Оттолкнувшись руками от земли, резко встаю на ноги и бросаюсь к бандиту, так и оставшемуся стоять на крыше автомобиля. Запитав ноги силой, совершаю рывок в его сторону, уклоняясь от залпа из первого калибра. Хватаю его за щиколотки. Уперевшись в дверь Кадиллака, отбрасываю экзоскелет в сторону будки. Сам прыгаю за ним и, приземлившись ем на грудь, несколько раз впечатываю пятку в забрало его шлема.

Противник продолжает дёргаться, отказываясь терять сознание, а его напарник уже спешит сменить позицию, чтобы начать стрелять мне в спину. Удлиняю вуаль на кончиках пальцев и со всей силы бью по ноге лежащего бандита, стремясь повредить поршневой механизм.

Меня вновь откидывают выстрелы второго загонщика, а валяющийся боец поспешно поднимается и пытается отскочить, но его бросает в бок и всего на метр. С удовлетворением делаю вывод, что мне удалось частично вывести из строя один из главных козырей его костюма.

Перекатываясь из стороны в сторону, постоянно меняя направление, чтобы избегать прямых попаданий, догоняю хромающего бандита и беру его шею в захват, вновь прикрываясь его тушей. Быстро тащу его к трансформаторной будке. Когда до неё остаётся меньше метра, перехватываю противника под пояс и с прогиба швыряю его прямо в жёлтый знак с молнией на дверце щитка.

Следующие пару секунд ничего не происходит, кроме выскакивающих искр и громкого треска электрических разрядов. Загонщик даже пытается пошевелиться и выбраться, но тут вспышка электрического тока ударяет в его оружие, которое он так и не выпустил из рук. Аккумулятор детонирует, гремит взрыв страшной силы.

Взрывной волной меня отбрасывает на значительное расстояние. В ушах стоит писк, но сознание я, к счастью, не потерял. Бросаю взгляд на то, что осталось от будки и мужика в экзоскелете. Его искорёженное тело с оторванной рукой валяется чуть поодаль в неестественной позе.

Опомнившись от шока, его напарник открывает по мне огонь. Словив пару попаданий, опять начинаю резко маневрировать, постепенно продвигаясь вперёд и стараясь сблизиться с ним. Не знаю, понял ли он, что уже проиграл. Ему сейчас, на самом деле, стоит пуститься на утёк и попытаться спасти свою жизнь.

Когда между нами остаётся меньше трёх метров, я вновь совершаю усиленный прыжок. Стоит отдать должное оставшемуся загонщику. Похоже, что он продолжал бой вполне сознательно. Профессионал, уважаю. Он стреляет по мне из второго калибра, на этот раз метя не в руки и тело, а в ноги. Тут у меня шансов повторить предыдущий трюк — попросту нет. Нить стягивается, плотно прижимая ноги друг к другу, но я всё же успеваю добраться до своей цели и заваливаюсь на землю вместе с ним, сжимая его тело в захвате.

После нескольких секунд активной борьбы в партере мне удаётся перевернуть оппонента на спину и прижать его руку с оружием к земле своим локтем. Думаю, как лучше обезвредить его, не сильно повредив дорогой и редкий экземпляр экзоскелета. Жаль, что первый пришёл в полную негодность после взрыва, но этот заполучить для своих людей — шансы ещё остаются. Замечаю сочленение броневых пластин на шее. Мгновенно переместив руку, блокирующую его правую конечность, на затылок и вдавив его шлем в землю, создаю когти на второй и вонзаю кисть точно между металлическими сегментами.

Напоследок выгнувшись в предсмертной агонии, бандит затих. Кажется, я перебил ему позвоночник. Теперь осталось освободиться от чёртовой «сети», в которую я всё-таки попался. Бросив взгляд на обмотанное нитью предплечье, отметил, что металл постепенно плавиться под воздействием вуали, и тонкая струна вот-вот порвётся и отпадёт сама собой. Неудивительно, тратить металл, который по себестоимости превышает даже тригнит — слишком расточительно, тем более на боеприпасы. Значит в сплаве его буквально несколько процентов.

Сажусь на землю, подтягивая к себе колени. Вновь концентрирую вуаль на кончиках пальцев и несколько раз бью по железной проволоке, перетягивающей мои ноги. Ожидаемо, вскоре она поддаётся и разрывается, освобождая мои конечности. Правда, я не рассчитал последний удар, и он сорвался, пробив мою собственную защиту и порезав кожу на икроножной мышце.

