Напрасно.

Сейчас она не принцесса, а зелёный гоблин в плохом настроении. Шрек. Она хочет в душ, крепкий кофе и смешные сериалы по телевизору до самого вечера. И главное, чтобы ни одной мысли о том, почему Павел вчера так и не предпринял ни одной попытки обнять или поцеловать.

Самооценка поехала вниз, как столбик термометра при ночных заморозках. Выходит, её мнение о самой себе так сильно зависит от действий мужчины? Какой кошмар! Что с этим делать?

Неужели от того, что Павел повёл себя как воспитанный интеллигентный мужчина, а не самец в брачный период, как-то изменилась её внешность? Или она сама?

Нет.

Внешность — это не то, что отражается в зеркале, а то, что чувствуешь, глядя в него. Вчера она сама себе нравилась. И Павлу нравилась. А потом отключился свет, и всё пошло не по тому сценарию, который она успела сочинить в своей голове. Зачем было фантазировать и стремиться ещё к одной победе, если на самом деле она не готова перевести отношения с Павлом на другой уровень? Да, он милый и умный. Он замечательный. Но он не тот мужчина, который ей нужен. Она лежала на диване, смотрела в белый потолок и понимала: как хорошо, что вчера всё пошло не так, как она планировала.

До Юли стало доходить, что отношения с мужчинами — это не только секс и совместное ведение быта. Человек должен быть близким по духу. Чтобы можно было общаться даже без слов, только душами.

Но разве такое бывает?

Утро прошло скомкано и оставило ощущение неловкости. Вроде бы всё как надо, но лёгкость общения вчерашнего дня улетучилась. Поэтому Юля обрадовалась, когда Павел предложил выехать в Москву до обеда.

В машине опять молчали, но это было уже другое молчание. Вчера было предчувствие отношений, сейчас же — только разочарование вперемежку с облегчением, что всё получилось именно так. И, если судить по Павлу, эти чувства были взаимными.

До Москвы добирались долго. Томительно стояли в пробках, которые образовались из-за непогоды. Дождь лил стеной, так что дворники едва справлялись.

Время от времени Юля поглядывала на Павла и пыталась понять, о чём он сейчас думает, но его лицо оставалось спокойным и беспристрастным.

Павел — противоположность быстрому и эмоциональному Артёму.

Как интересно с ней играет судьба, посылая таких разных мужчин. Или это не судьба, а она так выбирает?

Выбирает ли?

Нет!

Юля лишь позволяет развиваться тем отношениям, которые ей предлагают мужчины. Так было и с Егором, и с Артёмом, и вот теперь с Павлом.

Сейчас очевидно, что ни в кого из этих мужчин она не была влюблена. Радовалась вниманию и принимала ухаживания. В свою очередь, подстраивалась, искала компромиссы и терпела, терпела, терпела. Зачем? Только чтобы не быть одной.

И это при том, что на самом деле Юля даже в отношениях всегда была одинока.

А ведь если вдуматься, что такого плохого в одиночестве? Вот сейчас уже понятно, что отношений с Павлом не получилось, а это значит — она опять одна. Но она — самостоятельная женщина, может делать всё, что захочет, и распоряжаться своим временем по своему усмотрению. Она может позволить себе работать на интересной работе с утра до поздней ночи, ведь дома её не ждёт голодный муж и дети. Когда захочет, может пойти в ресторан с подругой, а может поехать с мужчиной на выходные за город, а может остаться дома и весь день ничего не делать, вечером завалиться к любимой соседке, слопать целую тарелку десерта и засидеться допоздна.

Сейчас она свободна распоряжаться своей жизнью по своему усмотрению.

Все её прежние ценности вдруг утратили смысл. С самого раннего детства она знала, что главное для любой девочки — хорошо выйти замуж. Эти истины прописывались в сказках, романах и передавались из поколения в поколение.

Но это не так.

Главное в жизни — не пару найти, а понять и осознать себя. Отношения с мужчинами у Юли не складывались потому, что она сама ещё не определилась, что хочет в этой жизни. Вот и наступило время познакомиться с собой. Первые шаги уже сделаны. Она съехала от родителей, нашла любимую работу и поняла, что отношения ради отношений ей не нужны.

