Все последующие дни до конца недели Юля чувствовала себя крайне неуютно в его обществе. А он казался расслабленным и позитивным, как всегда. Ближе к выходным она немного начала приходить в себя и уже обращалась к Артёму без дрожи в голосе.

В воскресенье Юля решила съездить к Кристине. На душе было муторно. Она чувствовала себя виноватой перед подругой. Купила торт, вино и сыр и поехала на Варшавское шоссе.

Кристина удивилась, но пригласила в гости. После последнего посещения Юлей этой квартиры в ней стало ещё больше беспорядка. Видно, гардероб она обновляла регулярно, но теперь, когда все шкафы были заполнены до предела, одежду Кристина сваливала по углам комнат.

В кухне в раковине высилась гора немытой посуды. Юля не стала перемывать всю посуду, а только выудила пару чашек и столько же тарелок и тщательно вымыла.

Кристина тем временем возилась со штопором, наконец, открыла бутылку и разлила вино по чашкам.

— Ну, что, Юль, накатим за нас, — подняла она свою чашку и подставила для дружеского чоканья.

— За нас, — повторила Юля и приложила свою чашку к Кристининой. Вместо звона бокалов получился только глухой стук.

— Ты по делу или как? — спросила Кристина, заедая терпкий вкус вина сыром.

— Помириться хочу.

— Да мы вроде бы и не ссорились.

— Но кошка между нами пробежала. Точнее, кот.

— Ты про Кедрова? — Кристина взяла бутылку и повторила ритуал для следующего тоста. — Да я уже забыла.

— Нет. Давай поговорим.

— Слушай, не загоняйся. Он всегда был в тебя влюблён. Я и не помышляла влезать в ваши отношения.

— Да не было у нас тогда отношений, — перебила Юля.

— Теперь это неважно. Знаешь, у меня тоже разные периоды в жизни были. Когда я начала зарабатывать и смогла купить квартиру и шмоток целый шкаф, поехать в отпуск за границу, вот тогда я впервые почувствовала одиночество. И куда идти, бежать, не знала. И я пошла в интернет, в соцсети. Нашла там всех, кого могла, и Кедрова тоже. Он вон какой стал. Не мужик, а конфетка. Начали переписываться, я кое-что узнала про его жизнь. Мы с ним оба успешные и одинокие. Почему бы не попробовать быть вместе? Но тут появилась ты. Это же судьба так распорядилась, что мы тогда в ресторане встретились.

— Значит, если бы я тогда с вами не встретилась, например, на работе задержалась, то ты сейчас была бы с Кедровым?

— Возможно, — Кристина задумалась, она взяла пачку и вытряхнула из неё тонкую белую сигарету. Закурила. — Но только до того момента, пока на горизонте не появилась бы новая симпатичная мордашка. Я, так, для разнообразия.

— Выходит, и я для разнообразия, — грустно заметила Юля.

— Не-е-е, в тебя он до сих пор влюблён. Глаза у него становятся больные, как тебя видит.

— Я и сама не знаю, как так получилось. Перенервничала сильно, когда Титов меня на чердаке забыл, а Кедров спас.

— Всё потому, что ты такая же одинокая, как и я, хоть и красивая. И нет у нас иммунитета на таких самцов, как Кедров. Замуж нам с тобой пора.

— Опять ты про замужество! Это практически невозможно, и я уже больше не думаю о браке.

— А как же Артём?

— Мы расстались.

— Да ладно! — вытаращилась Кристина. — Как же так? Неужели он нашёл себе новую пассию?

— Мы вместе так решили. И никакой женщины между нами нет.

Юля верила в то, о чём говорила. Она никому не признавалась, что Артём первым предложил расстаться, но надеялась, что это случилось не из-за другой женщины.

— Может, ещё не поздно его вернуть?

— Не хочу, — притворилась Юля и попыталась сделать беззаботный вид. Она устала копаться в себе. Артём. Андрей. С этими мужчинами она чувствовала себя мухой в паутине. Столько времени барахталась в непонятном метании, что устала. Сейчас самое время начать жить без оглядки на мужчин. И она к этому готова.

— Как же ты теперь? — спросила Кристина, в очередной раз наполняя чашки вином.

— Как-нибудь.

— А давай я тебя со своим начальником познакомлю? Он умный и вполне ничего.

