— Так что после университета я находилась в некой прострации и не знала куда податься, — продолжала свой рассказ Елена. — Ну и к тому же, нам тогда срочно потребовались деньги…

— Ну а потом Вы просто остались в той же сфере? Не возникало желание вернуться к детской мечте? Ведь существует ещё много неизлечимых болезней, хоть и не таких распространённых.

— Возникало, конечно, и много раз, — грустно улыбнулась она. — Но теперь я прекрасно понимаю, что для того, чтобы действительно продвинуться в этой теме — требуется серьёзное финансирование и ресурсы, а мало кто из денежных мешков готов вкладываться в такие проекты.

Я посмотрел ей прямо в глаза и серьёзно произнёс:

— В будущем я планирую захватить контроль над крупной фармацевтической компанией. Обещаю, что когда у меня будет достаточно ресурсов на сторонние долгосрочные проекты, я обязательно создам для Вас все условия, которые необходимы.

— Ты сейчас серьёзно? — ошарашенно спросила она после короткой паузы.

— Вполне. Мне это выгодно, хотя бы в плане имиджа моего клана. Более того, мне кажется, что Вы весьма талантливы, и у Вас вполне может что-то получиться. Так почему бы и нет?

Не дожидаясь ответа, я вышел из помещения и закрыл за собой дверь. Пусть подумает над моими словами. Она проявила себя с лучшей стороны, теперь я просто обязан простимулировать её будущими перспективами. Если у человека есть задатки и амбиции, а я смогу от этого что-то выиграть, то почему бы и не попробовать?

Вернувшись домой, я почти сразу завалился в кровать, но не забыл перед этим совершить одну мелкую пакость, которую задумал ещё во время разговора с мамой киборга. Хоть и результатами сегодняшнего дня я был очень доволен, но вымотался изрядно. Только вот поспать свои законные восемь часов мне не удалось, ночью меня ждал сюрприз.

Я очнулся в холодном поту и с ощущением ломящей боли во всём теле. Тяжело дыша, присел на край кровати и принялся потирать виски.

— Икс? Что с тобой?! — встревоженно спросила Шей, коснувшись моего плеча.

Она тоже проснулась и не на шутку перепугалась.

— Понятия не имею, — просипел я. — Пойду умоюсь.

Пошатываясь, я добрёл до ванной комнаты и, включив свет, уставился в зеркало над раковиной. Ну, что сказать? Живой мертвец, не иначе. Я выкрутил ручку крана с холодной водой, но начать умываться так и не успел. Меня передёрнуло от резкой режущей боли в челюсти.

Послышался неприятный хруст, а затем я сплюнул в раковину зуб. Не успел опомниться, как по керамическому покрытию со стуком покатился и второй. Ничего не понимая, я поднял окровавленный осколок и поднёс к глазам. Чёрт, да это же та самая коронка, которую я недавно установил вместо выбитого Сабирой клыка!

Ощупав языком челюсть, ошарашенно замер. Приподняв верхнюю губу, с недоверием уставился в зеркало. Да нет, не показалось. На месте удалённых зубов уже начали появляться идеально белые кончики новых. В этот же момент я впервые обратил внимание на свою левую руку, чтобы снова охренеть.

Я изначально не заметил саднящую резь на кончиках пальцев, приняв её за неприятность, идущую в комплекте с общим отвратительным самочувствием, но то, что я там увидел — шокировало меня ещё больше, чем выпавшие импланты. Кожа на кончиках пострадавших пальцев, тех у которых отсутствовали верхние фаланги, разошлась, демонстрируя два белёсых костяных отростка.

— Мать твою…

— Икс? — Шей замерла у входа и тоже уставилась на мою кисть. — Что происходит!?

— Понятия не имею… — хрипло повторил я.

Сидя в кожаном кресле, я, уже в десятый, наверное, раз, провёл лезвием кинжала по своей ладони. Ранка начала затягиваться прямо на глазах.

— А теперь останови процесс, — попросила Елена, с интересом профессионального энтомолога наблюдая за мной, как за каким-то редким видом давно вымершего насекомого из эры динозавров.

