— Ну и чего же вы от меня хотели? — с любопытством поинтересовалась темнокожая киллерша.

— Холланд всё ещё жив… — попробовал надавить голосом главарь.

Но у него ничего не получилось, Сабира оборвала его, даже не дав договорить:

— В контракте шла речь о трёх неделях, а прошло только чуть больше одной. Так что претензия не принимается, можешь даже не пытаться Хуо. Но я слышала, что у вас возникли серьёзные проблемы, и предполагаю, зачем ты меня позвал. Давай вот без этого всего, — она неопределённо покрутила рукой в воздухе. — Даже не пытайся скинуть ответственность на меня и обвинить в своих неудачах. Сейчас с вами воюет совсем другая банда, а не Холланд и даже не его люди.

Злобно глянув ей в глаза, Хуоджин поморщился и достал из-под лежащей возле него папки фотокарточку. Он привстал и подтолкнул её к наёмнице. Глянцевая бумага, проскользив по лакированной поверхности столешницы, оказалась у Сабиры в руках.

Снимок был плохого качества и, скорей всего, сделан с какой-то старой камеры наблюдения. На нём, за столом напротив друг друга, сидели двое мужчин, азиат и европеец.

— И-и-и? — вопросительно протянула она, по очереди посмотрев сначала на главу синдиката, а потом и на его заместителя.

— Мужчина справа должен умереть, — безапелляционно заявил Хуоджин. — Он одарённый, второй ранг, стихия — земля.

— Как интере-е-есно, — саркастически распахнув глаза и приоткрыв рот, прошептала Сабира. — Ну а я-то тут при чём?

— Он засел на своей базе, и находится там под охраной большей части своих бойцов, — скрипнув зубами, глава «Лонг жа» проигнорировал очередной выпад наёмницы. — Послезавтра мы планируем её полноценный штурм силами нашей группировки.

— Какие молодцы! — продолжила та издеваться. — Ну, удачи вам!

— Ты пойдёшь с нами, в качестве усиления. Твоей задачей будет устранение Бубны.

— А это ещё с какой стати? — рассмеялась негритянка.

В кабинете воцарилось звенящие молчание. Сабира, продолжая насмешливо поглядывать на бандитов, невозмутимо достала из ножен на бедре кинжал и принялась играть с ним, перекидывая из одной руки в другую. Этот занятный клинок ей достался после последней стычки с Холландом. Оружие ей очень нравилось, и она надеялась убить свою цель именно им, это было бы очень символично.

— Тебе крайне выгодно поучаствовать в этой нашей операции, — прервал тишину Хуоджин, решив подойти к вопросу с другой стороны. — Если нас уничтожат, то ты не получишь оставшуюся часть вознаграждения за голову Холланда.

— Ха-хах. Резонно, — подтвердила она. — Но тогда не проще ли мне будет просто свалить после того, как вы сдохните, и не доделывать работу? Условия контракта я не нарушу, и на моей репутации в гильдии это никак не отразится. И, вообще, почему бы тебе не отправить в качестве усиления своего дядюшку? Он что, не справится с двойкой?

На самом деле, Сабира блефовала. Её очень задело то, что этот проклятый мальчишка оказался быстрее и смог уйти. Уже больше десяти лет никто из противников не мог обойти её по этому показателю. Да, иногда приходилось отступать, сталкиваясь, например, с непробиваемой защитой и гигантским резервом адептов камня, но чтобы какой-то молокосос, который ещё под стол ходил, в то время как она уже закрыла не первый десяток контрактов, оказался быстрее… В общем, противостояние с ним стало для неё личным, и она теперь убьёт его вне зависимости от обстоятельств.

Только вот вся эта романтика — не повод отказываться от лишних денег, которые можно стрясти с жадных китайцев. Заметив то, как нахмурился хозяин кабинета, она вновь звонко рассмеялась.

— А-а-а, понимаю. Боишься остаться без охраны, малыш Хуо? Да?

Остановив начавшего закипать племянника, в разговор вмешался Циу Вэй:

— Мисс Сабира, прошу, давайте закончим, наконец, этот нелепый спектакль и перейдём к серьёзному обсуждению вопроса.

— Ну, о моих условиях вы, я полагаю, догадываетесь, — она демонстративно потёрла большим пальцем о средний и указательный, сложив руку в горсть.