Поморщившись от боли и тихо выругавшись себе под нос, встаю на ноги. Вижу, как из-за поворота показывается знакомый внедорожник. Надеюсь, что Ник не упустил Цзынсуна. Крякнув от тяжести, взваливаю на плечо двухсоткилограммовый труп в экзоскелете и подбираю огромную футуристическую винтовку. Со всей скоростью, возможной под таким грузом, спешу к подъехавшей машине.

Киборг ржёт в голос, абсолютно не стесняясь.

— Ты что, доктор Франкенштейн? Решил похитить труп? Как некультурно! — паясничает он.

Открыв заднюю дверь и впихнув туда свою ношу, сажусь на пассажирское сиденье рядом с ним.

— Да-да, клоун. Ты и сам прекрасно всё понимаешь, — тяжело выдыхаю я. — Цзынсун?

— Мёртв, — самодовольно сообщает Ник. — Жалко только, что руки ободрал до мяса, когда срывал с его экзоскелета шлем.

— Газуй, давай, пока за нами его братки не выехали. Ты что, с голыми руками полез на экзоскелет?

— Пришлось, потому что патроны кончились, — гордо заявляет он, вновь заливаясь смехом.

— Джон Рэмбо хренов.

— Кто-кто? — заинтересовался киборг.

— Забей, — устало отвечаю я, откидываясь на спинку сидения и прикрывая глаза.

— Я был не прав, признаю, — сказал я, когда мы уже подъезжали к заброшенному хоспису, чтобы избавиться от трупа и спрятать трофейный экзоскелет. — Если бы атаковал их сразу, то проблемы бы возникли серьёзные, и не факт, что удалось бы уйти.

— Главное, что не ослушался, — равнодушно пожал плечами Ник, паркуясь. — Чтобы нам с тобой сработаться, нужно полностью доверять друг другу, а это приходит только со временем. Просто привыкай к мысли, что я в таких операциях принимаю верные решения значительно быстрее. Я же не спорю с тобой, когда речь идёт о стратегии, а вот тактику — оставь на меня.

— Да, понимаю, — кивнул я. — И всё же, какие неприятные обстоятельства вскрываются. Оказывается, есть и против одарённых средства. Будь бандитов в таких костюмах не два, а, скажем, шесть, и я уже затрудняюсь ответить на вопрос: «справился бы я с ними без проблем или нет?».

— Если бы у тебя был твой клинок, то справился бы, не особо напрягаясь, — укоризненно глянул на меня киборг, открывая дверь. — В отличии от атак голыми руками, заряженное холодное оружие режет такую броню, как нож масло. Удалось сблизиться — и загонщик мёртв. Эта модель экзоскелета — далеко не панацея против единиц.

Мы вышли из машины и вдвоём вытащили труп с заднего сиденья. Я взял его за руки, а Ник за ноги, и мы поволокли свою ношу к чёрному ходу. Подойдя к двери, я несколько раз пнул в неё носком сапога. Послышался голос Байрама, он задал условный вопрос и, получив нужный ответ, впустил нас внутрь. Пронеся свою добычу под удивлёнными взглядами бойцов и уложив её в центре помещения, мы склонились над ней. Ник деловито принялся отсоединять сегменты доспеха. Первым делом он снял шлем.

— Европеец, — озадаченно констатировал я.

— Ага, не азиат, — подтвердил Ник.

— Наёмник, скорей всего, — предположил кто-то из бойцов, столпившихся вокруг трупа.

— Да, держать в штате на постоянной основе такую боевую единицу и оборудование — «Лонг жа» не по карману. Они, видимо, рассчитывали по-быстрому избавиться от Бубны и наняли пару этих бравых ребят откуда-нибудь из Греции, — почесал макушку киборг.

— Ладно, проверь его пока. А вы, ребята, выбирайте — кому из вас предстоит освоить эту штуку в ближайшие несколько дней.

Я отвернулся и направился к креслу у окна. Приземлившись на скрипнувшее под моим весом облезлое недоразумение, я достал из кармана куртки пачку сигарилл и закурил. Ко мне сразу подошёл Байрам и принялся организовывать очередную капельницу с аминокислотами и глюкозой.

— Где Вагит? — спросил его я.

— Он работает в составе третьей наблюдательной группы. Должен вернуться через час-полтора, — отозвался медик, настраивая одноразовые катетеры. — Как Вы себя чувствуете?