Согласно кивнув, на миг активирую разгон восприятия и подавляю рецепторы. Заживление сразу прекращается.

— Это удивительно! — вновь повторяет свою коронную фразу сегодняшнего утра женщина-медик. — Невероятно!

Да, тут я с ней полностью согласен. Но меня больше впечатлила не скорость заживления повреждений, а сама возможность восстанавливать костную и мышечную ткани в таких объёмах, которая обычным людям по факту не доступна.

Я теперь, по сути, как какая-нибудь ящерица, способная отрастить свой хвост. Потенциально, скорей всего, и полностью отрубленную конечность регенерировать смогу. Елена выдвинула предположение, что и повреждённые глазные яблоки восстановить получится, в случае чего. Но проверять на практике его, конечно, не хотелось бы.

Возможность понаблюдать за такой уникальной зверушкой-мутантом, как я, частично нивелировала неудобства от пробуждения в четыре часа утра. Поняв, с чем именно она имеет дело, у эндокринолога сразу загорелись глаза, а от сонливости не осталось и следа.

Решение проблемы с моим самочувствием — оказалось очень банальным и лежащим на поверхности. Доктор быстро определила, что мой организм, возбудившись, по всей видимости, от проведённых нами вчера опытов и оказавшись в первый раз за долгое время в относительно благоприятном состоянии, каким-то образом взялся за устранение своих повреждений. Отсутствие нужного количества кальция и других минеральных веществ — он, конечно, счёл некритичным неудобством и извлёк всё необходимое из других, вполне себе целых и здоровых костей, мышц и внутренних органов. Поэтому у меня и ломило жутко всё тело после пробуждения, а заодно и температура поднялась.

Сожрав десятикратную дозу добавки с нужными элементами витаминно-минерального комплекса, предназначенного для спортсменов-тяжелоатлетов, и проведя несколько часов под капельницей с внутривенным питанием, я уже был в норме и мог наслаждаться отросшими зубами и фалангами пальцев.

Вам, наверное, может показаться, что я теперь стал неубиваемым монстром, но на деле это не так. Способность, хоть и полезная, без сомнений, но имеет свои серьёзные ограничения. К моему великому сожалению, для того чтобы так восстанавливаться — мне требуется огромное количество энергии, ну и, конечно, сам материал из которого будут воспроизведены повреждённые органы, а его, очевидно, из воздуха не получить. Так что все преимущества, которые я сегодня для себя открыл, сводятся лишь к одному — я теперь могу быстро восстанавливаться после схватки. Если меня не добьют, и мне удастся уйти и оказаться в безопасности, получить доступ к нужным медикаментам и питательным веществам, то я уже через несколько дней буду как новенький.

Особенно радует то, что инвалидом или калекой — я теперь точно никогда не стану, а это много стоит, учитывая мой образ жизни, ха-ха…

Но тут же встал и новый вопрос, следующий из открывшихся возможностей и требующий срочного решения. Вы представляете, что со мной произойдёт, если я начну так регенерировать прямо в бою? Думаю, противник не будет делать для меня специального снисхождения и ждать, пока я оправлюсь от побочных эффектов такого форсированного заживления.

Как вы, наверное, уже поняли — мне срочно нужно было научиться останавливать этот процесс. На это и пришлось потратить несколько часов. К стабильным результатам удалось прийти только сейчас, когда время уже приближалось к полудню.

— Любой живой организм — это очень умная и хитрая биологическая машина, Ксандер. А уж твой — тем более, — отвлёк меня от собственных размышлений голос Елены. — Вмешавшись в его внутренние процессы, мы с тобой спровоцировали целый ряд непредсказуемых реакций. Самому животному — не нужно влезать в протекающий метаболизм, организм адаптируется сам, а тебе предстоит регулировать его сознательно… Мне очень сложно представить какого это, но одно я могу сказать тебе точно…

— Намекаете на то, что мне для начала следует разобраться хотя бы в теории?

— Да, как минимум.

— Согласен. Мне, видимо, придётся сесть за учебники, как и моей сестре, — рассмеялся я.