Настал понедельник, Юля облачилась в свой серый костюм и отправилась в офис. Не на машине, а на метро. Совсем не страшно.

Обычно после отпуска ещё должно пройти время, чтобы организм включился в рабочий процесс. Но сейчас нервы у Юли были на пределе, отчего она чувствовала возбуждение. Это совсем другие ощущения, когда приходишь в офис с намерением работать. Работа за деньги приобретает смысл. Юле даже захотелось совершить трудовой подвиг, не то чтобы глобальный, а так, небольшой — задержаться на часок или прийти раньше всех и просмотреть документы в тишине пустого кабинета. Мелькнула мысль, что без давящего авторитета отца у неё получится построить карьеру.

Нет.

Это вряд ли.

Привычное и родное. Лифт, холл, коридор и вот кабинет. Не так уж тут и плохо, если не придираться. Юля соскучилась по общению. Она зашла в кабинет.

— Юлечка, ты? — удивилась Тамара Ильинична.

— Да. Вы, наверно, успели меня забыть. А я вот, вышла из отпуска.

— Из отпуска? — эхом повторила Лерочка. — А мы думали… — она осеклась и замолчала.

— А вы думали, я пропала, как и мой отец?

— Ну, что-то типа того, — смутилась Лерочка.

Юля поймала взгляды, которыми обменялись Лерочка с Тамарой Ильиничной, и ей стало не по себе.

Она сделала вид, что ничего не заметила, и прошла на своё место у окна. Сняла пиджак и повесила на спинку. Потом села на стул и включила компьютер. Ничего особенного, обычная рутина. Но напряжение в воздухе можно было резать ножом. Или это опять разыгравшееся воображение?

В кабинет зашёл Костик. Высокий и нескладный, с крупным выдающимся носом.

Он увидел Юлю и уставился на неё так, как будто она — незнакомка. Потом развернулся и вышел. И даже тогда Юля делала вид, что ничего особенного не происходит. Сейчас ей запросто можно было вручить «Оскар» за актёрскую игру, такой невозмутимой и спокойной она казалась внешне, но внутри нарастала паника.

Нетрудно догадаться, что коллеги удивлены её появлению на работе. Сейчас непонятно, что это может значить. И самый лучший способ узнать, что происходит, — пойти и спросить у Трифонова. Как только Юля до этого додумалась, сразу встала и направилась в кабинет начальника.

— Здравствуйте, Евгений Васильевич… Ой! Костик, а где Трифонов?

В кабинете за столом начальника сидел Костик. Стол был завален бумагами. Юля никогда не видела такого беспорядка на столе Евгения Васильевича.

— Я теперь Трифонов, — важно ответил Костик, потом понял, что сказал глупость, и захлопал глазами, как филин.

— Что?

— То есть я теперь начальник отдела, — исправился он.

— Как это? — пришла очередь удивляться Юле.

— Евгений Васильевич уволился две недели назад.

— Неужели из-за отца?

— Не знаю, — сухо сказал Костик. Он хотел выглядеть важно, невольно подражая Трифонову, но получалось комично, как будто цыплёнок возомнил себя петухом.

— Костик, но…

— Константин Алексеевич, — поправил новоиспечённый начальник.

Юля вдруг онемела. Язык не поворачивался назвать разгильдяя Костика по имени-отчеству.

— Раз уж зашли, Юлия Игоревна, я вынужден сообщить, что за время вашего отпуска в компании произошли изменения.

Он замолчал в надежде, что она сама догадается о невозможности здесь больше работать. В должности начальника Костик был недавно и ещё не научился увольнять сотрудников. Но Юля не собиралась облегчать ему задачу. Она всё поняла, но продолжала молчать.

— Сейчас компанией руководят другие люди, и, я надеюсь, вы понимаете, что ваше присутствие здесь нежелательно.

— Я — рядовой сотрудник. Обычный юрист.

— У нас сокращение штата, — сразу нашёлся Костик. Упорствовать было глупо, но Юля не могла сразу смириться, что стала безработной. И это в тот момент, когда работа приобрела такую важность для неё.

— Пишите заявление, я подпишу, — Костик достал из принтера лист бумаги и положил перед Юлей.

— А как же положенные две недели?