Настроение стало улучшаться, и, когда Павел подъехал к дому, Юля заметно повеселела. При прощании она была доброжелательна и опять улыбчива. Но наотрез отказалась от помощи донести её вещи до дверей квартиры. Лучше проститься здесь, во дворе. И ничего, что дождь. Теперь это не ливень, заливающий улицы, а мелкие капли, «щекочущие» лужи.

В дождь прощание быстрое.

Он сказал, что позвонит, и уехал. Юля осталась стоять на том же месте, подставив дождю лицо. Ей нужна была пауза, прежде чем она поднимется в квартиру. Мысли шли стройным рядом и почти не сбивались.

Впервые в жизни Юля осознала себя и начала понимать свои желания. Она такая, какая есть.

Юля Потапова. У неё есть достоинства и недостатки, хотя всё это относительно и неизмеримо. Главное то, что она такая единственная во всей Вселенной. Она уникальна, как и любой другой человек на Земле. Для того, чтобы быть счастливой, ей никто не нужен. Ей не надо искать свою «половинку», потому что она «целая». Она — личность. Она — человек. Но если на пути появится мужчина, к которому её будет тянуть, с которым будет интересно, она не станет лишать себя возможности создать семью. И детей она хочет, но теперь не потому, что «надо» и «часики тикают», а как продолжение той большой любви, которая будет наполнять их с мужем союз.

Осень решила показать себя с привычной стороны. Дождь, слякоть, сырость, пронизывающий влажный ветер и серость, от которых уже через несколько дней случаются насморк, боль в горле и меланхолия.

Вчера вечером Юля звонила маме. Разговор вышел коротким. Юля сказала, что заедет в понедельник после работы. Прошло несколько месяцев, как жизнь всей семьи изменилась. И если Юле эти изменения пошли на пользу, то для родителей оказались страшным ударом, оправиться от которого они до сих пор не могут. Юля каждый месяц перечисляла часть своей зарплаты на карточку маме, но считала это недостаточным и переживала, что больше ничем помочь не может. Она так тяготилась своей неспособностью выплатить долги отца, что каждый раз, когда приезжала к родителям в гости, чувствовала себя никчёмной и старалась не задерживаться. Видеть родителей в таком состоянии было мучительно. Только работа и отвлекала от тревожных мыслей.

В этот понедельник было всё как обычно.

Она вошла в офис и сразу наткнулась на Гордеева.

— Юля, разберись с Ульяной, там проблемы с интернет-магазином.

— Хорошо, Артём. И тебе привет.

Но он уже отвечал на телефонный звонок.

Не успела Юля подойти к Ульяне, директору интернет-магазина, как опять услышала рядом голос Артёма.

— Юля, где Ник?

— Не знаю. Ты меня к Ульяне отправил.

— Брось. Потом. Сейчас выясни, почему до сих пор нет Ника.

Юля схватила телефон, набрала номер Ника Фролова, модного фотографа, с которым Гордеев собирался сотрудничать. Пока шли длинные гудки, Артём опять отвлёк её.

— Ну, что?

— Не отвечает.

— Пусть этим Боря займётся. А ты мне нужна по другому вопросу.

Она позвонила Борису, велела немедленно связаться с Фроловым. После этого последовала за Артёмом на четвёртый этаж.

— Юль, я вчера решил кое-что поменять в коллекции, — сказал он, усаживаясь за стол.

— Кое-что? — напряглась Юля. Спокойный тон Артёма говорил лишь о том, что на самом деле всем пора паниковать.

Он всегда был, как сжатая пружина, и как только занимал расслабленную позу в своём кресле и начинал спокойно говорить, все сотрудники знали: шеф не в себе. В этот момент от него можно ждать чего угодно.

Творческая личность. Большой художник.

— Юль, я решил поменять концепцию, — выдал он. У Юли телефон выпал из рук.

— Это невозможно. Всё уже готово. Ты же знаешь.

— Знаю, знаю, моя птичка. Но в прежней концепции не было жизни. Ну и что, что зима. Вся эта готика, лёд и снег. Надо добавить жизнь.