— Десять процентов от сумы контракта сверху, — тяжело вздохнув, предложил Хуоджин.

— Тридцать, и на этом торги заканчиваются, — веско отрезала Сабира, взмахнув кинжалом. — У меня нет никакого желания продолжать выслушивать твои нелепые попытки скинуть цену, мальчик. Мы либо договорились, либо нет.

— Договорились, — ответил за племянника старик, поставив точку в уже изрядно успевшем ему надоесть разговоре.

***

— Сабира вошла в главное здание, — произнёс Ник, внимательно следящий через камеры за продвижением группировки «Лонг жа» по территории базы «Ромбов».

За последние несколько дней мы с ним и офицерский состав «Спрута» в полном составе практически не спали, было не до того. Мы усиленно готовились к предстоящей операции.

Нам пришлось выложить немало денег за аренду специального оборудования. Сумма кратно умножалась из-за того, что приходилось доплачивать за срочность и то, чтобы всё прошло максимально по-тихому. Но сложившаяся ситуация обязывала действовать именно так. Ставки были высоки, и если мы справимся с задачей, то отобьём затраты с лихвой.

Дороже всего нам обошлась установка, лишающая врага возможности пользоваться связью в радиусе двух километров. Сейчас машина со здоровенной выдвижной антенной пряталась в соседнем леске и дожидалась своего часа.

Мы с Ником находились в непосредственной близости от базы, ровно в квартале, если быть точным. Чтобы всё идеально спланировать, пришлось учитывать и особенности ландшафта. Бандиты любили организовывать свои логова на окраине города, и эта их крепость не стала исключением. Она располагалась на территории бывшего промышленного комплекса, в бедном и неблагополучном районе на окраине Харлема. Благо, что рядом был небольшой лесопарк, где сейчас и базировались наши силы.

Прибыли мы сюда ещё вчера ночью, задолго до того, как китайцы пошли в атаку. А они, как и ожидалось, действовали очень нагло, в основном полагаясь на грубую силу и численный перевес. После того, как Хуоджину удалось договориться с Сабирой, Бубна переставал представлять для такой тактики угрозу. Очевидно, его она должна была взять на себя.

— Ребята на позиции, господин, — доложил подошедший ко мне Вагит. — Готовность, ориентировочно, пять минут.

— Добро.

На этот раз нам-таки потребовался классический фургончик-штаб из голливудских боевиков. В его кузове, который сейчас был открыт на распашку, восседал киборг, резво переключающийся между множеством мониторов и отслеживающий ситуацию. Изначально он хотел пострелять из своей любимой снайперской винтовки, но потом мы пришли к выводу, что он лучше других справиться с общей координацией нашего наступления. Аренда фургончика, к слову, меня тоже неприятно удивила своей ценой.

Я же с минуту назад выбрался из кузова и сейчас разминался. Подпрыгивая на месте, периодически хлопал себя по бёдрам, рукам, груди, мял мышцы, глубоко дышал.

— Вступила в схватку с Бубной, — продолжал комментировать события Ник.

— Тебе пора занимать место в засаде, Вагит. Начинаем по команде Ника.

Старый волк поклонился и одел сверкающий серебристый шлем. Да, именно он в итоге был выбран в качестве моей поддержки, так как быстрее других освоился с трофейным экзоскелетом «Загонщик».

— Нервничаешь? — глянув на меня, киборг на миг отвлёкся от мониторов.

— Настраиваюсь, — спокойно поправил его я. — Готовлюсь к смертельному номеру, можно сказать. Не каждый день выходишь с голыми руками против единички с колоссальным опытом.

— Ты, главное, продержись первую фазу, — напомнил мне он.

Я не ответил, продолжая готовиться морально и физически к предстоящей битве.

— Бубна мёртв… Она направляется к северной лестнице… Твой выход, Икс!

И я сорвался с места. На ходу активируя вуаль, помчался к заминированному участку забора. Уже через несколько секунд прозвучал взрыв. Каменное ограждение обвалилось, открывая мне путь. С восточной и западной стороны послышались новые очереди тяжёлых пулемётов. Это разделённые на два отряда бойцы «Спрута» ударили атакующих бандитов в спину.