— В этом нет необходимости, — он пристально посмотрел ей в глаза, словно хотел её загипнотизировать. Юля умом понимала, что должна сдаться и написать это заявление, но рука отказывалась брать ручку.

— Юлия Игоревна, — с нажимом произнёс Костик. — Давайте расстанемся по-хорошему.

«Далеко пойдёт, быстро учится», — подумала Юля.

Заявление она написала и вышла из кабинета побеждённой. От неё так сильно хотели избавиться, что сразу выдали расчёт. Сумма оказалась на удивление приличной. Хватит заплатить аренду за следующий месяц и продержаться какое-то время.

Но деньги не компенсировали ощущение опустошённости.

Юля ждала лифт. Она никогда сюда не вернётся. А ведь здесь прошли последние несколько лет её жизни. Каждый день она поднималась на этом лифте и ходила по этим коридорам. Эти стены были свидетелями её тоски, временами — уныния и очень редко — радости. И всё же целый этап жизни прошёл именно здесь. Юля мысленно прощалась с компанией, любимым детищем Игоря Владимировича Потапова. Компания всегда была её главной соперницей за внимание отца, но Юля по-своему ценила то, что доходы позволяли комфортно жить.

По пути домой Юля зашла в супермаркет и закупила продуктов. Домой пришла, еле волоча тяжёлые пакеты. Она так и не научилась рассчитывать количество покупок и набирала больше, чем могла унести.

Стоило переступить порог квартиры, как раздался звонок мобильного, высветился номер Смирновой.

— Юлька, как дела? — без приветствия сразу начала Кристина.

— Привет, Крис.

— Что такая кислая?

— Всё нормально.

— Я же слышу, что голос у тебя странный.

— Меня уволили, — сдалась Юля, ведь Кристинка так просто не отстанет.

— За что?!

— Ни за что.

— Юль, так не бывает.

— У меня особый случай. Меня уволили из-за того, что я Потапова.

— Тебе помощь нужна?

— Нет, — ответила Юля, а самой хотелось кричать «Да», но гордость не давала. Впрочем, Кристина как будто почувствовала, что Юля в ней нуждается.

— Юлька, ты там держись, я приеду после работы.

Кристина отключилась. Юля разобрала пакеты с продуктами, но больше ничего делать не могла. Ожидание Кристины было муторным. Она бесцельно слонялась по квартире — из комнаты на кухню и обратно.

Подруга приехала ближе к ночи, когда Юля уже боролась со сном.

— Сорян, пришлось на работе задержаться. Завал полный. После отпуска ещё не могу разгрести дела. Как ты? — выпалила Кристина на одном дыхании. Как всегда, энергичная и живая.

— Нормально, — сдержанно ответила Юля.

— Пожрать что-нибудь есть? Даже не обедала сегодня, представляешь?

— Пирожные хочешь?

— Неси.

Юля поспешила на кухню. Включила чайник, достала из холодильника пирожные.

— Ты особенно на вот это всё не налегай, — она показала пальцем на тарелку с пирожными. — А то не успеешь оглянуться — и всё: ты уже заедаешь сладким свои проблемы, — вещала Кристина спустя несколько минут. Рот у неё был набит эклерами, и Юля едва разобрала, что она говорит.

— Я теперь безработная. Чтобы заедать проблемы, надо вначале найти возможность заработать на эти самые пирожные.

— Да не переживай! В Москве точно найдёшь что-нибудь подходящее. Ты резюме начала рассылать?

— Что?

— Только не говори мне, что у тебя нет резюме.

— Крис, я ведь толком не работала, — призналась Юля. — Просто время в офисе проводила.

— Ладно, не паникуй. Сейчас составим.

— Прям сейчас? Я сама не могу. Ты поможешь мне? — Юля умоляюще посмотрела на Кристину.

— Конечно. Где комп?

— У меня нет.

— Нет? Компьютера?

Юля покачала головой.

— Бедная моя девочка, как же ты живёшь? Ладно, не расстраивайся. Сейчас всё сделаем на моём ноуте.

Кристина принесла из машины свой ноутбук. Потом она устроилась на диване вместе с Юлей и приступила к выполнению задания, так как привыкла делать это на работе — не откладывая в долгий ящик, с высокой степенью ответственности. Она быстро печатала, по ходу добавляя недостающие пункты, не придумывала, но приукрашивала непримечательную трудовую Юлину биографию.