— Нет, — взмолилась Юля. Достаточно приключения с Титовым.

— Это же прекрасная идея, — загорелась Кристина, и Юля поняла, что подругу уже не остановить.

— Почему ты сама с ним не встречаешься? — искала хоть какие-то аргументы Юля, хотя понимала, что это не поможет. Если Кристине пришла в голову шальная мысль, её проще убить, чем остановить.

— Он — человек с принципами. На работе никаких романов. А знаешь, мужчина с принципами — это неплохо.

— Крис, я ещё не отошла от разрыва с Артёмом, — пыталась охладить пыл подруги Юля. Но не тут-то было.

— Я Гордеева ни за что от себя не отпустила бы, вросла бы в него кожей, чтобы не оторвать. Но если ты решила, что он тебе не подходит, это твоё дело. Хочешь забыть Артёма, закрути роман с Павлом Викторовичем. Клин клином вышибают.

Юля устало покачала головой.

Последнее время она усиленно гнала мысли об Артёме как можно дальше в подсознание. Она работала рядом, но не была с ним, мысленно облачаясь в невидимый кокон, только бы его энергия не просочилась в сердце. Артём своим обаянием мог разрушить и не такую хрупкую защиту, как её мысленный кокон, он одной улыбкой мог увлечь целую толпу (в этом и был его талант). Новые отношения спасут её от мыслей об Артёме.

— Юль, всё образуется. Паша — это то, что тебе сейчас надо. Он точно не разобьёт твоё сердце и не заставит потерять голову, но с ним надёжно и спокойно. И торопить тебя он не станет.

— Может, ты и права, — согласилась Юля. Вино приятно расслабляло, и не хотелось спорить и что-то доказывать. Пусть всё идёт как идёт.

— В следующую пятницу у нас праздник в честь фирмы. Приезжай, я придумаю, как вас познакомить.

Юля пила уже третий бокал шампанского. И надо было остановиться, потому что голова немного кружилась и в ногах появилась слабость. Расслабиться всё равно не получалось.

Незнакомые люди вокруг.

Юля пришла на праздник компании «Строй-Альянс», где работала Кристина, и чувствовала себя, как зефир в шашлыках. Неуместно.

Платье на ней было сногсшибательное. (Девочки из салона, Олечка и Светлана, постарались.) Правда, из прошлой коллекции Гордеева, но сидело на Юле идеально. Кораллового цвета, прилегающего силуэта, в пол, с интересными асимметричными рукавами. Очередной шедевр Артёма. Вроде бы ничего особенного, минимум деталей, но выглядела она в нём как женщина, способная покорить своей красотой мир.

Всё, что создавалось в студии Артёма, было не просто искусством, у его вещей была миссия. Прекрасное должно окружать людей, чтобы проникать внутрь, в душу. Своей одеждой он стремился сделать мир лучше. Поэтому в его моделях женщины всегда выглядели красивыми.

— Юль, ты где потерялась? — подлетела Кристина. Для этого вечера она выбрала классическое чёрное платье чуть ниже колен.

— Я не терялась, всё время здесь, у бара, тусуюсь, — ответила Юля.

— Вижу. Наверно, тебе уже хватит, — Кристина схватила Юлю за локоть и потащила в глубину зала. — Сколько успела выпить?

— Достаточно, — Юля попыталась выбраться из цепких пальцев Кристины, но не смогла. Пришлось следовать за ней. Ноги не слушались, шпильки путались в длинном подоле платья. Она не успевала за подругой.

Когда они оказались в самой гуще людей, Юля поняла, что случилось неизбежное. Тонкий каблук запутался в струящейся ткани платья, и на миг Юля потеряла равновесие, взмахнула свободной рукой и вдруг ухватилась за чьё-то плечо. Кристина почувствовала, что Юля начала заваливаться, и сжала её руку ещё сильнее. Хватка Кристины и незнакомое мужское плечо позволили Юле устоять, но внутри всё мелко дрожало от ощущения несостоявшегося полёта. Мужчина, так кстати оказавшийся в зоне её доступа, повернулся. В его серо-голубых глазах читалось недоумение.

— Спасибо, — выдала Юля и изобразила на лице самую изящную и нежную улыбку, на которую была способна. — Вы спасли меня от позора.

Взгляд мужчины смягчился, и он понимающе улыбнулся в ответ.