и отключился.

— Я думаю, что на Виктора было выйти достаточно сложно. Его прятать пока не будем, к тому же это вызовет нездоровый интерес со стороны Фехнеров, что тоже недопустимо. Что думаешь? — обратился я к киборгу.

— Согласен, связать его с тобой, если учитывать то, что она следит за нами не больше полутора недель — невозможно. Про Инну она, скорей всего, тоже ничего не знает, если она и в правду не покидала дома.

— Плюс наш дом находится на хорошо охраняемой территории в престижном районе, — добавил я. — Устраивать там шум — чревато серьёзными проблемами.

— Это её может и не остановить, — покачал головой Ник. — Но, зная её повадки, я думаю, что она вряд ли будет сразу бить по твоим союзникам. Понимаешь, она помешена на «честной охоте», типа того. Сначала она попробует разобраться с тобой один на один.

— Странно, что она позволяет себе такие идиотские выходки, будучи профессионалом… Кажется, она даже обрадовалась тому, что не получилось меня ликвидировать. Я заметил, что она улыбалась, рукой мне махала…

— Не стоит её недооценивать. Это как раз тот случай, когда спец настолько превосходит свою цель, что может позволить себе и некоторые причуды. По крайней мере, когда мои бывшие наниматели пользовались её услугами, она действовала точно также, и на результат это никак не повлияло.

Я всегда недолюбливал психов, получающих удовольствие от кровавой работы, тем более ещё и устраивающих из неё шоу. Был уверен, что они всегда совершают ошибки, и такое поведение — недопустимо для уважающего себя специалиста. Из-за этого мне было сложно поверить в то, что она и вправду настолько опасна, как её описывает Ник.

Следующие полтора часа мы катались по городу, чтобы убедится в том, что нам не сели на хвост. Сейчас Ник остановился у заправки, нужно было заполнить бак, потом на это отвлекаться будет некогда. Я отошёл в сторону и закурил, хмуро озираясь по сторонам.